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挨拶回り

　今日は王妃教育がお休みだった為、午後から城の見廻りを行う事になった。

　午前中に教会で式典があったらしく、城の中は複数の信徒や侍従が行き交っていた。そんな中、護衛騎士のジルと一緒に散歩するふ(・)り(・)で、城の中を見廻っていた。

「エリオット様は、午後から予定が入っていたのではありませんか？　エリオット様の護衛は大丈夫でしょうか？」

　私がそう聞くと、ジルは苦笑していた。

「大丈夫でございますよ。アイリス様は見かけによらず心配性ですね」

　見かけによらずは、余計だと思う。ゲームの中では悪(・)役(・)だもの。私は冷徹な人間にでも見えているのかしら？　そう思いながらも、回廊をゆっくりと歩いていた。

「ジル──思ったことを聞いてもいいかしら？」

「内容によりますね」

「向かいの建物についてなんだけど、2階の造りとだいぶ違うと思うの」

「どういうことですか？」

「ここから見える西棟の端にある部屋は2階に行くと、1メートルから2メートルくらいスペースが無くなっていると思うの。まるで柱に吸収されてスペースが狭くなっているみたいに見えるわ」

「面白いことを言いますね」

「私は真面目に話をしているのよ」

「そのことを、どうお考えですか？」

「どうって──聞いていいのか分からないけれど、隠し部屋か隠し通路があるんじゃない？」

「いずれ王妃になられるお方ですから申しますが、そういうも(・)の(・)は昔から存在しているみたいですよ。ただ、王族しか使うことは許されないとか、そんな類いのものです」

「外から見て分かってしまうのでは、隠し通路の意味は無いんじゃないかしら？」

「それは──本当に何も知りませんので、何とも申し上げようがありません」

　困った様に愛想笑いを浮かべたジルに、私は謝った。

「変な事を聞いてごめんなさい」

「いいえ。先を急ぎましょう。見廻りが出来る時間も、限られておりますから」

　ジルに促されて、私は廊下を進んでいった。いつもより人が多いせいか、見知った人が通る度に挨拶をされてしまい、途中から見廻るどころでは無くなっていった。

　魔力が行き交うなどの異変などは見つからず、見廻りというより挨拶回りになってしまったが、何とか時間内に城の中を一通り見廻ると、私は自分の部屋へ戻ったのだった。