うちの子(精霊)が今日も強くて可愛い～異世界で幸せな家庭を築きたい～

ダンジョン

ツインホーンベアーの解体を済ませた後、エレナさんが自身のバッグに入れてくれた。

エレナさんのバッグはやはりマジックバッグだった。ツインホーンベアーの素材と肉が全部入った。しかも億単位で物が入る超高級品らしい。

小さなバッグにスルスル入っていくのを見るのはシュールかつ、謎の気持ち良さがあった。

なお肉の回収をする時だが、エレナさんが大きく反発していた。

「えーっ！これ食べるのー！？」

「熊肉は食わないんですか？」

「硬い上に臭くて食えたもんじゃないじゃん！本当に食べる気…？」

「じゃあ後で美味しく調理しますから、食べてみてくださいよ。きっと度肝を抜かれますよ」

「嫌だよ！もう既に抜かれたもん、こんな物を食うっていう君に」

「……美味しいお肉…!」

鳴が目をキラキラさせながら肉を見つめていたのは、言うまでもない。

てか言われてみれば、最初のツインホーンベアーの時は肉を買い取ってくれたって話はなかったな。

……熊肉。この機会にでも異世界に布教させちゃう？

そんな一幕もありつつ、森の中を再び進む。

道中で俺はさっきの挑発についてエレナさんに聞いた。

「エレナさん。さっきの挑発って、タンク意外でも使えるんですか？」

「ううん。挑発はタンクだけしか使えないよ。というか異なるスキル同士で、同じ派生スキルなんて習得しないよ」

「じゃあ、エレナさんのスキルは……」

「うん。正真正銘、タンクだよ」

あれでタンク？ジンさんの戦い方とあまりにも違い過ぎる。

タンクは敵のヘイトを買って、味方を守る為のスキルだと思ってたんだけど…。

「君が疑問に思うのも無理ないよね〜。実はボクも一人のタンクとして、パーティの盾役をしていた時期はあったんだよー」

「……そういえば、戦闘スタイルを移行したって言ってましたもんね…」

「うん。このスタイルに移行してからはほとんどソロ。最初は大変だったけど、がむしゃらに頑張ってたらいつの間にかAランク冒険者になってたよ。……一人で戦う術も身に付いたし、タンクスキルは敵を逃がさない為の物と化しちゃった…」

