第103話 VR授業の“余波”
黒須のVR授業が終わって、数日たった。
校内は、まるで学園祭のあとみたいな空気、“VR授業ロス”に包まれていた。
生徒たちは、ずっとVR授業の話題で盛り上がっていた。
「ラストのVR、すごすぎたよ！」
「黒須先生、ネットでバズってるよ」
「“世界史を変える授業”って言われてる！」
黒須が生徒たちの後ろから声をかけた。
「おーい……勝手に拡散すんなよ……。職員会議で面倒くさいことになる」
生徒たちは驚き、キャーキャー言いながら黒須の後をついて歩いた。
ルカは、教材を運びながら、黒須の生徒たとのあおのまた後ろを付いて歩く。
本採用で入ったのに、いつの間にか、黒須の助手ポジションに落ち着いていた。
「ねえ、誰か。教材の運ぶのをてるだｔってくれる？」
「あ、ルカ先生だ。ばて蕎麦の言うことは聞かなきゃねー」
「そう、そう。黒須先生に戦いの最前線に行かされちゃうからねー」
「こら、お前ら。もっといいところ覚えろよなぁ」
生徒たちは、ふざけな会いながら、階段を上って行った。
暫くしてから、ルカはそっと言った。
「人気が出るのは悪いことじゃないけど……ちょっと、嫌な予感がするわね……」
「やっぱりか。俺もだ」
ルカの後ろを歩くウリエルも、たまたま行先が一緒なだけで、黒須の助手に見られていた。
「……ルカ先輩。実は昨晩、天界側の“観測システム”が反応したんっすよ」
そして、三人は社会科準備室に入った。
黒須は、振り向いてウリエルに聞いた。
「観測？ 俺ら、何かやばいことしたか？」
「ルカ先輩に言ったつもりです。……ま、いいか、同じか。VR授業の“天使アバター”のデータが、外部のアクセスを受けました」
“天使アバター”と言えば、ルカとウリエルのことになるが、これには堕天使も含まれる。
つまり、教師アバターが不正アクセスを受けたということだ。
「……外部？ 誰だよ、そんなもん見たがるやつ」
「黒須先生……、その言い方、なんとかならない？ そんなもんって何」
ウリエルがタブレットを見せた。
そこには意味不明なアクセスログが並んでいた。
《アクセス元：文科省外郭団体 → 未登録アドレス》
《目的：VR神学データ・天使の行動パターン収集》
《転送先：不明（暗号化）》
黒須は首を傾げた。
「見てもさっぱりわからねぇ。文科省？ なんだそれ……なんであいつらが……？」
ウリエルは、ノートパソコンを自分の手元に戻した。
「文科省は“VR教育モデル校”のデータを自動収集しているんです。本来は授業改善のため……ですが……」
「そこに“闇の組織”が目をつけたってわけね。ウリエル」
「……闇の組織だとぉ？ あいつら、まだ生きてやがったのか」
ウリエルは、黒須にもっとも痛い被害を打ち明けた。
「黒須先生。“封印を解いた生徒の、”ダニエルのデータも、同時に抜かれました」
「ダニエル！？ なんであいつの記録が……！」
「《ハルマゲドン封印事件》の記録です。黒須先輩が隠していたアレ……もうバレています」
「あれって、マッチングアプリか……ちっ……！」
ルカは、額に手を当ててあきれ果てた。
「ちゃう、ちゃう！！ アレとは、ダニエルの “獣をロクさんにしてしまったこと”でしょ」
「いや、あれはとっくにバレてた。他にバレるものと言ったら……、やっぱりエロ小説を読んでいたことか。それとも、昨夜飲み屋の姉ちゃんをからかったことか……」
「おい、どんだけ余罪が出て来るのよ。もうない？ 話を進めていいの？」
「あ、ごめんなさい。もうしません、ルカ先生」
「本題に戻るわよ。VR授業のデータを抜くということは、普通の民間組織じゃ無理。なぜなら、聖書の記録がサーバーに残っていると言ったら天界でしょ？ 天界に入れるということは、地獄に協力していること。しかも “文科省ルート”で動く闇の組織がある。つまり、政府内部に地獄の協力者がいるってことよ」
「協力者 ？誰だ……？」
ウリエルはタブレットに持ち替えて、ルカに差し出した。
「この人です」
「ん？ ルシファーじゃないのか？」
タブレットにあえう男の写真が映った。
文科省の職員で、柔らかい笑顔をした中年男性……だが目が笑っていない。
プロフィールを読むと……、
《文科省 事務次官補》
《裏金疑惑：捜査中で不起訴》
《関係：闇の組織とのマネーロンダリングを仲介》
「……こいつが……文科省を使って闇の組織に協力してるわけか。それにしても冴えない顔だなぁ」
「どこにでもいる顏ってのは、一番使いやすいのよ。そして彼らの目的は……、
“再びハルマゲドンを起こすこと”かしら？」
ウリエルは頷いた。
「方法は……ダニエルを使って」
「……ッ！！
ダニエルは利用されるために生まれて来たんじゃないぞ……」
「黒須先生。闇の組織が、ルシファー上官に“裏金”を渡した形跡があります」
「はあああ！？ ルシファー！？ あの野郎……また裏で何してやがる！」
「違うわよ、黒須先生。ルシファーは受け取る“フリ”をした可能性が高いわ」
「フリ……？」
「彼は、“敵の情報を泳がせるためにあえて買収されたフリをした”のかもよ。天界戦略の常套手段。」
「なるほど……相変わらず腹黒いな」
「ちょっと、あなたに言われたくないわ」
「おい、どういう意味だ」
＊
そして、闇の組織は動いていた。
その頃、東京のあるビルの一室で、ダークスーツを着て立派な椅子に座った男は部下に確認していた。
「……例のVR授業、見たか？」
「はい。天使の行動データが豊富に入っていました。特に“ミカエルアバター”の動きは貴重です」
「文科省の職員には“謝礼”を用意してあるだろな。それより……またハルマゲドンを起こせるか？」
「できます。以前、封印を破った“ダニエル”という少年、まだ悪の力は残っています。可能性はあります。」
「使え。天使たちが再び混乱すれば……勝機がある」
＊
放課後。
青葉学院高等部の校庭に、ひとりの生徒が立っていた。
ダニエル日辻だ。
前より少し背が伸び、転校してきたときよりずっと暗い目をしていた。
「……黒須先生。また……“あれ”、始まるよ。僕、組織から……呼ばれました。
“走れ”って。“ハルマゲドン・レース”だって。そんなん、無理だよ……」
誰もいない校庭でつぶやくダニエルを、さぁーっと風が通り過ぎて行った。
雨は校庭にたたずむダニエルの髪もメガネも、制服も濡らし。あしもとには泥の水たまりが出来ていた。
