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とあるオークと勇者の馴れ初め

前回のオークキング視点での、

『亡くなった娘』という部分を修正して、『1番下の娘』にしました。

今回はキリ良くする為、短めです。

―――50年ほど前―――

　人里離れた森の中。そこに1匹のオークがいた。

　彼はオークの中では、かなり異端な存在だった。

　普通、オークという魔物は人間の女性を攫って繫殖行為をする。だがこのオークはどういう訳か、それはいけないことだという認識を持っていた。

　女性を無理矢理襲うのは最低なこと。繫殖行為をするのであれば、自分を好いてくれる女性が良い。

　そのような思想を持っていた為、知人オークたちによく笑われていた。

　他のオークのすることを咎めはしない。それがオークという在り方であることも重々承知しているからだ。

　知人オークたちとの食事会の最中に目の前でヤり始めた時は、流石に止めたが。

　だから異端のオークの毎日は、基本はただ起きて、獲物を取って、そして寝るだけという生活のみだった。

　つまり童貞である。彼と同じくらい生きたオークたちはとっくに卒業してるというのに。

　そうなると必然。『童貞オーク』や『種族の恥晒し』などという烙印を押されることになる。

　だが、彼はそんな罵詈雑言を受けても全く気にしなかった。

　それどころか……

「褒め言葉だ。どうもありがとう」

　と、毅然とした態度で言い返した。

　あまりにも同等としていて、どこか底知れない恐怖のようなものを感じた知人オークたちは、もう彼を貶すことは無くなった。

　そんなある日。オークは運命とも言うべき出会いを果たす。

　いつも通り獲物を狩った、その帰り道のことである。近くでコボルトが騒いでるのが聞こえて、自身の住処が近いこともあって見に行ってみたのである。

(害になりそうであれば、潰しておかなくてはな)

　そう思って草むらから覗いてみると、人間の女性が一人。コボルトの群れに囲まれていたのである。

　しかし彼女は囲まれているにも関わらず、堂々とした立ち姿で銀色のハンマーを構えている。

　綺麗な長い黒髪をしていて、後ろで軽く縛っている。

　女性にしては背が高くて目はやや鋭く、キリっとした表情。出るところはしっかり出ていて、引っ込んでいるところは引っ込んでいる、美しい容姿をしていた。

(なんて綺麗な女なんだ…)

　オークは一目で、彼女に魅入られた。所謂、一目惚れという奴である。

「ギャーッ！」

「ふんっ！」

　女性は明らかに不釣り合いな大きさをした銀色のハンマーを軽々と振るい、襲い掛かって来たコボルトをぶっ飛ばした。

　飛ばされたコボルトは木にぶつかって地に伏し、ぶつかった木もボッキリと折れて、そのまま倒れた。

「ギ、ギャギャーーー！？」

　他のコボルトらは一瞬怯んだが、1匹の号令に従って一斉に襲い掛かる。

　しかし女性の方が圧倒的に強く、瞬く間にコボルトの群れは全滅した。

(強いっ…。俺では間違いなく勝てない相手だ。出て行けば一瞬でやられるだろう。だが……どうにかしてお近づきになりたいっ！)

　彼はオーク。魔物だ。人間に自分の種族がどう見られてるかはよく知っている。

　それでも気になってしまう。このオークにとって、彼女が初恋の相手ということもあって。

　どうしようか悩んでいると、突如女性が声を上げる。

「出て来い。そこにいるのはわかっているぞ」

「ッ！？」

(バレていたのか！？どうする？逃げるか？俺では絶対に殺されてしまう相手だ。それに話し合う余地もなく、いきなりあのハンマーで殴り掛かられるだろう)

「出て来ないのか？ならば辺り一帯を吹っ飛ばすまでだ…」

「ブ、ブヒィッ！」

　彼女から放たれる殺気に、オークはどっちにしても殺されると思い、草むらから両手を上げながら姿を現した。

　女性はようやく出て来たオークを、訝しむように見つめる。

「オーク…？それにしては妙だな。女の私を襲って来ず、さらには降参のポーズまで取るなんて」

「ブ、ブヒィ！ブッブ、ブヒブヒ！ブヒャー！？」

(俺はお前を襲わない！というか俺から人間を襲ったことが無い、無害なオークなんだ！信じてくれ！？)

