ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第四章 天使たちのアップグレード

第106話 俺の前で一致団結するな

　一触即発状態から、いきなり手札を切ったのはルカだった。

ルカは怒った。

「黒須先生が迷うからでしょ！」

ルシファーはルカの叱責に感心した。

「珍しく正しいことを言うな。あ、そう言えば天使だっけ。あまり圧があるから忘れてたわ」

「ルシファー！　何その言い方！！」

黒須は更にムッとした。

「……お前らさぁ。俺の前で一致団結して責め立てるのやめろよ。なんか腹立つんだよ。名前も似てるし……ルカとルシファーってさ」

「黒須先生って、バカなの？　似てないわよ。“ル”しかかぶってないじゃん！　小学生クイズじゃないんだから！」

ルシファーは、元部下の黒須にあきれ果てた。

「誰のための議論だと思っている？」

「……誰って……俺のためじゃねぇのかよ」

「ちがうわ！！」

「違うぞ」

「だからーーー！！！　オーマイデーモン！　お前ら揃って“違う”って言うな！！」

黒須は視線をそらし、缶コーヒーを握りつぶす勢いで言った。

「……分かったよ。伝えりゃいいんだろ、ダニエルに」

「怒ったの……？」

「お前ら二人が仲良く並んで言うとだな……なんかムカつくんだよ」

「理由がくだらないな。黒須」

「うるせぇよ。くだらなくても、俺が動く理由になったんだからいいだろ」

ルカは一瞬ぽかんとし、そして……顔を赤くした。

「……その……嫉妬したってこと？　かしらん」

「違ぇよ！！！　ただ……お前がルシファーに近づくのが……なんか……気に入らねぇだけだ！！！！」

ルカは真っ赤になって怒った。

「ど、ど、ど……どういう意味よそれ！！」

「痴話喧嘩なら校外でやれ」

今度は、黒須とルカが同時に叫んだ。

「「痴話喧嘩じゃねぇ！！！！」」

そして、黒須は深く息をつき、真面目な口調に戻った。

「……でもよ。ダニエルは……俺の生徒だ。あいつに嘘はつけねぇ。あの子って、感がいいからさ。俺がビビってるように見えるのも嫌だ」

「やっと本音が出たな。黒須」

「黒須先生……あなたなら言えるわ。あの子に真実を伝えられるのは、あなただけよ」

「……ああ。わかってる。行ってくるよ。ダニエルに全部話す。Λ（ラムダ）計画も、ハルマゲドンも。俺は……絶対に、あいつを死なせない」

「ふん。やっと本気の顔になったな。行けよ。反逆者。」

「お前には言われたくねーよ」

「がんばって、黒須先生」

黒須は屋上の階段へ向かった。

彼の少し背中が広くなったように見えた。

だが、一旦、立ち止まった。

「お前らへの……嫉妬から始まったけどよ……最後にはちゃんと教師らしいことすっからな」

その言葉に、ルカはそっと微笑んだ。

「……ほんと、不器用なやつ」

ルシファーも少し笑った。

「同感だ」

「あら、あなたと意見が合うなんて最悪」

「こちらもだ」

　黒須が階段の影に消えた。

屋上には夕暮れの風が残り、ルカとルシファーだけが取り残された。

しばらく沈黙。

ルカは遠くの空を見て、なんとも言えない表情をしていた。

「黒須先生……大丈夫かしら……」

ルシファーは鼻で笑った。

「心配しすぎだ。あの堕天使は、しぶとさだけは一流だ」

「そういう言い方、やめてほしいわね！」

「ふっ……また怒ったか」

「怒るわよ、当然でしょ！！」

「……実に良い」

「はぁ！？ 良くないでしょ！！」

ルシファーは、ほんの少し目を伏せた。

その影は、笑みとも、痛みともつかなかった。

そして小声でつぶやいた。

「……やれやれ。わたしと君が“珍しく意見一致”したのを、あいつは相当嫌がっていたな」

「黒須先生はそういうところあるのよ。素直じゃないから」

「似た者同士だろうが」

「どこが！！」

「君も素直じゃない」

「う……っ……！！　あなたに言われるのは心外だわ」

ルシファーはふっと視線を逸らした。

そして、誰にも聞こえないような声で呟いた。

「──だけど。黒須と同じタイミングで、お前と意見が合ったのは……悪い気分ではなかった」

「え？ 何か言った？」

「何も言っていない」

「え、何か言ったでしょ。何？何？　絶対言ったでしょ！！」

「聞き間違いだ」

「今の、なんか意味深だったでしょ！？　何なのよ！」

「わたしと君の仲が深まるのを、あの堕天使は嫌がる……実に愉快だと思ってな」

「ちょっと！？ やめなさいよ、そういう言い方って、最低！！」

「君が怒るのを見るのも……悪くない」

