秀吉は悩んでいた。
羽柴秀吉は悩んでいた。
羽柴秀長「兄上。如何為されましたか？」
羽柴秀吉「殿から毛利攻めが命ぜられた。」
この頃織田信長は、柴田勝家に北陸を。佐久間信盛には石山本願寺を。明智光秀には丹波を。そして家臣では無いが徳川家康に対しては武田攻めをそれぞれ指示。羽柴秀吉の中国攻めもその一環。
羽柴秀長「希望が叶い何よりであります。」
羽柴秀吉「ただな……。」
羽柴秀長「何か気になる点でも御座いますか？」
羽柴秀吉「毛利は今、山陽と山陰を押さえている。」
羽柴秀長「はい。」
羽柴秀吉「これに対するだけの手勢を編成する事は可能。」
羽柴秀長「はい。」
羽柴秀吉「しかし毛利が押さえているのはそれだけでは無い。彼らは……。」
瀬戸内海も牛耳っている。
羽柴秀吉「海を通じて多くの物資が毛利の城に送り込まれる事になる。これを無視するわけにはいかない。」
羽柴秀長「仰せの通り。」
羽柴秀吉「ただ……。」
毛利の水軍と相対す術を私は持っていない。
羽柴秀長「滝川様や九鬼様を……。」
羽柴秀吉「殿から言われた。
『自分で探せ。自分で育てろ。』
と。」
羽柴秀長「……そんな！」
羽柴秀吉「無茶な話であろう？ただ殿はこうも言ってくれた。
『これまでもそうであっただろう？』
と。そう言われてしまったら……。」
応えない術は無いだろう？
羽柴秀長「竹中様や蜂須賀様には？」
羽柴秀吉「相談した。したが、彼らの回答は……。」
「受けたのは殿ですからね。」
羽柴秀吉「突き放されてしまった。」
羽柴秀長「何か伝手となる人物は……。」
羽柴秀吉「居らぬ。これから探す。」
羽柴秀長「はぁ……。」
羽柴秀吉「とりあえず官兵衛に聞いてみる。」
黒田官兵衛「水軍でありますか……。私の本貫地は播磨の海岸部。場所が場所でありますので、船を扱える者は居ます。」
羽柴秀吉「居るのか！？」
黒田官兵衛「ただ私は播磨の一国衆でしかありません。海の戦いは船の数がものを言います。私が持っている船では毛利の水軍を防ぐ。更には攻勢に転じるだけの規模にはありません。」
羽柴秀吉「周囲で心当たりのある人物は居らぬか？」
黒田官兵衛「水軍はあります。しかも大規模に展開する事が出来るだけの。しかし彼らは皆……。」
織田と敵対しています。
