ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第19話 ダニエル日辻・人間化計画

　それから数日後の放課後。

ルカは黒須を赤坂の恋愛CIAオフィスに連れてきた。

堕天使を天界東京出張所に連れて来るのは、どうかと迷ったが、今後の作戦を話し合うために相応しい場所を、他に思いつかなかった。

恋愛アプリで偶然マッチして以来、黒須といるとどうも意識してしまうルカ。

エレベーターの中の沈黙に耐えられず、ルカは強気の言い方をした。

「ここがわたしの……職場。黒須先生は特別に入れてあげるんだからね！」

ルカがブロンドの髪を耳にかけると、フローラルな香りがした。

黒須は聞いているのかいないのか、エレベーターのボタンをじっと見つめていた。

だが、やっと口を開いた。

「ここが……君の職場か？　最初、君は女子大生っていうから一人暮らしのアパートに住んでいるかと思ったけど……、ま、天使だからそんなはずないよな。それで？……俺は特別……なんだ」

「職場っていうか……拠点だ。天界出張所に入る堕天使なんて、特別の中の特別に決まってんじゃん」

ルカは曖昧に笑いながら、22階のガラスドアを開けた。

黒須はドアの表示を見て叫んだ。

「おっとぉ、恋愛CIAオフィスって書いてあるじゃん！！！　最近さぁ、恋愛CIAからのサポートが来なくなったんだよなぁ。ルカとマッチングしたら来なくなった」

「あれ、まだやってたの？　マッチングアプリ」

「当たり前じゃないか。君と連絡とるのにマッチングアプリしか方法がねぇんだもん」

「あ、そっか……」

（ってか、この男、マジでポンコツか？　目の前に恋愛CIAオフィスって書かれている場所に、わたしの職場よって案内しているんだよ？　普通、それで気づくだろ……わたしが恋愛CIAだ）

「あ、わかった！」

（ついに、わかったか。バレたらしょうがない……）

「ルカとマッチングしたからさ、サポート終了したってことか。恋愛成就したから必要ないってことなんだな！」

（なんでそうなる？！）

「黒須先……？　あのぅ……その解釈は、ちょっと違うと思うけど……」

ルカは、軽く受け流しながら、オフィスの中に入って行った。

すると、オフィスでパソコンをいじっている水色の髪の少年、……ウリエルが顔をあげた。

「……お客さん？　らっしゃませー！」

「わたしだ、ウリエル。お疲れさま。あと、ちょっと話したいやつ連れてきた」

「連れてきたって……、ひっ！　堕天使の黒須サトル！！」

黒須は軽く会釈し、紙袋を差し出した。

「ルカ先生からお話は聞いてます。ウリエルくんかい？　俺は黒須サトルです。どうぞよろしく」

「あれー？　俺の名前、知ってる。話ってどこまで知ってるっすか？」

「つまらないものだが、これ、差し入れです。駅前のドーナツ屋、行列だったけど、ちゃんと並んで買ってきたから。ズルしてないよ、安心してくれ」

ウリエルは、後ずさりした。

黒須は、怖がるウリエルときちんと話がしたくて、ふたたび主張した。

「ホントに並んで買ってきたんだって。魔術でズルなんかしていないって」

ウリエルは恐る恐る箱を受け取り、中身のドーナツを見ると……一転して、パァッと明るい顔になった。

「お！　案外いいやつじゃん！　こういう気配りできる人、職場に欲しかったんだよな！」

黒須は、他意はなく純粋に聞いた。

「職場って……ここでどんな仕事を？」

「……仕事っすか？　あんたへの恋愛サポートっすよ。あれは、僕がしていたんだよ。……あ、言っちゃいけないやつ？　これ……」

ウリエルは、うっかり口を滑らせてしまったが、黒須は理解できなかったらしい。

「へえー、君って、マッチングアプリのスタッフだったんだ。で、俺のサポートをしてくれてたんだ。なるほどなぁ……。こんな夜まで仕事しているなんて、案外、恋愛CIAってブラック企業なんだな」

