40/82

外聞

「いえ、いいのよ。変なことを聞いて悪かったわ」

「その事を、エリオット様はご存知で？」

「ゲームではエリオット様に断罪されることもあるのよ──言える訳ないわ」

「でも、それはゲームの中の話でしょう？」

「それは、そうなんだけど……」

　エリオット様に、何の前触れもなく断罪されるなんて思っていない。けれど、心のどこかで信じきれないでいる自分がいた。

「エリオット殿下と一度、話し合われてみてはいかがですか？」

「──それが出来れば、苦労はしないわ」

　オーベル様は溜め息をつくと、何処から取り出したのか、この間の通信機を手に持っていた。前回のからくり箱と少し大きさが違うので、別の魔術具なのかもしれない。

「二人で会うのは、あまり良くないと思われます」

「外聞が悪いってこと？」

「私は気にしませんが、エリオット様や他の者達は、良く思わないでしょう」

「そんな！　まだまだ話したい事は、たくさんあるし、聞きたいことだってあるんだから……」

「分かっています。なので、これを……」

「これは？」

「この前、地下道で貸した通信機をバージョンアップしたものです。前世で言う『携帯電話』みたいなものですね。どの属性でも大丈夫ですので、魔力をほんの少し込めるだけで使えるようになっています」

「……」

「僕は、今でもみっちゃんのこと、大切に思っていますよ」

　オーベル様は、屈(かが)んで目の高さを合わせると、優しく微笑んだ。

「？！」

「まあ、妹みたいで、前世も今世も放っておけないだけなんですけど」

「それは──何だかすみません」

　オーベル様は、私の頭を撫でるような仕草をすると、手を差し出した。

「さあ、行きましょう。あまり長く話していると、サラが心配しますよ」

　どうやら、エスコートしてくれるみたいだ。哲っちゃんにエスコートされているのかと思うと何だか気恥ずかしかったが、彼の手を取った。この世界で今までどんな生活を送ってきたのだろう──そう思ったが、そんなことは聞けなかった。

（またいつか、ゆっくり話せる日がくるといいな）

　そう思ったが、そんな日は暫(しばら)く来ないかもしれない。王族や貴族は、庶民とは違って面倒な事が多い立場なのだ。

　私は服の下に隠した、からくり箱型通信機を服の上からそっと撫でると、部屋まで続く道のりをを、ゆっくりと歩いていった。