23/82

調査

　結界があった場所に入ると、調査を開始した。開始したと言っても、私は何もさせてもらえなかったのだが。

「アイリス様、いいですか？　私が良いと言うまで、そこから動かないでください。何かあれば、直ぐに声を掛けてください」

　オーベル様は、こめかみをひくつかせながら笑顔で喋っていた。私は思わず、器用だなと思ってしまったが、顔には出さずに、笑顔で「分かりましたわ」と答えたのだった。

＊＊＊＊＊

　周辺の調査が終ったのか、30分くらいするとオーベル様は銅盤がある場所から、こちらへ戻ってきた。

「これといった異常は、特に見つかりませんでした。結界は全て破られておりますし、魔素を吸い取る陣もアイリス様の『識る力』によって、消滅したものと思われます」

「そう──銅盤へ少し近寄っても、大丈夫かしら？」

「それでしたら、ご一緒に参りましょう」

　オーベル様は、私の手を恭しく片方の手のひらの上に乗せると、銅盤に近づいていった。

「この銅盤……」

「どうかなさいましたか？」

「いえ。気のせいかもしれないけれど、何かがおかしい感じがして──何かこう、飛び出しているような？！」

「銅盤がですか？」

「ええ。浮いているとでも言うのかしら？　結界は消滅したのよね？！」

「はい。アイリス様の識る力によって、全て消滅しております」

「その銅盤を少しずらしてもらえないかしら？　スライドできると思うのよ」

「スライドですか？」

　おっと、危ない。スライドなんて言葉、この世界には無いんだったわ。

「ええと、横にこう動かして──教会にある、確か司教部屋の窓の造りが、同じだったと思うのだけれど」

「ああ、分かりました。少々お待ちください」

　オーベル様は銅盤に再び近づくと、這いつくばって、横へずらし始めた。一辺が90センチメートルくらいの台形の形をしていて、そんなに大きくはなかったが、なかなか動かないようだった。

「私も手伝いますわ」

「何の、これしき……」

　そう言いながら、オーベル様は顔を赤くして、玉のような汗をかいていた。横から見ているだけだったので、さりげなくフォローを入れる。

「石がストッパーになっているみたいですね」

「ストッパー？　ああ、こちらですね」

　いけない。さりげなくフォローしようとして、また前世の言葉を口走ってしまったわ。

　オーベル様は、挟まっていた小石を退けると、銅盤をスライドさせた。

「……」

　目の前に、小さな入口らしき穴が現れた。