「も～～～～～～～～～っ！！」

ルシファーはわざとらしく肩をすくめた。

「罵倒されるのも、嫌いではない。黒須と違って、わたしは素直だからな」

「はぁ？　アンタも十分ひねくれてるわよ！！」

「うん、褒め言葉として受け取っておこう」

「褒めてないっつーの！！！！！」

ルシファーは軽く笑った。

堕天使とは思えない、ほんの一瞬の柔らかさだった。

そして、心の中でそっと呟いた。

（あわよくば……黒須から君を奪うのも、面白いかもしれないな）

彼はそれを決して口には出さない。

だが、ルカへの興味は確かにあった。

「……さて。黒須がどこまで見せてくれるか……楽しみだ」

夕陽が落ち、空はいつの間にかよるになっていた。

いつのまにか、止んだ雨雲がぼんやりと月の光を包み込んでいた。

　そのころ、校舎の中。

部活動を終えた生徒たちが行くの廊下を、ダニエルも歩いていた。

ダニエルは黒須に伝えたいことがあったのだ。

だが、先に黒須の方から声がかかった。

静かな社会科準備室に、ダニエルは黒須から呼び出され、中に入った。

「……よ、よぉダニエル。元気か？」

「はい。先生こそ、……なんでそんな“犯罪者を取り調べる警察”みたいなテンションなんですか」

「べ、別に犯罪者じゃねーよ！？」

「自分で言いましたよね、今」

「違う！そういう意味じゃねぇ！！」

「落ち着いてくださいよ、黒須先生……」

黒須は深呼吸をし、その後、机につっぷして唸った。

「くそ……言いにくい……！　どう伝えりゃいいんだこれ……！」

「あの……、間違ってたら、ごめんなさい。また世界救う話ですか？」

「……なんでわかった！？」

「バレバレですよ先生。ルカ先生がさっきテンパっていましたし、廊下でルシファー先生と目が合ったら、“堕天使の目”になってましたし」

「それって、どんな目だよ！？　いや、合ってるけど！！」

「それで、今度は何ですか？」

「えっと……その……。あの……だな……。お前、またレース走るって、言われてねぇか……？」

「ああ、言われましたよ」

ダニエルはさらりと答えた。

「言われてんのかよ！！！　なんで、先に言わねぇんだよ！！！　誰に言われた！？」

「先生が、それを言いたそうにしてたから、言うタイミングを待ってたんですよ」

「生徒に気ぃ遣わせてんじゃねぇか、俺……！」

「で、また世界終わるんですよね？　知らないおじさんが来て封筒を置いていきましたよ」

「そう！！！！！！　よく分かったな！！？」

「前回もそうでしたし。先生の“言いにくそうな顔”は全部同じなんです」

「俺そんなに分かりやすいのか……！？」

「はい。黒須先生は“顔でバレるタイプ”です」

「う……、生徒に言われたくねぇ！！」

黒須は、いといよ本題に入ろうとした。

「じ、じゃあ……一応説明は……するけども……今度のハルマゲドンは……、AI神Λ（ラムダ）が先に人類を裁こうとしててな……」

「知ってますよ」

「知ってんのかよーーーーっ！？！」

「メギドの丘？と言う人が、さっき校庭に来て説明してくれました。“AIの神が世界をジャッジする”って」

「俺より先に聞いてんのか……！」

「先生の説明は時間かかりそうだったので」

「もっとショックだわ！！」

先に情報を得ていたダニエルだ。

それなりに覚悟はできていた。

「お、お前……怖くねぇのか？　また危険な目に遭うんだぞ？　命だって……」

ダニエルは微笑んだ。

「先生。僕、世界を守るために走ったこと……一度も後悔してませんよ」

「……！」

「それに……先生が“走れ”って言ってくれたから、僕は走れたんです」

「言ってねぇよ！？　走れとは言ってねぇ！！」

「先生の“その顔”が言ってました」

「だから、どんな顔だよ、俺の顔！！！」

黒須は頭を抱え込み、

机に突っ伏した。

「お前……俺より覚悟決まってんじゃねぇかよ……。俺、さっきまで悩んでたんだぞ……。伝えるべきかどうか……、ルカとルシファーに説教されてよ……」

「ああ、あの二人は、黒須先生に厳しいですもんね」

「お前もそう思うか？　だろ！？　俺は悪くねぇよな！？」

「悪いですよ」

「即答するとこ？」

「でも……、先生が悩んでくれたのは、ちゃんと分かってます。ありがとう、黒須先生」

「……う……なんか……お前のほうが大人だよな……」

「黒須先生は、黒須先生らしく空回りしててください」

「褒められてねぇよなそれ！！」

「褒めてますよ。先生が空回りすると、僕は安心するんです」

「安心すんな、こんなことで！！！！」

黒須が考えていたよりも、ダニエル日辻はずっと成長していた。