ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第20話 天使だから基本優しいはず

【家庭教師になったウリエル】

　先日、水道点検の掛け持ちバイトとして、潜入捜査をしていたウリエルを、ダニエルの母はまったく疑うことがなかった。

「こんちはー！　ウリエルでーす。ダニエルくんの勉強を見に来ましたー」

「ハーイ、こんにちは。よろしくお願いしマス」

ウリエルは、すんなりとダニエルの部屋に案内された。

男子高校生らしい散らかった机、本棚に半端な教科書。そして、部屋の真ん中に――不自然にきれいな丸いラグ。

これが最も邪悪な代物だ。

そして、それは先日点検済みで、その裏側をウリエルは知っていた。

「えっと、作文の宿題が苦手って聞いたけど？」

「うん。なんかさ、日本語って、ムズくない？」

「そうかな？　でも、君は日本語を喋れてるじゃん」

「喋れるけど、書くのはムズイんだよな。漢字とか、カタカナとかなんで混ざるんだよ」

ウリエルは懐からタブレットを取り出した。

「じゃあ、僕が日本語のすばらしさを説明してやるよ。ほら、このアプリなんだけどね……」

説明の途中で、何かが起きた。

――パチン！

ダニエルが画面に触れた瞬間、タブレットが煙を上げて沈黙した。

「……君、どんな指してんだよ」

「普通の指だと思うけど、 僕が電気機器に触ると大抵こうなるんだ。だから、僕の部屋にパソコンは置かないことになってる。学校でもタブレットは使えない。あ、でも最近、この指で出来ることを発見したんだ」

