王殺しの罪で国を追放された俺。剣と魔法の世界で天然エロ美少女エルフと一緒に国を立ち上げる。クソどもにざまぁするために強くなったら英雄と崇められたので世界救います

第84話「未完成の転移陣」

　黄金の広間に、轟音が木霊した。

　バルバロイの大槌が振り下ろされ、床が割れ、石片と光が四散する。衝撃だけで肺が潰されるような重圧に、セインたちは思わず息を呑んだ。

「——っ！」

　セインは剣で受け止めたが、衝撃は全身を裂いた。腕が痺れ、握力が奪われていく。刃が軋み、今にも砕けそうだった。

「セイン、下がれ！」

　エリシアが雷を纏った突きを繰り出す。稲光が鎧を焼くかと思いきや、黄金の宝石が光を吸い込み、瞬きの後には逆流して放たれた。

「くっ！」

　雷撃は跳ね返され、エリシアの肩を直撃する。彼女は悲鳴を上げ、床を転がった。

「面白いな……何度でも返してやる」

　バルバロイの声は愉悦に満ちていた。まるで戦いそのものより、相手が必死に抗う姿を楽しんでいるかのようだ。

　エルンが歯を食いしばり、影糸を槍のように伸ばした。「黙れ！」

　黒い刃が一直線に鎧の隙間を突いた。だが鎖が自動で巻き取り、影を奪う。次の瞬間、エルン自身の足が縛られ、無理やり膝をつかされた。

「ぐっ……！」

　額から血が流れる。

　ミリアの祈りの光は、もはや防御結界を保つだけで精一杯だった。

「……っ、消耗が……」

　祈りの声が震え、光膜は薄く透けていく。

（このままじゃ……全滅だ！）

　セインは胸のペンダントを握った。ヴァルターの残穢、イフリートの残穢、グランディオスの残穢が低く唸りを上げている。

　だが借りれば代償は大きい。今の器では、一瞬で自分を壊しかねない。

　その迷いを見透かしたかのように、バルバロイが笑った。

「どうした、小僧。まだ秘めた力があるのだろう？　見せてみろよ。それごと俺のものにしてやる」

　黄金の鎖が一斉に舞い上がる。まるで空そのものが縛られるように、広間全体を覆った。

　逃げ場はない。

◆

「……セイン！」

　エリシアが血を滲ませながら立ち上がった。雷を纏うも、すでに息が乱れ切っている。

　エルンは片膝をついたまま、影糸を必死に操る。

　ミリアは祈りを繋ぐのに全力を注ぎ、汗で髪が頬に張り付いていた。

　誰もが限界に近い。

　それでも折れることはなかった。

「……俺たちは……まだ終わらねぇ」

　セインは奥歯を噛み締めた。

　そのとき——ミリアの視線が魔法陣へと吸い寄せられた。

「……あれは」

　中央に輝く巨大な転移魔法陣。未完成で、紋様の一部が不安定に明滅している。だが確かに、外のどこかと繋がろうとしていた。

「セイン！　あそこへ！」

　ミリアが叫ぶ。「あれなら逃げられるかもしれない！」

「未完成だぞ！」

　エルンが顔をしかめる。「転移先がどこか分からねえ！」

「ここで死ぬよりはマシ！」

　エリシアが叫び返した。

　バルバロイは愉快そうに笑う。「ほう……未完成の陣に賭けるか。いいぞ、飛び込め。転移先で無事でいられると思うなよ？」

　鎖が唸りを上げ、四人をまとめて引き裂こうと迫る。

「——走れ！」

　セインが叫び、全員が同時に駆け出した。

◆

　広間を揺るがす衝撃が背後から迫る。

　エルンが影糸で道を裂き、エリシアが雷で傀儡の残骸を吹き飛ばす。ミリアは祈りで結界を張り、セインは拍を合わせて刃で鎖を弾き返した。

　だが、距離が縮まらない。

　バルバロイが一歩踏み出すだけで、空気そのものが鎖のように絡みつき、進みを阻害する。

「逃げ場はない！」

　槌が振り下ろされる。黄金の衝撃波が床を裂き、瓦礫が飛び散る。

「まだだ……！」

　セインは仲間を押し飛ばし、自ら衝撃を受け止めた。剣が悲鳴を上げ、腕が裂ける。血が飛び散り、視界が赤に染まった。

「セインっ！」

　ミリアが泣きそうな声を上げる。

「行け！　俺は後ろを抑える！」

「バカ言わないで！　一緒に行くのよ！」

　エリシアが肩を貸し、彼を無理やり立たせた。

　——その瞬間、ペンダントが低く鳴動した。

　赤黒い光が揺らぎ、ヴァルターの声が、ヘルメスの声が、遠いところで重なった。

『生きろ。まだ舞台は続く』

　セインの脚に力が戻る。

　振り返ることなく、仲間と共に魔法陣へ駆け込んだ。

◆

「——させると思うか！」

　バルバロイの鎖がうねり、最後の一撃が迫る。

　しかし、その瞬間、ミリアが祈りを重ねた。

「護り給え……！」

　光の壁が張り巡らされ、鎖の衝撃を数秒だけ防いだ。

　その一瞬が、すべてだった。

　四人の身体が魔法陣に踏み込む。

　紋様が一斉に光を放ち、未完成の術式が暴走を始めた。

「どこへ飛ぶかも分からずに……愚か者どもめ！」

　バルバロイが嘲笑う。

　しかし、すでに陣は発動していた。

　轟音と共に光が爆ぜ、広間全体を白に染め上げる。

◆

　——白光がはじけ、視界が裏返る。

　次に目を開けたとき、四人は冷たい大地に膝をついていた。

　辺りに広がるのは、荒れ果てた街並み。瓦礫に覆われた家屋、焦げ付いた塔の残骸。風が吹くたびに灰が舞い、鼻を刺す血と煙の匂いが漂う。

「ここ……は……」

　ミリアが震える声を漏らす。足元に転がるのは砕けた盾、折れた槍。どれもつい先ほどまで使われていたもののように生々しい。

　その瞬間、遠くで爆ぜる音が轟いた。

　閃光が空を裂き、続けて怒号と悲鳴が重なり合う。

「……戦いの跡……いや、まだ終わってない……」

　ミリアの呟きが、荒れ果てた地に沈む。

　セインは胸のペンダントを握りしめ、仲間たちに目を向けた。

「カルトの支配からは逃れた。けど……ここは別の地獄だ」

　エルンが息を吐き、破れた袖を押さえながら立ち上がる。

「運がいいのか、悪いのか……分かんねぇな」

　エリシアは剣を引き抜き、周囲を警戒する。

「でも生きてる。なら進むしかない」

　瓦礫の向こうで、再び爆音が鳴った。赤黒い炎が夜空を照らす。

　戦火のただ中に投げ出された現実を前に、四人は言葉を失った。

　未完成の門は、確かに彼らをバルバロイの鎖から救った。

　だが、その先に待っていたのは——新たな修羅場だった。

――つづく