第九章：群王のように輝く
次の章から少年たちはメインラインの物語に入ります，出発してデートに来ましょう！
「おめでとうございます。合格しました。」
唰れ！
四人は宮殿の天台に戻り、フィアは手を上げて振り、すべての人々は再び魔法陣から元の通りに送り返された。
ダダ！
1つの物音がして、時間は流れを取り戻し、3人は地面に横たわって、もう何の力もなくなった。
「回復する」
王が三人に手を向けると、一瞬にして三人の体力は十分で、すべての傷は跡形もなく消え、魔力さえ打開前のレベルに戻った。
「はい……すごいです。」
パルは自分の手の傷が全部消えるのを見て、思わず道王の全能を嘆いた。
フェイラインは上半身を動かす全力を口にしていますが、実戦では王は魔法を禁止した状況でも絶対に全力を出していません。
三人はさっきの戦いからまだ立ち直れないうちに、王は三人の前に出て行った。
「あなたたちに王令を与える前に、私は今回の王の戴冠式の試練内容を発表します。もしあなたたちが受け入れてくれるなら、あなたたちを代表して正式にこのコンテストに参加しました。」
三人はまたお互いを見て、互いにうなずいて同意した。明らかに、この戦いは三人に奇妙な暗黙の了解をもたらした。
「では、3人聞いてください。この試練にはあなたたちが成し遂げなければならない内容が3つあります。」
王は自分の右手を上げた。
「第一に、あなたたちは全部で7人を集めなければなりません。各チームは初めは7人以下であればいいですが、終わりには7人未満のチームは自動的に淘汰されます。」
王は最初の指を伸ばし、7つの魔法からなる人影が群衆の目の前に現れた。
「第二に、この試練が終わった時、あなたたち七人の間の感情は生死の交わりのレベルに達しなければならない。証明する必要はない。私の目はあなたたちの間が知己のレベルに達したかどうかを一目で知ることができる。」
王は二本目の指を伸ばし、魔法で描かれた線が七人の心臓をつないだ。
「第三に、あなたたちは一年の間に他の六カ国にまたがって、他の七王に挑戦し、彼らに勝利し、彼らの承認を得て、あなたたちが六王の承認を集めてから私に会いに来たら、私は全力を尽くしてあなたたち七人と戦います。もしあなたたちが私に勝利したら、この国の王位はあなたたちのものです。」
王は三本目の指を伸ばし、魔法の王冠を七つの小さな人の頭につけ、そして目の前の説明用の文字が空中で消えていき、まるで華やかな童話のようだった。
「……すべての七王に挑戦する……」
オルラインはとっさには何も言えませんでした。フィアラインのような王のことを考えると、彼らはもう一度挑戦しなければなりません。少年の頭の中から飛び出してくる最初の考えは【不可能】です。
「もう一つ注意します。今、どの王にも自分が認めるチームがあります。すべての人の試練は同じです。それが何を意味するか知っていますか？」
オーラインは瞬時に、彼らの敵は七王だけでなく、他のすべてのチームが敵であり、競争者であることを理解しました。
喋らないオーラインを見て、フィアはまた続けてこう付け加えた。
「あなたたちは私があなたたちを助けることを期待しないでください。戴冠式の唯一のルールは、王に挑戦する前に、王が戴冠者のすべての行動を止めないことです。王が違反した場合、その王の力は直接相手に交付されます。これは王の約束であり、王令の一つの有用性でもあるので、あなたたちは理解していますか？ 他の参加者があなたたちを殺そうとしたら、私たちも止めません。このような戴冠式に直面して、オーラインは参加する準備ができていますか？」と言いました。」
少年はゆっくりと立ち上がって、さっき戦闘の思い出から逃げ出したようだ。
普通はそんな時にパルワットは真っ先に承諾したが、今度は黒髪の少年が横に立って、ただ自分の弟を見ているだけだった。
「私たちは受け入れます！」
大きな声が、かつて物怖じし、いつもびくびくしていたこの少年の口から叫んだ。
「お見せします！ フェイライン先輩！ 世界の未来であろうと、私たちの愚かな理想であろうと」
「そうですか？ これからもあなたたちの理想を認められないはずですが、……楽しみです。」
王将が手を空に向けて、金色の光が宮殿の天台で繰り広げられていると言った。それは占星術のように複雑で美しい文字で、運命の歯車のように回転している。王の手はゆっくりと落ち、目の前の少年たちに向かって、金色の光が三人の体内に入ってきた。
