九十九章：龍は雲海の上に躍り出る
小さな姿が船の廊下をさまよっていて、科学者は一晩中眠れなかった。
ティコスは一晩かけてすべての人の能力をまとめ、何百もの組み合わせ技を演算して様々な状況に直面し、同時に他の人の訓練と内容の向上を手配した。
彼が残業したのは初めてではありません。自分のあいまいな思い出の中で、少年は中央にいた時からよく夜更かしして、会社の発展のために、そのいわゆる父親が自分を理解できるようにしました。
早朝の霧が外界の視界を遮り、晴れていたはずの空が灰色の霧に覆われ、少年の手がガラスに支えられている。
「おかしいな……朝の霧はこんなに厚くあるべきではない。雲海の世界でも、この空は霧でここまで覆われているわけではない。」
考えているうちに、少年は窓の外の灰色を見て、突然巨大な眼球がガラスの上に現れて、科学者の目を直視した。
「ああ、ああ！ みんな早く起きなさい！」
少年は突然現れた眼球に驚いて、すぐに拡声器をつけて他の人を呼んだ。
その眼球はガラス窓全体を占め、青い瞳の中は深い黒で、その漆黒は少年の全身を飲み込むのに十分である。
「あなたは仕事がバカになったのでしょう。私たちの今の位置は【霧の雲海】にあるはずです。」
セストアは近づいて窓の外の巨大な眼球を見た。
「ありがとうございます！ このように私たちを連れて進めばいいです。」
少年は自分の兄がなぜそんなに冷静なのか理解できず、眼球の一つにお礼を言うほどだった。窓の外からドラゴンの鳴き声が聞こえ、眼球は次第に霧の中に消えていった。
「じゃあ……それは何ですか？」
「【空の龍—アビル】（阿比尔）。」
オーラインはセストアに従って説明した。
少年はやはり戸惑った様子で二人を見ていた。
「私たちの路線で通る地域を研究していないでしょう？」
トアは手を伸ばし、倒れた少年を引き上げた。
「もちろん、それはあなたに任せたじゃないですか。 夜更かししてチームの能力分析表を完成しました。そんなに多くの時間がありません。」
「霧の雲海は、千年前、七大伝説の龍の中の世界溶鉱炉が空の世界の大地を撃破し、冥界と現世のつながりを切り開いた。この地域は地獄の【マグマの海】の上にあり、【不滅の火】は消せない熱波を持っており、下界を通って直接この雲海に伝わった。」
「だからそんなに霧があるのか……ここは水蒸気の蒸発地帯にあるが、では目は？ ！ あの目は何ですか。」
セスコスは窓の外を指さして、急いで尋ねた。
「霧の雲海はラルビスの真正面にある。直線通行は時間を大幅に節約できる。この雲海を迂回するには、私たちが必要とする時間が増える。多くの商船もそう思っている。だから、ほとんどの人はこの雲海を渡るが、地獄の熱波は強大な魔力を持って乱流し、魔法とコンパスのナビゲーション機能はここでは無効になっている。以前は飛行船が消えた事件があった。」
ラインは窓の外の霧を見て、龍鳴の声が再び聞こえて、厚い雲霧の中で、巨大な姿がかすかに見えます。
「あの龍は……」
ティコスも窓に向かった。
「連続して4件の飛行船事故事件が発生した後、天空王はここに天空の龍を手配した。天空龍アビルは魔力の乱れを無視できる龍族である。四肢はなく、永遠に空の上を飛ぶ龍である。この種族の大部分は【純粋な龍種】であり、話すこともできない。空の世界には6頭のアビル、それらは異なる空域に割り当てられ、迷子の船を導いている。」
「浮上します！ 全員注意！」
梵法は放送の中で叫んだ。目の前の霧が急速に沈み、宇宙船の激しい振動に伴い、目の前の灰色が完全に消え、代わりに真っ青になった。
この空が目の前に現れて、早朝の太陽が船内に降り注ぎ、下には草原のように広々とした白い海があり、わずかに盛り上がった雲が草原の斜面のようにゆっくりと動いている。
少年はまだ反応していない。龍鳴が続いて、雲海に大きな穴が開いて、巨大な体が太陽を覆い、シロナガスクジラよりも巨大な空の龍が雲海に飛び上がり、ゆっくりと移動して、ゆっくりと宇宙船と平行に移動した。
「行こう、外に出てみよう。」
「えっ？」
ティコスはまだ反応していません。オルラインは相手を引っ張り、宇宙船の上部の展望台に向かって走って行きました。
パルワットと貝輪はすでに天台で挨拶をしていて、猫耳少女の手招きに直面して、空の龍が低い龍鳴の声を出した。
「私たちは大丈夫です！ 次の駅の方向を確認できました！」
貝輪はまるで相手の意味を理解できるかのように、手を引いた。
巨大なドラゴン族が再び声を出す。
「あのドラゴンは何を言っているの？」
ティコスはその巨大な空のドラゴンを見て、その巨大な体は数十の村を収容するのに十分で、濃い青色の鱗は日光の下で光を反射して、体より3倍大きい翼は全部で6枚あり、ドラゴンは雲海の上を旋回している。
その瞬間、少年は龍と深いつながりを結んだかのように、空の龍の目は疑惑の少年を見つめていた。そして龍鳴の後、雲海に沈んだ。
「彼女は順風と言って、空の王があなたたちの旅を祝福しますように。」
雲海に波しぶきが上がり、数秒後、その雲海は平穏を取り戻し、巨大な龍は姿を消し、目の前には見渡す限りの白い雲海と上の真っ青な澄んだ空しか残っていなかった。
「七国……こんなものもあるのか……」
ティコスは嘆いている。
「これだけではありません。六大天空龍はナビゲーションだけを担当しています。天空王は自分の王室騎士団と法師協会のほかに、多くの部下を持っています。主王として、下には多くの王族がいます。全部で五人の王族がそれぞれ空の世界の八方を管理しています。冥府を通った後、冥界にも八大悪魔が天空王に従い、失われた魂を管理しています。ソオリリスが外部に駐留している労働組合グループに加えて、空の世界の勢力は巨大になりました。」