「それって、何か聞いてもいい？」

「机の上で変な呪文書くのがマイブーム」

「ふうーん、そうなんだ。たとえばどんな？」

ウリエルは、彼が何を書いているか知っていたが、ダニエルが教えてくれるか試していた。

「……笑われるから、教えない……」

「ま、初対面のやつに、自分の大切にしていることって言えないのは当然さー。僕も言わなーい」

「でも……、先生の名前、……それくらい教えてよ」

「あ、ごめん、ごめん。ウリエルっていうんだ。よろしく」

「ウリエル……日本人じゃないの？」

「あれ、ダニエルと名前被っちゃったねー。僕も帰国子女なんだ。僕もイギリスにいた」

「え、本当？　イギリスのどこ？　どこにいたの？」

「えーっと……、町の名前ド忘れしちゃった……確かストーンヘンジの近く……」

「僕もそこにいた！　ソールズベリー！」

「あ、そうそう、ソールズベリー……。ごめんね、ストーンヘンジしか覚えてなくて」

「うわっ！　奇遇だなぁ。まさか、同じ町から日本に来てたなんて」

「そうだね。日本語でこれを『何かの縁』って言うんだよ」

（テキトーに話を合わせただけなんだけどね。ストーンヘンジはあてずっぽう）

ウリエルに興味を持ったダニエルは、わざわざ丸いラグをめくって裏側を見せてくれた。

そこには、黒いインクで描かれた精緻な魔法陣……、しかも、天界の封印術式とほぼ一致していた。

ウリエルは知っていたが、初めて見るような演技をした。

「おいおい……すごいね君、これどこで覚えたの？」

「ネットのオカルト掲示板。『自己流悪魔信仰』ってやつで」

「……自己流ねぇ」

偶然の産物か、ダニエルの落書きが世界の均衡に干渉していることを、ウリエルは直感した。

だが、ダニエルの趣味を否定はしない。

むしろ、にっこり笑って褒めた。

「センスあるな。君の才能、すごいぞ」

それからウリエルは、ダニエルの好きなものをさりげなく引き出していった。

「チョコが置いてあるけど、好きなの？」

「別に……、これは師への捧げものだから」

「ふうーん、そうなんだ。じゃ、勉強始めようか……、ところで、その前に……、これ好き？」

ウリエルは青く球状のグミを差し出した。

「地球グミっていうんだ。これを食べると地球を食ってる気分になるよ。面白いだろ？　よかったらどうぞ」

「地球を食べる……面白そう！　でも、グミはあまり好きじゃない」

ダニエルなら食いついて来るかと思ったが、肩透かしを食らったウリエルは作戦を変えた。

「そっかー。だよねー。グミは好き嫌いあるからね。日本人の好みに合わないかな」

「先生は、僕と同じハーフだけど、日本人は好き？」

「僕は日本語も日本人も、日本の食べ物も好きだよ。日本語は難しいけど、表現のバリエーションが多いんだ。おもしろいぞー」

「僕も、日本の食べ物だったら好きだな」

（お、チャンス！）

ウリエルは、関心なさそうなふりして教科書を広げながら聞いた。

「じゃ、遠足とかあったら、おにぎり派かな？」

「うん、そうなんだけど……ママがイギリス人だからサンドイッチになっちゃうんだ」

「そうかぁ……」

（まさかの、ご飯好きかよ）

ウリエルが調べたダニエルの好きなものとは、こうだ。

“好きな食べ物：おにぎり

好きなタイプ：背が高くて髪が長い、ちょっと怖いお姉さんタイプ

苦手なもの：国語の授業と、女子の団体行動

趣味：怪しい儀式の落書き、落語を聞くこと

一通りのデータを収集したウリエルは、その夜、ルカに報告書を送った。

【赤坂の天界出張所・恋愛CIAオフィス】

　「なるほど……つまりダニエルは、遠足で“女子の団体”に入れられるとパニックを起こす可能性が高いと……」

ルカは端正な指先で資料をめくりながら、淡々と確認した。

ウリエルはタブレットを抱え、やけに元気な声を上げる。

「そうッス。でも、“髪の長い怖い系お姉さん”が班にいたら、逆にテンション上がるっぽいッス！」

「怖い系お姉さん？」

眉をわずかに上げ、ルカは赤ペンを止めた。

視線の先で、黒須が椅子にもたれてコーヒーをすすっている。

「黒須先生、これを班分けの参考にしましょう」

「えぇ……また面倒なパズルだなぁ」

と、ぼやいたが、その目は一瞬だけ楽しげに光っていた。

ルカは嫌な予感を覚えた。

黒須は班割り表にさらさらと何かを書き加え、ニヤリと笑った。

「で、ルカは……ダニエルと同じ班な」

「……は？」

ルカは冷静に聞き返した。

「なんで同じ班？　普通、教師は全体を見守るんじゃないのか？」

「君は実習生なんだし、現場体験だよ。それに、ダニエルは絶対ぼっちになるタイプだし。

班の空気が終末みたいになるのを防ぐには、君みたいな“髪の長い怖い系お姉さん”が必要だろ」

ルカの笑顔が消えた。

「ちょっと待て。髪が長いのは否定しない。でも、怖い系って何？　わたし、怖くないでしょう。優しいでしょう？」

胸を張った瞬間。

黒須とウリエルが……完全に息を合わせて……静かに首を横に振った。

「優しいの定義、もう一回辞書で引いてこいや」

黒須が笑いながら言うと……、

「黒須さん、それ正論っす」

とウリエルも小声で頷く。

ルカは深くため息をついた。

天使としての自制が、今日も試されている気がした。

「ウリエル、お前、完全に餌付けされてるぞ」

「そんなことないっすー！」

「ルカちゃんはダニエルと同じ班っと……じゃあ、決まりだな」

黒須が軽くペンを置くと、紙の上では“ルカ＝ダニエル”の名前が並んでいた。

「くっ……わかったわ。ダニエルに友情や恋愛の素晴らしさを教えてやればいいのね。ただし……、わかったから、ちゃん付けはやめろ」

「おおっと！　恋愛は無しな。それは、俺のためにとっとけ、ルカ」

「……はぁ？　それはそれで、失礼じゃない？　呼び捨てにするなんて百年早いわ！」

しかし、黒須はニコニコしていた。

まるで怒られることが、褒められるよりも嬉しいみたいに。

（……ほんとに、どうしようもないやつ）

ルカはペンを置き、再び深くため息をついた。

（この堕天使、恋愛以前に救済が必要かもしれない）