「い、いいえ。ホワイトです。ルカ先輩、ごめんなさい」

ルカは黒須とウリエルの初対面を、楽しんで見ていた。

「大丈夫だ、ウリエル。黒須は、そこまで理解していない」

「そうなんすか？」

ウリエルは安心して、ホッと胸をなでおろした。

そして、ドーナツを受け取ると、嬉しそうにキッチンへ向かった。

　会議テーブルに資料が広げられた。

そこには「ダニエル日辻・観察レポート」と大きく書かれたファイルがあった。

「収集した情報を整理すると、ダニエル日辻は、官僚の父親とイギリス人の母親の間に生まれた帰国子女。でも日本の高校には馴染めず、友達ゼロ。と、いうことね？　ウリエル」

ウリエルは、その情報に付け足した。

「ええ、そうっす。そんでもって、イギリス時代に悪魔崇拝にハマったらしいです。あれは単なる興味か、もっと深い理由があるか……」

黒須はボソッとつぶやいた。

「人間的な生活に慣れてない……のか」

ルカは頷き、そして言った。

「そこで……"人間らしく教育しよう作戦"を提案します。学校生活、友情、恋愛……すべての要素を体験させる」

ウリエルがニヤリとした。

「恋愛って、もしかして……」

「そう。あの子に『恋のドキドキ』を覚えさせれば、悪魔崇拝どころじゃなくなるわ」

黒須は咳払いしながら、焦っていた。

「いや、恋愛は違うだろ。学校で教えることではない」

ルカはホワイトボードに「ダニエル日辻・人間化計画」と大きく書いた。

ウリエルと黒須は、椅子に座ってコーヒーカップを手に考え込んでいた。

ルカは、具体的に話し始めた。

「じゃ、まずは“友達”からにするか。あの子、今までずっとボッチなんでしょ？ 学校でも一匹狼気取りだけど、実際はただのコミュ障よ」

黒須の顔が曇った。

「コミュ障に友達って……ハードル高くないか？ 俺だって人見知りだぞ」

ルカは黒須の言葉を意外に思った。

「あんたはドーナツ持ってきただけで、ウリエルの懐に入れた。それって、人見知りとは言わない」

「あれは甘い物で補正作戦。まずは餌付けだろ」

ウリエルは情けない顔をした。

「餌付けって……僕、犬じゃないんだから」

「君さ、名前、聞いたっけ？　すまん、俺は忘れっぽくて……」

「僕はウリエルです。さっきまで覚えていたじゃないっすか」

「ウリエルくんさ、ダニエルの家で家庭教師するんだろ？　小さな菓子とか渡して会話のきっかけを作る。『これ好き？』って」

「いやいや、家庭教師は嘘で、実際は行きませんよ。情報収集したらもう終わり」

ルカは、黒須の意見にのった。

「それだ。大事なのは“最初の一言”だ。そこから共通の話題を作る。ウリエル、引き続き家庭教師に入れ」

「はーい、わかりましたぁー」

ウリエルはルカの命令には逆らえない。

「ウリエル君、ほら、ドーナツもう一個どうだ？　俺のも食べていいぞ」

「マジっすかぁーー？　あざーす！」

ウリエルはドーナツを頬張りながら、もぐもぐして言った。

「なんかね、日本語の作文が苦手って言ってました。まずはそこからですかねー」

「「お前……やっぱり餌付けされてるじゃん！」」

ルカと黒須は呆気にとられた。

そのとき、黒須はふと切り出した。

「あのさぁ、遠足の下見しただろ？　遠足の遊園地がいいきっかけにならないか？」

「でも、黒須先生は、班の構成を考える仕事が……。あ！　そうね、ダニエルと同じ班にどんなメンバーを入れるか。そこから考える……」

「そういうこと。どういうタイプとうまくいくか、情報が少ないけどな。悩むところだ」

「それ、いただきます！」

ルカは声高に叫んだ。

すると、ウリエルはデスクの上のドーナツの箱を抱きかかえた。

「ダメ―！！　ドーナツは僕のものー！」

「ちゃう、ちゃう！　黒須先生のアイディアをいただくって意味」

「あ、なんだ。そっちか」

「そこで、ウリエルの出番よ。ウリエル、あの封印を解く者……ダニエル日辻の“嗜好データ”を取ってきなさい」

「了解ッス。……って、また潜入系っすか？」

「ウリエルはIT専門諜報天使でしょう？ 天界一のハッキング技術を誇るなら、家庭教師ぐらい造作もない」

こうして、ウリエルは日辻家に再び派遣されることになった。