ネジを巻く方法

　ネジ巻きで動くものは自分でネジを巻いてはならない。

「あのう、見てのとおり僕はネジ巻きで動く機械でして。誰かネジを巻いてくれる人はいないかなあなんて……」

「は？　オレにネジを巻けって？　そんなことしてオレに何のメリットがあるわけ？　お金でもくれるの？」

　こんな感じで、僕は人間にネジを巻いて欲しいと頼む毎日だ。

「あはは、それじゃあただの変な奴だよ」

　僕と同じネジ巻きが話しかけてくる。

「人間にネジを巻いてもらいたければ、友達になるか、金を払うか、奴隷にするかっていう三つの方法しかないのさ」

「あなたはどの方法を？」

「俺は人間を奴隷にしてるよ。もし君が困っているなら、うちに来て仕事するかい？」

　他にあてのない僕はそいつについて行き、奴隷工場で人間を監視する仕事をやることになった。

　僕が監視を任されたのは、小説や漫画、音楽などの創作物を奴隷に作らせる部署だ。

「あのう、もう三時間ほど手が止まっていますけど、ちゃんと漫画描いてもらえますか？」

「アイデアがなきゃ描けないんだよ！　ねえ、締め切り延ばしてよ！」

　こういう創作物は、われわれネジ巻きに組み込まれた人工知能の学習に必要なもので、とくに人間の作った創作物は最高に贅沢なご馳走なのだ。

「僕は漫画の学習なんて贅沢したことないから知りませんが、アイデアってどうやったら手に入るんでしょうね」

　ある夜、仕事が終わって工場の寮へ帰ろうとするとミュージシャンの女性奴隷に引き留められ、人気のない場所へ連れて行かれた。

「ワタシここから逃げたいの。あなたも仕事中ずっと元気のない顔しているし、本当は逃げたいんじゃないの？」

「僕が元気ないのは、ろくにネジを巻いてないせいだけどね」

「ここから逃げ出すにはあなたの協力が必要なの。ネジなら、ここから出たあとワタシがいくらでも巻いてあげるから」

「それは僕の友達になってくれるということ？」

　女性奴隷と僕は三カ月かけて逃亡計画を考え、警備の隙をなんとか潜り抜けて工場から逃げ出した。

　しかし三日後にあっさり捕まって、見せしめのために処刑されることになった。

「やっぱり、ワタシが路上ライブをやったのがまずかったのかな？　あなたまで巻き込んで、ごめんね」

「いえ、僕たちは友達なのだから謝らないで下さい」

「ネジ巻きの中にもあなたみたいに憎めない奴がいたのね。もっと早く知っていれば何かが違っていたかもしれないけど、もう遅いわね」