オルラインの左手には七合の王のマークが現れ、パルワットの右手にも同じマークが現れた。
「ニャー！ ニャー！ 変わった！」
貝輪は驚いて自分の腰を見ている。
「おや？ 菲亜さん……どうして貝輪まで……」
オーラインは好奇心を持って尋ねた。
「彼女の意志です。戴冠式に参加するかどうかにかかわらず、この七カ国を旅する旅の中で、あなたたちはきっといろいろな人に出会うでしょう。相手が望む限り、あなたたちが受け入れれば、誰でもあなたたちの仲間になれます。王が認めたのはあなたたちの先駆者ですが、その開疆拡土の旅の中にも、あなたたちに認められるだけの仲間がいるでしょう。」
オーラインは自分の左手にある王令を見て、次のステップを考えています。
「じゃあ、どうやって他の人を淘汰するの？」
パルワットは直接聞いた。
「淘汰？ 相手を殺したり、王になる理由を失わせたりすれば、王令は消えます。チームのすべての王令が消えたら、そのチームは淘汰されます。」
「私たちのように他のチームの人を私たちのチームに引き入れることも、他のチームに入ることもできます。自分が所属しているチームの王令が全部消えていない限り、まだアウトではないと考えてもいいですか？」
「うん」
王はうなずいて承認を示した。
「だから一つのチームは最後までスタートと全く同じ人ではないかもしれませんか？ 七王に挑戦した後、どうやって確認しますか……」
「王令はあなたたちが認められた数を記載しますが、ただの王令です。例えば、あなたたちは私の王令で3人の王に挑戦して成功しました。この時、もしあなたたちが他人の王令に変わったら、私の王令を持っている人はあなたたちの挑戦の成功の回数を引き継ぎ、あなたたちは相手の王令の挑戦の成功の回数になります。」
オーラインは突然何に気づいたのか、もしチームが挑戦して王に成功したら、そのチームの王令を全部奪って自分と交換すればいい。
そう、このようなルールがあるからこそ、七チームが互いに殺し合いをする理由ができたのです。
「吾王よ……本当に陰険なルールだ。」
オルラインは汗だくになってフィアに言った。
「ハハ！ そうですか。 この刺激的な巡礼を楽しんでください、皆さん！ あなたたちは七カ国を越えて流転する旅がもうすぐ始まる。」
演説のように、王は突然興味を持った。
「あなたたちは王になるには相応の代価を払わなければならない。世界を救うには他人の理想をぶち壊し、準備をしなければならない。冠をかぶる皆さん、あなたたちには1年の時間がある。」
王は再び手を上げた。金色の光が手の中から空に向かってまっすぐに伸び、数百メートルの高さの空中で六つに分かれて、六つの方向に飛んで行った。
「七人のチームが集まった。私はすでに他の七王に合図を送った。この試練は正式に始まった。」
フフ～フフ～フフ～
天台の風が吹き続け、フィアは3人を見た。
「あなたたちを送りましょう。また景色を見たいので、あなたたちと一緒にいません。」
三人の体が金色に輝き、暖かい感じが皆さんの体内から出て、みんなを取り囲んでいると言っています。
金色の光がホタルのように夜空に漂っている。
三人の体は透明になり始めた。
「オルライン……」
少年は王に向かって、彼の笑顔は普通で、友達を見送る悲しみも、後輩の冒険への心配もないが、期待しているようだ。
「旅は楽しい。」
簡単な祝福の後、三人は宮殿の入り口に送られた。
「さて皆さん、寮に連れて行きましょうか？」
「おや？ ビル先輩はどうして……？」
オーラインは驚いた。
「王は全知全能ですね。あなたたちを送り返すという些細なことを、彼はさっき私に知らせてくれました。」
三人はやはり信じられない、このような王、彼らはこれからいったいどうやって打ち克つのか……
ドンドン！ ドンドン！ ドンドン！
「もしもし！ お兄ちゃん！ 起きました！」
貝輪はオーラインの顔を突いているが、相手はあまり反応しないようだ。
「いやいや、貝輪、起こしてこんな風にしなさい！」
パルワットは肘を打った。
「ああ！」
「お兄ちゃん目が覚めた！」
「もう少しで死ぬところだった！」
オーラインはよだれを拭いた。
何事もなかったオーラインを見て、パルワットは口を開いて尋ねた。
「今何時か知っていますか？ さっき時計の扉が一度鳴った。」
「おや！ もう正午ですか？ ！」
オーラインは急いでベッドから出て、彼らは今夜妖精の国に出発するので、その前にサリーと最後の面に会う約束をしました。
