ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第一章 ハルマゲ丼

第34話 食事って新橋の居酒屋かよ

　「バカヤロー。驚かすんじゃねぃ！」

　ウリエルはセスナについていたヘッドホンを通して、黒須に話しかけた。

「いいじゃーん。脱出に一役買ったんだから褒めてくださいよー」

「褒めてやりたいが、まだだ。ルカの意識がないんだぞ。お前、後輩だろ。なんとかしろ！」

「はい！　僕は、ルカ先輩を病院に連れて行きます。だから、黒須さんは……、生徒さんたちと合流して食事でもしてください」

「いやいや、違うだろ！　飯食ってる場合か！　俺もルカといる。病院まで連れて行け」

「それ、却下します」

「何だと―？」

「生徒さんたちが不安でお腹空かせて、黒須先生を待ってるんです。それに今、黒須さんと先輩が一緒にいるところを誰かに見られたら、また攻撃されます。今度見つかったら、翼折るくらいじゃ済まないっすよ」

「お前ら……、天界のすることは地獄よりひでぇな」

「とにかく、一旦、二手に分かれるのが得策です」

黒須は傷だらけのルカを抱きかかえたまま、離れたくはなかった。

「だけどよぉ……」

ウリエルはセスナの受信機の音量をマックスにして、黒須を説得にかかった。

「ハルマゲドン阻止計画なんですがー、生徒たちが提案してくれたんです。ダニエルは友達の為に戦うと言っています！　そして僕は、ハルマゲドンのプログラムを書き換えます。僕たちは本気でやりますよ。この世の終わりを止めますからっ！！」