そう言ったエレナさんの表情は、笑顔ではあるものの、どこか寂しそうな雰囲気を感じた。

しかしそれは一瞬のことで、すぐに元の快活な彼女に戻った。

「ウケるでしょ？」

「何が？ちょっと闇がありそうな雰囲気を出しといて、笑える訳ないじゃないですか」

「えー。『Aランク冒険者でも大変な時期はあったんだな。ふっ』って笑えない？」

「そんな風に鼻で笑えると思ってる貴女の精神への心配が勝ちます…」

「う〜ん。それもそっか！」

俺の言葉に納得して頷くエレナさん。あんな寂しそうな顔して、「ウケるでしょ？」はないだろ…。

誤魔化すの下手か…。

「……ごめんなさい。たぶん嫌な話させましたよね？」

「うん？全然。もう昔の話だしね〜。“全然気にしてないよ♪”」

「……………」

彼女が盾役時代に何があったのかは知らないし、俺が知る必要はないから、深くは聞かない。

でも―――彼女の言葉に違和感を感じて、胸がモヤモヤする感覚を覚えた。

――――――――――――――――――――――――

「着いたー！ここが例のダンジョンだね」

あれから十分ほど歩いて、話にあったダンジョンに着いた。

一見するとただの洞窟にしか見えないな。

「ダンジョンって、何をもってダンジョンとして扱われるんですか？」

「うーんとね。話すより見た方が早いと思うよ。着いて来て」

そう言ってエレナさんは、何の警戒もなさげに洞窟の中に入って行く。

入口付近に魔物はいないのか？

言われるがままに着いて行くが……特にこれといって変わったことはないな。

洞窟らしく暗い程度で、少し狭いからシュリさんのハンマーは取り回しづらそうだ……と、そこまで考えたところでエレナさんから声が掛かった。

「ほら。カガリくん、メイちゃん。あそこ見て」

エレナさんは洞窟の奥を指す。

見るとそこには、赤く光る幾何学模様の何かがあった。

近付いて全体を確認すると、創作で見る魔法陣のように見えた。

「この転移の魔法陣がダンジョンの入口なの」

「転移の魔法陣…」

「そう。これを踏むとダンジョンに飛ばされて、ダンジョン内にある帰還用の転移魔法陣を見つけない限り、戻って来ることは出来ないの」

「……だからあの受付嬢も、エレナさんにしつこいくらい頼んでたんですね。この魔法陣のせいで、どんな魔物や罠があるのかわからず、気軽に調査も出来ないから」

「そういうこと。Bランク以上が推奨されるのも納得のクエストだよね〜。……一人で調査とか本当に嫌だけど…。ま！今回はカガリくんたちがいるから、別にいいんだけどね〜♪」

ずーんっと気が滅入った様子を見せたエレナさんだったが、そんなのは一瞬ですぐに元に戻る。

情緒が忙しい人だな…。本当に。

「どうする？少し休憩してから入る？それとももう入っちゃう？ちなみにボクは大丈夫!」

「俺は大丈夫です。ツインホーンベアーはエレナさんが倒してくれましたし。鳴は?」

「私も大丈夫です。行きましょう、パパ」

「よっしゃー！者共、ボクに続けーっ！」

はしゃぐようにして先陣を切ったエレナさん。

俺と鳴も続いて、魔法陣に足を踏み入れた。

すると魔法陣に吸い込まれる感覚に襲われて、突然目の前の景色が変わった。

そこが洞窟であることに変わりはない。

だが、中に光が射し込んでいる訳でもないのに、妙に明るかった。

しかもさっきいた所と違って広く、ここならハンマーも余裕を持って振れそうだ。

壁を見てみると、そこには色とりどりの水晶が埋め込まれていた。

これが光源になってるのか?

