ポンコツテイマーの覚醒 ～テイム上限１匹の底辺冒険者だけど、最強のもふもふ盾を仲間にして逆転します～

１０話 貴重な１枠

「あのゴーレムを倒してくださるとは……本当にありがとうございます」

　山頂の村に行って報告すると、背中の曲がった村長さんにとても感謝された。

　十人くらいの小さな村で、全員から何度もお礼を言われた。

「せっかくですから、おもてなしさせてください」

　というわけで、私たちは村長さんの家で葡萄ジュースをいただいている。

　浮かれている人はいなくて、マルフやアレンも真面目な顔をしている。そういうところ、信頼できるよね。

「あなたはモンスターテイマーのようですな」

「そうです。テイムの上限が一匹から増えない雑魚ですけど……」

「ほほう。でしたら、貴重な枠をケセララにするのはもったいないですな」

　むっ。

「モフランは常識で測れない力を持ってるんです。大切な相棒なんですよ」

「それは失礼しました。ですが、ドラゴンやブルータイガーなど、攻防一体の力を持ったモンスターは多い。考えるだけ考えてみた方がよろしいですな。わしも昔、テイマーをやっておりましたのでね」

「そうなんですか」

「魔力が生成できなくなって引退しました。魔力さえ出せればゴーレムに苦労させられることもなかったんですがのう……」

「昔は何を使役していたんですか？」

「ワイバーンとウィンドホーク、ブレイクブルという牛のモンスターを。地上戦と空中戦に特化したモンスターが一体ずつ、どちらもこなせるワイバーンがいたという具合ですな」

「す、すごい……」

　そういう人から見たら、ケセララを連れている私は弱く映るんだろうな。しゅんとしてしまった。

　ぴょこぴょことモフランが跳ねてくる。

「モッ、モッ」

　その場で跳んで、左右に転がってみせたりする。

「もしかして、励ましてくれてるの？」

「モフゥ」

「ありがと。嬉しいよ」

「ふぉふぉふぉ」

　村長さんがいきなり笑い出した。

「これは、思ったよりかわいらしい。なるほど、これはこれでよい相棒のようですな」

「そ、そうなんです！　戦いもできるし、癒しでもあるんです！」

「何も知らずにいろいろ言ってしまいました。お許しくだされ」

「いえ。先駆者のお話はとても参考になりました」

　村長さんはうなずく。

「お前さんも、ご主人をしっかり助けてやるのだぞ」

「モフ！」

「よき反応だ」

　変なわだかまりができなくてよかった。

　だけど。

　村長さんが言うように、テイム上限一匹の私にとって相棒選びはとても大切なこと。

　いつか考えを変える時が来るんだろうか？

　モフランと別れるなんて、今は想像もつかなかった。

　　　　　☆

「依頼の達成を確認させていただきました。こちらが報酬になります」

　二日後のお昼時。

　私はマルフたち四人と一緒にギルドに来ていた。

　マルフが通貨の入った袋を受け取る。

「アイラのランクはまだ上がらないんですか？」

「残念ながら。当ギルドでは継続して実績を上げることを重視しております。アイラさんはグレートムーンを討伐されましたが、それだけで即昇級とはなりません。今回のロックゴーレムも五人での達成ですので……」

　受付嬢のメイさんは申し訳なさそうに説明してくれる。

「ただ、実績は間違いなく記録されておりますので、Ｅランクへの昇級もそう遠くないかと思います」

「こいつはレッドオーガも倒してるんですよ」

「それについては依頼ではありませんので……。柔軟性がないと言われればその通りなのですが、形式にこだわる冒険者の方も多くいらっしゃいます。軋轢を避けるための措置とご理解ください」

「そうっすか……」

　マルフはしぶしぶといった感じで引き下がった。

　私たちはギルド館内の食堂に移動する。

「３万ファロンか……」

「労力を考えるとしょっぱいね」

　アレンが苦笑する。

「仕方ねえ。わかってて挑んだことだ」

　マルフが硬貨を取り分けて、一山を私の前に滑らせてきた。

「アイラの取り分は１万でいいか？」

「ま、待って。私がこんなにもらったらみんな損しちゃうでしょ？」

「別にいいと思うよ。今回はアイラがいなかったら成功しなかっただろうからね」

「同感」

「しゃーねーわな」

「そういうことだ。みんな納得してるから素直にもらっとけ」

「……ありがと」

「元はといえば俺が誘ったんだ。こんくらい当然だろ」

　男子四人、誰も強がってる気配はない。じゃあ、いいのかな。

「また何かあったら誘ってほしいな」

「い、いいんだな？」

「もちろん！　まだ借りは返せてないと思ってるし」

「そ、そっか。じゃあよろしくな」

　マルフたちとの共闘はいったんここまで。

　私は四人と別れ、館内を移動する。

「ローグさん、いいですか？」

「どうぞ」

　依頼を達成したらまずは鑑定だ。テイム上限が成長していることを祈って。

「体力の値が一気に３０まで伸びましたねえ」

「テ、テイム上限は……？」

「変化ありません」

　がっくり。

　こうなると、もともとの体質なのかもしれない。

　今後も上限が増えないなら、私はモフランと戦い続けることになる。

　それでもいい。

　いいけど、周りはにぎやかな方が楽しいから仲間は増やしたい。

「ケセララの様子も見させていただけますか？」

「お願いします」

　私とローグさんは一緒にギルドを出た。

　正面広場の水路近くでモフランがおとなしく待っていた。またササヤさんがいるかと思ったが、予想が外れた。

　ローグさんが鑑定の板をモフランにかざす。

「うん、体力も万全のようですね」

「よかった」

　頑丈すぎるから、わからないだけで体力が削れてるかもっていう不安があった。

「能力は変化なし。――引き続き、大切にしてあげてください」

「ありがとうございました」

　鑑定料を支払うと、ローグさんは戻っていった。

「モフラン、明日はお休みにしよっか」

「モ？」

「たまにはのんびりしよう！」

「モフッ！」