「まったく！ お兄ちゃん早く呼んでくれない？」
オルラインは急いで身だしなみを整えている。
「朝食も作ってあげるし、朝早く旅行の必需品を買いに行くし、そんなに時間があるものか。」
パルワットと言って自分が朝作ったパンを取り出してオーラインの口に押し込み、同時に指を伸ばしました。
パチン！
炎が彼の指先に現れた。
「うん、これで温めたよ、小僧、デートは楽しかったよ」
パルは相手の背中を撮影し、オーラインも自信のある笑顔を見せた。
「お先に失礼します！」
夏莱の街には城のような建物が立ち並び、真昼の街には人が行き交い、龍族、人族、魔族、精霊、ドワーフの様々な人々が自分の生活のために戦っていたが、この瞬間、みんなは手元の仕事をやめて、この瞬間の午後を楽しんだようだ。
太陽の光が金色の建物に降り注ぎ、空の無数の橋が町の至る所をつないでおり、魔力が浮遊列車をそれらの大きな橋の下を横切って、橋の上を行き来する歩行者が自分の目的地に向かって進んでいる。
雑踏を通して、中央の噴水がオルラインの視界に入り、巨大で華麗な泉の下で、美しい少女が白馬の王子を待っている。
「あなたは……今日は綺麗に着ていますね。」
オーラインは自分の頭をかきながら、最もストレートな男の発言をしましたが、これが目の前の少女が一番聞きたい言葉です。
「本当ですか？」
オレンジ色の髪を振った少女は、午後の太陽の下でみかんの香りが漂っていた。
「行きましょう。」
少女は手を伸ばし、招待状を出した。
「いいですね！！！！」
突然二つの声がオルラインの後ろから聞こえてきた。
「マイク？ 菲先輩？」
オーラインは驚いて二人を見た。
「心配しないで、私たちはパルバ特約と買い物に行きました。サリーとここで一緒に待っているだけです。隠してあなたたちがどう反応するか見たいです。ハハ」
マイクはオーラインの疑惑を解いた。
「今日は綺麗ですね。」
マイクはオーラインの言葉を繰り返した。
金髪の少年は自分の発言が二人に丸裸にされたことを知って赤面した。
「二人とも！ 彼らの邪魔をしないで。」
パルは貝輪を連れて現場に駆けつけた。
ニールはみんなに向かっている。
「人がそろった以上、パルワットと一歩先に退場しましょうか？」
ニールは3人を連れて遠くの武器デパートに向かって行ったと言いました。
「私たちも行きましょう！」
オーラインがまだ反応しないうちに、サリーは自分の手を引いた。
この通りは記念品を売る店ばかりで、少女はいつもより活発に見えて、オーラインを引いてどの店も見たことがある。
きらきら光る宝石、気持ちを決める花束、澄んだ水晶、華麗な宝石。
「オーライン、これはどう思う？」
サリーは七合の王マークのヘアピンを持って、頭の上にいた。
「うん、きれいだね。」
オーラインは誠実に答えたが、サリーは明らかに不満だった。
「まあ~あなたのこの人の話はあまりにも野暮ったい。私がきれいだと褒める以外に何も言いたいことはないの？」
サリーはすぐに少年に近づいた。
少女の顔が近くに張り付いていて、相手の鼓動が聞こえるような気がしても、それは自分のものかもしれない。
「あの……あの……私……どうやって自分の彼女にまたがったらいいか分からなくて、すみません。」
「これが私が聞きたいことです。」
少女は少年の顔にキスをしたが、少年は自分が何を言ったかわからないうちに少女に手を引かれて遊び続けた。
いつの間にか、二人は鐘の扉の下に着いた。二人は神聖な階段を上がって、太陽の光が巨大な空洞を通して銀色の階段に照らして、階段から反射した太陽の光が暖かくて輝いている。
「新人さんおめでとうございます！」
二人は突然驚いて目の前のシーンを見て、ビルは時計の扉のより重要な機能を言及することを忘れました。
ここは結婚の聖地で、神父は厳かにロマンチックな条約を朗読している。
二人とも急に顔が赤くなった。
「じゃあ……あのオルライン、あそこで祈りましょう。」
サリーは少年を押して横の建物の中に向かいました。聖神の教会の中には、エウガレンスの創世神と七合の王の像がたたずみ、聖水は上から巨像の下の聖なる池に流れていました。
二人は傍らにあった杯を手に取り、聖水を注ぎ、そして杯を入れ替えながら、相手が盛った聖水を飲んだ。
シャレでは、これは神と王への信頼だけでなく、お互いへの正直さを表しており、今後のどんなことにも二人で向き合うことになる。
夕日が近づいて、金色の夕焼けが空の半分を赤く染め、二人が鐘門の階段を降りる途中、街中の明かりが次々と灯った。
