第三章 3-8.5 Try Me! - 私を信じて
龍の巣への、唯一の入り口「ドラゴンゲート」の通行証（勘合符＋朱印状）を手に入れて、ウキウキのルッカ。
でも、彼女の「根拠」も、「賢者の古文書に書いてあるから大丈夫！」だけ！？
そんな薄弱な根拠で、あの災厄の龍と渡り合えるの？？？？
頑丈な都市城壁も破壊し、立ち向かってくる人間をアリのごとく踏み潰す、あの暴龍を？？？？
僕は相当に疑問だけど！（※咲也談
龍の物語を覚えている者は幸せである。心豊かであろうから。
それ故に、翻訳妖精の語る次の物語を伝えよう。
ヤーパンの首府たる龍都ドラゴグラード。
その名は、初代カルストンライト王の天下統一、その覇業を助けた龍に由来する。
数十年に渡る内戦時代、荒廃したヤーパンを平定すべく兵を挙げたカルストンライト王。
善き巨竜は王の軍勢の旗印として、抵抗勢力の気勢を削いだ。
やがて、王の全土平定を見届けると……龍は人里を離れ、深き山に籠もった。
『決して、我が安寧を阻むことなかれ。決して』
『さすれば我、未来永劫、人の世を加護し続けよう』
「と、『賢者の議定書』に記されているの」
「ドラゴグラード、龍に加護されし都か……」
「でも、現実として、帝都の人々は龍を恐れている。いつ来るとも知れぬ災厄に、怯え慄いているわ」
「帝都で龍が暴れれば、男たちは死に、大量の寡婦が残される……」
そんなの、加護どころか不幸の使者じゃないか。
「それは信仰が足りないからよ！」
と確信を持って言い切るルッカ嬢。
ちょっと、迷信嫌いの王様の肩を持ちたくもなるわ、現代人的に。
「みんな、この『賢者の議定書』の理解が足りないから、龍の機嫌を損ねるのよ！」
「そうでござるかぁ～？？」
賢者業界的に、我田引水してない？ 牽強付会じゃない？
「この『賢者の議定書』は、龍と人間の契約の書なの！ 契約書や説明書を読まないで「話が違うぞ！」とか文句つけるのは、ただのクレーマーでしょ？ 情弱難癖マンでしょ？ 違う？」
「いやまぁ……それはそうだけど……」
それ禁書でしょ？ 偽書扱いされてる本でしょ？ 今は。昔は、どうだったのか知らんけど。
「私を信じて男爵！ 大船に乗ったつもりで！」
「泥舟の間違いでは？」
僕らの馬車に続くのは、王国正規兵の制服を来た男たち、百名ほど。
一応、軍隊の体裁は整っているが、中身は実戦経験ゼロの新兵だ。
なにせ結成から出発まで一ヶ月、ろくに訓練する時間もなかった。
「帝都を救う！」という使命感だけが先走った素人集団である。
どう見ても泥舟の船長じゃないか？ 僕は？
「大丈夫よ、男爵。戦闘なんて起きないから」
と賢者の議定書を自慢気に掲げるルッカ嬢。
「この記述通りに神事を執り行なえば、龍は暴れない。人と通じ合える。和合するのよ」
「ほんとに～？」
信じられないよ、未だに僕には。
むしろルッカ嬢がなぜ、そこまで自信満々で挑めるのか？ 気がしれないよ……
だってルッカ嬢だって、龍と交信したことないんでしょ？
初めてなんでしょ？ 今回が？
もし上手く行かなかったら……辞世の句を詠む暇もなく、消し炭だよ。
マクシミリアン帝の身代わりとして、龍のブレスを浴びた小林（出席番号三番）のように。
原子レベルでプラズマ化して、骨も残らないよ。
一兆℃の火炎とか。
一瞬だよ。
なのにルッカ嬢は、信じられないほど前向きで。
「私！ 本を書くわ！」
とか、目をキラキラさせながら仰る。
「タイトルは……そうね、『立証安国論』にしましょう！ 賢者の伝承が真実だと立証した者のルポルタージュ！ 龍を鎮め、【龍災】から都を守った勇者たちの顛末を！ これはベストセラー間違いないわね！」
「簡単に言ってくれる……ベストセラーとか」
小説家的には、安易に語って欲しくない話だ。
「誰もがね、書き始めた時は「これはベストセラーになる！」って思うもんだよ……でも、そんなのアッという間に挫かれる。無慈悲な現実に打ち拉がれるのがオチさ」
「なによ男爵？ そこだけヤケに辛辣ね？」
そりゃあもう、何度挫かれたか分かんないからね、僕は。元の世界で。
連撃の大賞受賞まで、何作コンペに応募したか分かんないもん。
作品の評価なんて、ままならないものなんだよ、本当にね。
「そういうもんなんだよ」
重い溜息と共に、作家の眉間にシワが刻まれる。
あーヤダヤダ、作家という生き物は。自分でも嫌になる。
評価に対してヒネクレている。素直に受け取れない生き物だ。
「大丈夫、男爵」
「えっ？」
「夢は必ず叶うから」
「ルッカ嬢……」
「きっと想いは届くわ。きっと神様は見ててくれるから、頑張ってる人のことを」
それもまた、祈りの一種だよ、ルッカ嬢。
彼女は僕の作家活動のことなど何も知らない。
限りなく楽観的な、根拠のない励ましだと思う。
論理的に、現実的に考えるならば。
でも……それでも……
「ありがとう……ルッカ嬢」
それを否定してはダメだ。
彼女が、僕のために祈ってくれたことなのだから。