「うわぁー！綺麗〜。水晶の洞窟だったんだぁ」

「ダンジョンはこれが普通ではないんですか？」

「うん！この洞窟型ダンジョン、結構珍しいタイプだよ。普通はもっと薄暗くて、ジメジメしてるからね」

「じゃあこれならエレナさん一人でも大丈夫そうですね」

俺が冗談めかしてそう言うと、ガシッと右腕を掴まれた。

「ま、まさか……ボクを一人にする気なの…?」

上目遣いで目をうるうるさせて、不安そうな顔で言うエレナさん。

……どんだけダンジョンで一人になるのが嫌なんだよ…。

「えっと……すみません。冗談です」

「そうだよね！いきなり分かれ道とはいえ、二手に別れたりなんかしないよねぇ！？」

「分かれ道…？」

前を確認してみると、確かに道が二つに分かれていて、見るからに当たりとハズレの道っぽい感じになっていた。

既に鳴が先に行って、左右の道を見比べていた。

「パパ。どちらからも魔物の気配がします。しかし、強さと量に差があるようです」

「そうなのか？」

「はい。左からは大量の魔物の気配がしますが、一匹一匹はEランク程度と、大したことなさそうです。右からは強い魔物の気配がしますが、数は五匹程度ですね」

「そこまで正確にわかるのか？凄いな鳴」

「はい。洞窟という空間のおかげか、音が反響して聞こえやすく、気配が探りやすくなってるみたいです。さすがにどちらが正解の道かまではわかりませんが…」

俺には全く聞こえないんだが…。これも精霊というスペックの高さ故か？

「分かれ道か……チラッ」

俺は未だに腕を掴んで離さないエレナさんを見る。

すると彼女は俺が何を言いたいか察したらしく、先ほどのような情けない表情になる。

「えっ？まさか…。そんなこと、しないよね？」

「早めに攻略を終わらせるには、俺と鳴の二人と、エレナさん一人で二手に別れる方が効率的だと思いますが……どうします？」

一応、決定を委ねるような形で問うと、エレナさんは俺の首に腕を回す形で抱き着いて来て、懇願するように言った。

「ひ、一人にしないで…」

「いやマジでどんだけ嫌なんだよ！？アンタAランク冒険者だろ？こういう所で一人で行動出来なきゃ、Aランクにはなれないって自分で言ってたろ！？」

「そうだけど〜。そうなんだけど〜……やっぱり嫌なものは嫌なんだよ〜…」

子どもか！？と、エレナさんの肩を掴んで引き剥がす。

これで戦闘時はとんでもない殺気を放って戦うんだから、マジでギャップが激しいな…。

「わかった、わかりました！先輩の我儘に従います！」

「やったー！カガリくん、大好きー!」

「あーはいはい…」

この人がパーティを組めない主な理由って、やっぱりこういうところなんだろうなぁ。疲れる…。

「よっしゃー！まずは左から行こう。ボクの勘が、そっちが正解だって言ってる！」

「まぁエレナさんといえども、Aランク冒険者の勘にはとりあえず従いますが…」

「じゃあ決まりだね！着いて来ーいっ！」

そう言って先頭を歩くエレナさん。調子が良いんだからもう…。

「……大丈夫でしょうか？パパ」

と、鳴が不安そうに聞いてくる。

「何が？」

「エレナさんはドジな上に、不幸体質ですよね？ダンジョンには罠がありますし、あまり先行させるのは…」

「……いや〜。さすがに大丈夫だと思うが…」

何度も言うが、あれでもAランク冒険者だ。

ダンジョンの罠に嵌るなんてことは……

「ふんふんふ〜ん♪」

……あ〜…。どうしよう、鼻歌してる彼女を見てたら急に不安になって来た…。

一応、注意を呼び掛けておこう。

「ご機嫌なのは良いですけど、足元にはマジで注意してくださいね？ドジ踏まれて罠に掛かるのだけは勘弁したいですし」

「平気平気！可愛い後輩が後ろにいるのに、こんな危険地帯でドジなんてしてられのわぁー！？」

「「あ」」

―――ドシーン!カチャッ。

「あいたたたた…。小石に躓いちゃった…」

「ほらもう、言った傍から〜……んっ?『カチャッ』?」

「パパ。後ろから何か物音がしました」

「後ろ?」

言われて後ろを振り返ってみる。

―――ゴロゴロゴロゴロゴロゴロッ!!!

なんということでしょう。後方からなんとも古典的な大岩が、下り坂でもないのに凄いスピードで転がって来てるではありませんかー。

「って！ふざけんなーッ！？」

「きゃー！ごめんなさいー！」

俺たちは一斉に駆け出した。

どっからあんな岩が出て来たんだ！？

あー、くそ！岩がどんどん追い付いて来てやがる！？

こっちだって結構凄いスピードで走ってるんだぞ、ニトロでも積んでんのかあの岩！？

「鳴！俺とこのドジを担いで逃げれるか！？」

「かしこまりました」

「えっ？なに、ってわーーー！？

鳴はすぐさま身体に雷を纏い、俺とエレナさんを両脇に担いで、一気に通路を駆け抜けた。

そして瞬く間に大岩から離れ、広いフロアに出た。

そこはグレーウルフやコボルト、ホブゴブリンなどといったEランクの魔物たちでひしめき合っていた。

俺たちの姿を確認した奴らは、雄叫びや遠吠えを上げて、すぐに襲い掛かって来る。

「おいおい、有無も言わさずかよ…。後ろからは岩が迫って来てるっつうのに」

「っ！メイちゃん！このままギリギリまで惹き付けたところで、ジャンプして躱して！」

「？……なるほど。わかりました」

鳴はエレナさんの言葉を了承して、魔物たちを惹き付ける。

そしてほぼ手が届く先まで魔物が接近したところで、鳴は指示通りに高くジャンプすると―――後ろから迫って来てた大岩が、魔物たちを引き潰した。

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