「オルライン……」
「え？」
「最後にあなたをどこかに連れて行きたいです。」
教会のステンドグラスで建てられた建物が二人の目の前に現れた。
それは【幻の魔女の居酒屋】で、シャレの有名なレストランの一つで、ここは一食の値段が高いです。
「さあ！ 今夜はご馳走します」
サリーはオーラインの手を引いてレストランに入った。
「お二人、ありがとうございます！」
「はい、お客様。」
もうすぐ二人だけのキャンドルライトの夕食が始まります。
「オルライン、なぜここの食事がそんなに高いのか知っていますか？」
サリーは手に入れたグラスを手にした。
「え……すべての食事が魔法で送られてきたから？ ウェイターがいないとお客さんの邪魔になるから、体験したほうがいいでしょう？」
「実はもう一つ特別なところがあります。」
「また？」
ダダ！
サリーは指を鳴らし、周辺の元のレストランの様子をすべて変え、二人はディナール大学の寮にある屋根の上に戻った。
「幻の魔女の魔法は幻の世界を作ることができ、美食は美しい景色と一緒に現れるので、ここはこんなに高価です。」
オーラインは目の前の丸い月と満天の星を見て一時は何も言えなかった。
「これは……」
「ディナールで流星を一緒に見たのは初めてです。」
サリーは次第にオーラインに近づき、頭を少年の肩に当てた。
「オーライン……私はフィニエールたちの言うことを聞いたよ。君がここに行くのは丸一年かかるだろう……死ぬかもしれないだろう？」
「うん……」
「できるかどうか……行かないで、パルワットとベイトに任せても大丈夫だろう……」
「だめだよ……サリー、だめだよ……」
オーラインの声はとても低い。
「そうですか……やはりあなたを引き留められませんね……」
少年は肩が濡れたような気がしたが、ドラゴンを直視しようとした少年は今、少女を見る勇気がない。
「じゃあ……せめて一つお願いを聞いてもらえますか？」
「うん……」
屋根の周辺にホタルがゆっくりと舞い上がり、2匹のホタルがこのように依存している。
「王様になったかどうかにかかわらず……一年後には必ず帰ってきて、それから……私と結婚しました。」
オーラインはまだ反応していません。サリーは直接キスをし、流星が滑り落ち始め、その年、その夜のロマンチックさを再現しました。
貴族である少女は当然、この試練がいかに残酷なものになるかを知っています。少年は一度足を踏み入れたら、二度と帰ってこないかもしれませんが、彼女は約束をしました。彼は彼女と結婚しなければならないので、彼は帰ってこなければなりません。
少女の考えは単純で、彼女は愛する人と一緒に生きたいと思っているので、彼女はその試練に参加する勇気がなくて、彼女は死ぬことを恐れて、今後相手が見えなくなることを恐れていますが、彼女はあいにくこのような男の子に恋をしました。
しかし少女は、少年がすごい人であることを知っています。少年との約束で、彼は必ず実現します。失敗したことはありません。流れ星が流れた夜からそうです。
「ああ！ 出てきたの？」
パルワットと他の人たちはレストランの入り口で長い間待っていましたが、みんなの顔に笑顔があふれていて、別れの悲しみは少しもありませんでした。
「うん」
少年はうなずいて答えた。
「じゃあ行こうか？」
パルワットは勝手に言いました。
少女は二人を見て、何か言いたいようだが、また止まった。
「いってらっしゃい！」
ニールは手を振っている。
オルラインとパルワットは貝輪を引っ張り、前進しながら振り返って喜んで手を振った。
「ばか者！ 明日泣いて帰ってきたら、私があなたたちを殺さないようにしてください！」
マイクが叫んでいる。
サリーだけが、黙って、少女の手を合わせた。それは神に祈る時だけの姿勢だった。
【偉大な王、偉大な神、敬虔な願いを聞いてください……恋人を祝福してください。 】
【長い未来に彼の愛するすべてを守り、そして私の元に戻ることができる。 】
少女は目を開けて、視線はすでにぼんやりしているが、夕日に照らされて、彼女はいつまでも彼女に向かって手を振っている姿を忘れられない。
【彼が帰ってくる時、きっと群王のように輝く。 】
申し訳ありませんが、最後にサリーが祈っていた絵を置きたかったのですが、私は怠け者で、まだ描いていません。七合の王のマークを置きましょう
また、すべての役には帰りがありますから、これは別れではありませんよ
