1-4
「あ、あなた……誰なの……？」
「そりゃァこっちの台詞だ。ヒトの縄張りに入って騒いで……何なんだテメェら」
鋭い眼光で睨みつけられる。お手伝いさん達は皆その眼光に負けてしまったようだが、わたしは負けなかった。
……だって、別に怖くないもの。それよりもこのまま連れ戻されて、一生部屋に閉じ込められたまま死ぬほうがよっぽど怖い。
「ねえ、あなた……」
「あなたじゃねェ。俺はシ………いや、違う」
「……？」
男は何かを言いかけて、口を噤んだ。気になるが、今のわたしはそんなことを気にしている余裕など無い。何とか振りほどいて、逃げないといけない。この状況でそんなことばかり考えていた。
「それより女。お前なんか隠し持ってンな？」
「……女って、わたしのこと……？別に、何も持ってない……」
わたしの言葉を無視して、その男はこちらに歩み寄る。お手伝いさん達が何か喚いているが全て無視。
「……こっから何か、甘い匂いがすンだよ」
「ひょっとして、チョコレートのこと……？」
わたしが言い終わる前に男は私のポケットからチョコレートを取り上げた。
「はッ、いいモン持ってんじゃねェか。10日間、草以外食えてねーからなァ」
「……そうなの？」
お手伝いさんが何か喚いている中、わたしはお手伝いさんに抱き上げられながら目の前の男と会話する。
普通に異様な光景だ。
「裏のコンビニの店主がクズ野郎でなァ。消費期限切れの弁当やパンを俺らホームレスが食えねェように水掛けて捨てやがるのさ」
「酷いね……。そのチョコレート、食べても良いよ」
「くれんのか？今更返せって言っても返さねェからな」
「その代わり、お願いがあるの」
わたしは異常な状況の中、異常な願いを口にすることにした。多分、今わたしがすべき行動はこれで間違いないと思ったからだ。
「……たすけて」
「あァ？」
「この人達、わたしをおうちに帰そうとする悪い人なの」
「！？ちょ、一体何を仰るのです！？」
「……帰れる家があるのは、ありがてェことじゃねェか」
「わたしにとってその家は毒でしかない。あそこは監獄。もう二度と戻りたくない。だから……どうか助けて欲しいの」
今、わたしが助かるのにはもうこの目の前の変な男に縋るしか無いと思ったのだ。
そうでなければわたしは今すぐにでも家に連れ帰られ、今度は厳重な警備をつけられ、そのままそこで死ぬまで過ごすことになる。
それならこの人に賭けてみた方がマシだ。
今のわたしに選べるのは、それしか無かった。
