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3＊崩壊する日常/3/

「こっちです！」

あと少し…！早く…！早く…！

「ここです！」

俺は暁兄と別れた通路に続く分かれ道を曲がりながら、青年に伝える。

頼む、暁兄…生きててくれ…！

そして、曲がりきった俺の目に映ったのは━━━

━━━あの、人型の化け物とは別種の怪物と、ソレに吹き飛ばされる……暁兄の姿だった。

「あっ…」

その光景に、声が出てしまう。

暁兄は吹き飛ばされた勢いのまま住宅街の塀にぶつかり、動かない。

見ると、左腕を失い、額から血を流していた。

「暁兄！」

俺は思わず、叫びながら駆け寄る。

「おい！馬鹿野郎！チッ」

後ろから、青年の制止が掛かる。

しかし、暁兄を吹き飛ばした方の怪物に襲いかかられ、ソレと戦闘を開始した。

「暁兄！大丈夫！？」

「…蒼、か？」

目を開けるのも難しい様で、声で判断している様だ。

近くで見ると、かなり酷い状態になっている。

身体中に傷が出来、出血も酷い。早く止血しないと死んでしまうのでは無いか。そう思う程の量だった。

「そうだよ！暁兄！」

「そうか…。俺の…事は、後でいい。」

「でも！」

「先に……アイツら、だ！」

それは、先に化け物をなんとかするべきだという事だろうか。

……確かに、俺じゃあ満足に治療も出来ない。治療できる人がいる所に運ぶにも、化け物共が邪魔だ。

振り返り怪物共を見ると、青年と戦っている怪物は中学校に現れた奴より強い様で、かなり苦戦している。それでも、押しては居るようだ。

中学校現れた奴もこの場には未だ2体いる。

…暁兄は、この三体から攻撃を避け続けていたのか…！……俺なら、既に死んでいただろう。

どうにかして、中学校に現れた奴だけでも倒さないと。

何かないか…なにか………？

頭の中に、知(・)ら(・)な(・)い(・)筈(・)の(・)知(・)識(・)がある。

「なんだ、これ…。」

「……！おい、お前！これを使え！」

俺の困惑に何か心当たりがあった様で、それだけ言って青年から短刀を投げ渡される。

なんでただの中学生に、こんな刃物を渡してるんだよ…。

…だが、この武器と力を使えば、俺でもこの化け物を倒せるかも知れない。

……暁兄を助けるにはやるしか、ない。

「うおぉぉぉあぁぁぁあ！！」

俺は叫びながら、怪物に向かって走り出し、ソレを発(・)動(・)させた。

瞬間、俺の動きが変わる。

自分の体が、自分の物じゃないような感覚。

体は勝手に最適な動きに変わり、どう考えても俺の限界を超えているような動きをする。

━━━━怖い。

全身に寒気が走るが、化け物は倒せて居ない。

相手の巨躯から繰り出される拳を、短刀を使って受け流し。空ぶった相手の隙を狙って首を切る。

後ろから迫る薙ぎ払いを見もせずに伏せて避け。振り向き様に蹴りを入れる。

…どう考えても、俺が出来る動きじゃない。

……はは、怖いな。

だが、これに頼るしか…今の俺に、この化け物を倒す方法はない。暁兄の仇ッ！

「あぁぁぁぁぁあああ！！」

喉を潰さんばかりに叫びながら、首を切った方の化け物に、渾身の一撃を入れる。

そいつは、盛大に血を噴き出しながら、倒れていく。……よし、一体倒し━━

━━た？

「えっ？」

化物を倒してやったと思ったその瞬間、全身からフッと力が抜け、体が地面に倒れる。

動こうとしても、体が動かない。全身が焼けるように痛い。

「あ…」

動かなくなった獲物を潰そうと、もう一体の化け物が拳を振り上げる。

避け無きゃ。避けないと。

━━━━死ぬ。

……が、俺が死を覚悟したその瞬間。全身を切り刻まれ、その化け物が、振り上げたその拳を振り下ろす事は無かった。

視線を動かすと、青年が別種の怪物を倒し、俺を殺そうとしていた化け物も倒してくれていた。

青年は、かすり傷こそあるものの、殆どダメージを受けていない。

俺なんかとは、レベルが違う。

「そうだ、暁兄…！」

殆ど動かない、痛みで悲鳴を上げる体に鞭を打ち、暁兄の方へ進む。

時間を掛けて側までくると、暁兄が、辛そうに目を開け、口を開いた。

「……ありがとな。俺の……為に、仇を…討ってくれて。」

「暁兄…喋らない方が…っ」

素人目に見ても、かなり傷が深い。喋らない方がいいだろう。まだ…助かる、よな？

「蒼…ごめんな。」

「えっ…？」

……何が。

……なんで。

自分の目尻に、雫が溜まるのが分かった。

暁兄は、そんな俺の肩に手を置いて、言う。

「俺はもう、無理だ。」

「そんな事…！」

「代わりに…萌と…涼葉を…頼む。」

それだけ言うと、暁兄は動かなくなった。

動かなく、なってしまった。

腕は力なく地面に落ち。

必死に開けていた目は、閉じてしまっていた。

……涙を流しながら。

言いたい事だけ…いいやがって。

頼むって…なんだよ。

……。

「うっ…ぐっ…っ…うあぁぁぁぁぁあああ！！！！」

……………。

……………………………。

「はぁ……っ…ぐっ…ありがとう…ございます。」

「あぁ。」

俺が泣いている間、ずっと後ろで待っていてくれた青年に感謝する。

「……優しいんですね。」

「そうでもない。」

青年は、ぶっきらぼうに言ってくる。

普通の人なら、こんな状況だ。

見捨てて置いていっても可笑しくないだろう。

「……まだ、家族が居るんだろ。合流するぞ。」

「………やっぱり、貴方は優しいですよ。」

緊急事態で、見ず知らずの人の為にここまで出来る人は中々居ない。

口調はぶっきらぼうで、態度は悪いが根は優しいのだろう。

移動の前に、暁兄の遺体を大事に両手で抱え、‘’力‘’を使って回収する。

兄を、化け物共にくれてやるものか。

「…さぁ、行きましょう。」

痛みはまだあるが、もう動けない程じゃない。早く、合流しよう。

━━そうして、俺は兄を失った。