オーラインは説明しています。
「あなたたちは騎士団と法師協会だけだと思っていました。」
ティコスは雲海の果てを見て、新しい世界の扉を開けたかのようだ。
「まさか！ 精霊王の部下はそれだけではありません。九大虫王、六大幻想種、光精霊王、暗精霊王、木精霊王などを加えて、これらの次などの王族、七国のすべての主王の部下は巨大な勢力を持っています。ここの一人一人が単独で大陸全体を破滅させることができる存在です。」
パワットは強者を崇拝する少年として、これらに興味を持って誇りに思っています。
「なるほど、あなたたちの国がソオリリスの2番目に巨大な勢力と呼ばれているのも不思議ではない。国土面積は中央共和国の1%にも満たないのに、中央は科学技術と数量に頼っており、七カ国は魔法と品質に頼っている。」
雲海はゆっくりと移動し、霧の雲海から離脱した戴冠者たちは空の上を飛んでいた。やがて、みんなが自分の持ち場に戻った。ティコスは一人で天台の上で、雲海の中の暖かい風を吹いていた。
「もうすぐ夏ですね。」
オーラインが下の階段から上がってきて、科学者は頭を上げて、思考を放棄したかのように、ほっとしました。
「そうですね……このペースだと、新年までに戴冠式が完成するはずです。」
ティコスは手を伸ばし、自分の演算結果を示している。
「これまで計算したの？」
騎士は科学者の厳格さを嘆いているが、少し気まずい。
「私はずっと働いていますか？ 旅行を楽しむことはできません。これは戴冠式です。」
「じゃあ、今何をしているの？」
オーラインも手すりに座った。
「姉の追跡を遮断しています。私たちが初めて急降下したのは彼女の軌道砲のせいです。宇宙船の信号を遮断しました。これで彼女は私たちをロックできなくなるはずです。この信号を遮断するコードには一晩かかりました。」
「そうですか……さっきあなたがあげた計画通りにオーバーエクササイズを終えました。今天台に来て風を吹いています。」
オーラインは自分の行動を説明しようとしました。これは怠けているのではなく、努力した後のリラックスです。馬鹿に笑っている少年を見て、ティコスはため息をつきました。
「ソオリリスが大好きですか？」
「どうしてそう聞くの？」
少年は相手を見る。
「そうでなければなぜソオリリスを救うのですか？ 生きたいだけなら、自分の世界を救うだけで十分ではないでしょうか。 無限の世界をつないでできた大きな世界を保存し、すべての命を救うという行為は、個人の立場に立っては通じない。」
「私はすべての人を救うと言ったことはありません。ティコス、私はただソオリリスが今と同じように人々の手で自ら発展していくことを望んでいます。」
「それはどんな理由ですか？ あなたは運命の神ですか？ それとも天道？ 私はまだあなたの理想を理解できませんね、オルラインハーアーサー。」
ティコスは少年を見て、二人の目を合わせて、科学者は相手の瞳に刻まれた刻印をはっきりと見た。
「あなたの目は未来を見ましたか？」
「うん 。」
オーラインはうなずいた。
「絶望的ですか？」
少年は計算力で環境中の物理構造を書き換え、コップを作った後、大気中の汚れをろ過し、一口飲んだ。
「言いすぎても仕方がないと思います。あの終わりは今のところ私のものです……子供の頃の私は、目が制御されておらず、目に見えるものはすべて他の人よりも遠く、彼らの一生は私には一瞬のことで、本を読むのと同じように瞬時に他人の一生を見ることができました。」
ティコスはまたオルラインにカップを作った。
「これは衛生的ですか？」
少年は心配してコップを見ている。
「私を信じて。」
騎士は一口飲んだ。
「他人が見た山川、他人が成し遂げた快挙、他人が証言した歴史、私の目はすべて見ました。子供の頃の私にとって、世界はおとぎ話の本のようでした。本が焼かれる日を見るまで。」
オーラインはもう一口飲んだ。
「子供の頃の夢が私に影響したのかもしれません。大人になればなるほど、あの童話を捨てられなくなります。それはまだ分厚いのに、まだ多くの人が見ていないのに、まだ新しい絵巻が追加されていないのに、この童話を守りたいです。本のこれから起こる物語を変えるのではなく、その物語を守ることで、物語を正常に発展させることができます。」
「幼稚ですね……非常識な守護は、正義の執行者でも、邪悪な裁判者でもありません。世界の調停者になりたいですか？ オーライン、それは人間性を捨てなければならないポストですね。」
ティコスはコップの中の水を見て、揺れた。
「正義の調停者はいませんか？」
「正義は不公正で、公正は正義ではありません。ソオリリス全体にそんな人はいません。私たちはできません。私はあなたの好意であなたの計画に参加することはありません。私は自分の世界の勇者になりたいです。」
「どういう意味ですか？」
騎士は相手の言動を嫌ったり、相手の言葉に驚いたりしなかった。
「私はあなたたちがこの戴冠式を完成するのを助けます。しかし、七王の力を得た後、私はあなたたちと一緒にすべての世界を救うことはありません。私が救う世界は中央共和だけです。大世界を守るより、自分の世界を守る方が成功確率が高いです。この試練が終わったら、あなたたちはもう私に連絡する必要はありません。」