　襲って来ない。そのことを確認したオークは対話を試みる。

　だが襲ったことは無いだけで、逆に人間から襲われたことはある。その時は容赦なく返り討ちにしたが……まぁ正当防衛であろう。

　しかしオークの言葉が人間である彼女に通じるはずもなく、女性は困惑の表情を浮かべる。

「命乞いか？いや、それにしては何か変だな…」

「ブヒュ～……ブヒャ！」

(やはり言葉は通じないか……そうだ！)

　オークは近くの雑草に混じって咲いていた、淡い青色の花を摘み上げ、跪く形で彼女に差し出した。

「―――はっ？」

(前に平原の丘の上で、人間の番いがこんな形で花束を渡していたのを見た。頼む！通じてくれ、俺のこの熱い想い！？)

　女性は呆気に取られ、しばらくオークと花を見比べていた。

「お、おい…。これはどういうつもりだ？」

「ブ、ブヒャ～…」

「って、お前の言いたいことがわからん…！？そもそも、なんなんだこのオークは？こんな敵意も何もないオークは初めて見たぞ…」

　頭を抱え始める女性。

　オークも、自分に敵対の意思がないことが伝わったことは喜ばしいが、なんとかして意思疎通が出来ないかと思案する。

(そうだ！)

　そして閃いたオークは、落ちていた棒を使って自分と彼女の絵を描き始めた。

　かなり歪だが、彼女と、彼女の絵を交互に指して、これは貴女ですということを伝える。

「これは……私なのか？」

「ブヒブヒ！」

　通じたことがわかり、自分の絵から彼女の絵に向かって矢印を書いて、その上にハートマークを付けた。

　好きという感情のイメージがハートというのは、魔物でも共通のようだ。

「は？これって、つまり……えっ？そういうこと、なのか…？」

　オークの意図が伝わった女性は、さらに困惑した表情になる。

　まさか魔物に、それも女性を攫って繫殖する下賤な種族であるオークに告白されるとは、思ってもみなかっただろう。

「ブ、ブヒ～…」

　両人差し指をツンツンさせながら、純情そうな様子を見せるオーク。

　女性はその様子にまたも呆気に取られて……

「ぷっ！あっははははははは！」

　笑った。あまりにもオークらしからぬオークの様子に、彼女はしばらくお腹を抱えて笑い続けた。

「はぁ～…。全く。まさか初めて受ける(・・・・・・)告白が異世界で、しかも相手がオークだなんて……ぷっ！あはははははは！ダメだ！？笑いが止まらない～！」

　そしてようやく笑いが収まった彼女は、オークに質問した。

「お前。今まで人を襲ったことは？」

　オークは首を横にぶんぶん振る。

「ということは当然、女性を辱めるようなことはして来なかったと？」

　今度はぶんぶんと縦に振る。

「ふむ…。噓は吐いてないみたいだな…？私のスキルに引っ掛からない」

　どうやら彼女は噓を看破するスキルを持っているらしく、オークの言うことを信じてくれたようだ。

「……お前が真剣なのはわかった。他のオークと違って、人間に友好的な存在であることは認めよう。だが……」

　女性は鋭い目付きでオークを見る。

「私は自分より弱い男の伴侶になるつもりはない。母からずっと、弱くて情けない男とは結婚するなと言われて来たからな」

「ブヒッ！？」

「だから……私を嫁にしたければ、私と戦って勝つことだ！」

　オークは絶望した。彼女は自分より明らかに強い。ガチで殺し合えば、瞬く間にやられてしまうほどに。

　そんな相手に勝てと言うのか？

「どうした？諦めるのか。だったら、私に対するお前の気持ちは小さかったということになるな」

「ブッ！？ブヒィー！！！」

「お？やる気になったか。いいだろう！まずは手加減してやるから全力で掛かって来いっ！」

「ブヒャーーーッ！！！」

―――これが勇者シュリと、今はオークキングである彼の馴れ初めであった。

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