「え、あいつらが？」

「はい、本気です。僕が地獄の四騎士のことを生徒たちに教えました。四騎士と戦うために、今はしっかり栄養を取って英気を養うんっすよ。黒須さんもそうしてください」

「あのダニエルが……、地獄の四騎士と戦う？」

「はい、ついでにロクさんもです。だから、生徒たちには……、黒須先生が必要なんです！！」

「……俺が、必要とされることなんてあるのか？」

堕天使ではあるものの、黒須は元天使だ。

必要とされる喜びに、思わず胸の奥が熱くなった。

その熱い思いに応えたくなって、黒須は決断した。

ルカの事は、一旦ウリエルに任せ、生徒たちと一緒に、この世の終わりを止めようと。

「わかった。生徒たちにめし食わせりゃいいんだろ」

「そうです。こういう役目って、僕じゃなくてやっぱ、黒須先生っしょ！　黒須先生の代わりは誰も出来ないっす。入院先が決まったら、すぐに迎えに行きますから……」

セスナの後部座席で、黒須は気を失ったままのルカを強く抱きしめた。

「もう、俺はどこにも逃げない。……離さないからな」

黒須のつぶやきが、ヘッドホンを通じて聞こえて来た。

ウリエルまで胸がキュンと痛くなった。

　生徒たちにご飯を食べさせるため、黒須は学校の外に出た。

だが、生徒たちは飲食店のテーブルに寄り添いあいながら、戸惑っていた。

「僕たち、未成年なのに、こんな店入っていいのかな……」

「マルの気持ちはわかる。だけど、黒須先生が一緒だし、お酒を飲まなきゃ違法じゃないだろ」

「マルとイワンは、まだいいわよ、男子だし。女子を居酒屋に連れて来るってさぁ、教育者としてどうかと思うわ」

「でも、ここの焼き鳥、おいしいよ。マリ、つくね食べてごらんよ」

ダニエルに勧められてマリは、つくねを一口食べた。

「……、うまい。けど、ご飯が欲しくなるね」

「だよねー。うん、みそ汁と漬物も欲しいなぁ。マル、頼んでみる？」

「黒須先生に言うのはなぁー……、　あんなに酔っぱらっているから、自分たちで注文しちゃうか？　このタブレットでさ、イワン」

「いいんじゃね？　どうせ会計は黒須先生もちだろ？」

「ロクさんも何か注文する？」

「てやんでぃ、ここは、パ――ッとウナギでも食いましょうや！」

「ダメ。それは、贅沢すぎる。黒須先生がかわいそうよ」

「マリ姉さん、そんじゃ、あっしはマグロの中トロでいいや……」

「ロクさんって、遠慮が無いな。いいよ、めんどくさい。頼んじゃえ」

と、マルがタブレットを手にした途端、居酒屋の店長がそれを取り上げた。

「ほらよ、おにぎりもってきてやったよ。漬物とみそ汁付きだ」

「えええー！　やったー！　店長さん、いいんですか？」

「大丈夫、黒須先生に請求しとくから、遠慮せずに食べな」

「ありがとうございます！　じゃ……ウナギと中トロは無しだな、ロクさん」

「へい、わかりやした。何より旨えもんは、高級食材よりも人の恩ってことですな。その恩にあやかったあっしが、本当の、恩ザロックってな」

生徒たちは静かになった。

「今、気温２度くらい下がったね」

そんなことになっているとは思いもよらず、黒須は相当飲んだくれていた。

「おーい、魔王のお湯割り！　おかわりー」

生徒たちが無言でご飯を食べている間、黒須は愚痴っていた。

「おれだってさー、堕天使になんかなりたくなかったんだ。上司のルシファーに『ちょっと脅かすだけでいい』って言われてよ。そしたら気がつきゃ、天界から真っ逆さまに地獄行きだ」

すると、隣で聞いていたサラリーマンが、涙ぐみながら肩を叩いた。

「わかる、わかるよー兄ちゃん！　俺も似たようなもんだ。上司にちょっと気を使っただけでさ、気がつきゃ中間管理職。板挟みよ！　天界と地獄どころじゃねえ！」

「……堕天使と中間管理職を一緒にするなよ」

黒須は苦笑いした。

そして、生徒たちはそのやりとりにクスクス笑っていた。

「黒須先生って、ほんと人間くさい」

マルがそういうと、ダニエルは否定した。

「人間臭いって言うけど、黒須先生って、本当に堕天使なんだってば、マジで」

「えー？　じゃあ、ルカ先生って、魔女なの？」

ダニエルは迷いながら考え込んだ。

「それは違うと思う。たぶんその反対……」

マリが息をのんだ。

「え、天使？　先日の嵐の件、守護の天使って、あれ、マジな話？」

イワンがみそ汁をすすりながら、面白半分にふざけてみせた。

「堕天使が天使に恋した。けど、フラれたってパターン？」

「その線だと思うよ。だから面白いんだよな」

ダニエルたちが盛り上がっている横で、黒須がにらみを利かせた。

「なんか言ったかー？」

「えええっと……」

黒須は焼酎を飲みながら、真っ赤な顔でつぶやいた。

「ルカ先生は天使だ」

一瞬、居酒屋が静まったかと思ったが、

サラリーマンたちは、黒須の言葉に息をのんだ。

「おお……」

そこに、ロクさんは旨い具合に冗談を飛ばした。

「てやんでぃ、好きになったらどんな怖い女でも、天使に見えるって寸法でさ！」

サラリーマンたちは謎の共感モードで盛り上がった。

「それなー！　わかるよー、ちくしょー！」

「うちの嫁もなー！」

「この黒ヤギさん、いいこと言うねー」

「ハハハ、ぬいぐるみの声が聞こえるなんて、今日は酔いが早いな」

酔っ払い同士が盛り上がっている所に、急ぎ足のウリエルが店内に入って来た。

「お待たせしましたー。エンゼルタクシーです。お客様に黒須様はいらっしゃいますかー？」

「おーい、ここだぞー。大人数だが乗れるのかー？」

「大丈夫です。では店長、飲食代は黒須先生につけといてくださーい」

「ああ、了解。いつものことなんで……」

「さあ、みなさん。乗ってくださーい。ルカ先生の所へ行きますよー」

黒須は急に酔いがさめた。

「そうだった、ルカ！　ルカは生きているのかー！　早く連れていけー」

ウリエルは生徒たちにお願いした。

「安全のために、シートベルトを、……特に、黒須先生のシートベルトはしっかり装着させてくださーい。足りなかったら、ここにロープあるんで、これでグルグル巻きにしちゃってもオッケーでーす」

「了解！」

マルとイワンは黒須を押さえつけ、シートベルトを装着させたうえにロープでしっかり固定した。

エンジンがかかると、ウリエルのエンゼルタクシーは、急発進して新橋の街を走り抜けた。

「ねえ、夜の新橋を走るにしては、随分……スピード速くない？」

「キャー！！　対向車にぶつかりそう！」

「やめてー！　ウリエルさんって……本当に天使？　もしかして暴走族じゃないの？」

生徒たちが後部座席で震えていたが、ウリエルはお構いなしで病院へと急いだ。

「さあ、どっちでしょうねー。ヒャッホー！」