旅の途中の七王伝説

精霊王の試練

第七十八章:戴冠者たちの願い

白い空間が広がり、その壮大な玉座だけが中央に屹立し、精霊王は悠々と足を組んで玉座の上に座っている。

「私たちは……試練を乗り越えましたか？」

オーラインは目の前のすべてを信じられず、再び興奮して尋ねた。

「あなた達の王令はすでに変わりました。これが試練を通過した最も良い証明です。私が何も言う必要はないでしょう。」

精霊王は静かに群衆に応えた。

「いいですね。 勝った！ 私たち勝ったね！」

パルアはすぐにお祝いをし、貝輪は黒髪の少年と一緒に歓声を上げ、静かだった白い空間に二人の反響があふれた。

「静かにして、あなたたちはかろうじて2%の実力を出した私の手の下で生き残っただけで、私に勝つチャンスさえありません。」

精霊王の命令で二人はすぐに静かになり、恥ずかしがり屋の二人の戴冠者を見て、エフィリアは笑いました。

「ハハハ、リラックスして、あなたたちを批判しているわけではありません。長年試練を乗り越えてきた人は数えるほどしかいません。今のあなたたちはもうソオリスを自由に旅行できるだけの実力を持っています。強いやつたちを惹きつけない限り。」

「はい！ フィリア先輩！」

オーラインは丁寧にお辞儀をした。

「何か欲しいご褒美はありますか？」

「ご褒美？」

戴冠者たちは困惑しながら精霊王を見ている。

「勇者はドラゴンを倒して、自然にお姫様と結婚する。これはおとぎ話の最も普通の道ではないか。 試練を終えたあなたたちは、誰もが報酬を得ることができます。何か必要なものがあれば口を開くことができます。強大な魔法、黄金の木金庫の下の財宝、強大な魔導具、何でもいいです。」

戴冠者たちはすぐに集まって、ひそひそ話をした。

「何が欲しい？」

メリは真剣に聞いている。

「貝輪は食べきれないハンバーガーが欲しい。」

「食べることしか知らないで、役に立つことを考えなさい。」

パルは貝輪の幻想を食い止めた。

「私たちは直接精霊王に彼の力を私たちに与えてもらえませんか。」

ボニファティウスは陰険に笑っている。

「聞こえますよ。とんでもないことは、私にはできても、あなたたちにあげることには同意しません。自分で願いの重さを量ってみましょう。」

何人かの人がアフィリアを見て、話し合いを続けました。

「じゃあ精霊の世界で知られている魔法が欲しい。」

メリルが手を上げると、精霊王は指を鳴らし、白い光の中に本を落とした。

「これは精霊の世界の【魔法異聞録】で、外観から見ると百ページ以上ある普通の魔法の本にすぎない。しかし、開けると実際のページ数は無限に多くなり、この世界の魔法であれば、既知であろうと未知であろうと、過去であろうと未来であろうと、自動的にここに記録される」

金色の縁取りに包まれた濃い緑色の本がゆっくりと落ちていくのを見て、メリルは興奮して飛び跳ねる。

「彼女がこんなに喜んでいるのは初めてです……」

パルはかわいい魔女を見て、相手はすぐに自分の幼稚な行為に気づき、冷静になった。

オーラインは笑顔がなく、少年は色のない記憶の海を思い出し、奇妙な心配が騎士の頭に浮かんだ。

「貝輪は腕のこの二つの武器をもっと強くしたい。どんな形になってもいい。もっと強くなればいい。」

貝輪は両手を上げた。

「あれはリストガードだろう。鎖とギザギザのリストガードがついている……」

ボニファティウスは好奇心を持って猫の少女の武器を見る。

ダダ！

精霊王は指を鳴らして、貝輪の武器が奇妙に変わった。

「私はリストガードにいくつかの魔法をかけました。その重さはあなたの意志に従って変えられ、武器の体重を自由にコントロールできます。同時に、その鎖の長さは私によって無限の長さに変えられました。鎖が伸び続けることを望む限り、その武器はできます。他にもいくつかの能力があります。自分で模索してください。」

「ありがとう王！」

貝輪は手の中のリストガードを見て、両目を輝かせた。

「兄を早めに目覚めさせてもいいですか？」

精霊王が指を鳴らし、ボニファティウスのそばに幽霊が現れた。

「おや？ 終わりましたか？」

「じゃあ天使に戻りたい。」

天使の声が二人の吸血鬼の再会を中断した。

「だめです。」

「どうして！ ？ フィリア！ こんなことができるだろう！」

妖精になった天使は瞬く間に精霊王の前に飛び、怒りを露わにして相手の鼻を指さした。

「あなたは梅露莉の使い魔です。あなたの願いはあなたの主人の願いです。彼女の願いはもう叶いました。」

「何ですか？ ！ どうしてそんなにずうずうしいんだ！」

「そうでなければ、あなたと私はもう一回殴っていいです。」

冷静なエフィリアを見て、梅丹佐は魔女の元に帰った。

「でも……」

ダダ！

指を鳴らす音とともに妖精は天使に戻った。

「何だよ……君はまだできるよ、ハハ！ 自由になりました！ 私の力は使い魔契約を完全に破壊することができる！」

「妖精に戻る。」

生意気な天使が妖精の大きさに戻ってきて、メレは暗い顔をして、目の前の小さなものを見ていた。

「あの……」

天使は恐怖に満ちて魔女を見ている。

「彼は今、天使と妖精の間で形態を切り替えることができますが、あなただけが彼の変身をコントロールする権利があります。」

「ありがとう王！」

メリは貴族の礼の儀式をして妖精を捕まえた。

「血王の子、あなたの願いは？」

「私も願い事をしてもいいですか？ 冬の後ずっと寝ていたのに……」

梵法は恥ずかしそうに精霊王に向かっている。

「貢献すれば、自然に報われる。これが私の基準だ。」

「じゃあ……お母様が私たち二人の位置を特定できないようにしてもいいですか？」

フィリアは目が黒いので、頭が震えた。

「私は……願いは合理的で、他の七王のことを止めるのはやめたほうがいいと言いました。」

「じゃ、弟の運を少し良くしましょう。彼は普段は不運です。」

精霊王は指を鳴らし、ディファスは全身がふわふわしているように感じた。

「私は幸運の女神の力をあなたに分かち合って、あなたの運を少し高めました。」

ボニファティウスは梵法を見て、緑の目の白髪の吸血鬼は微笑んで、弟を見て、赤目の吸血鬼は恥を感じた。

「さて、お二人は。何か必要なものはありますか？」

「精霊の世界と空の世界の境界地に私たちを直接送ってもいいですか？」

パルは要求を出した。

「あなたたちは精霊の世界でしばらく旅行を続けたくないですか？」

「七合の王は巡礼を終えるのに1年しかないと言いました。精霊の世界には確かに私たちが知らないものがたくさんあります。王都大陸でさえ毛皮を知っているだけで、それぞれの大陸の歴史、それぞれの地域の文化はあまり知られていません。しかし、私たちには十分な時間がありません。これらの景色などは戴冠式を終えてから、楽しんでください。」

何人かは考え込んでしまった。パルアの話はとても理にかなっている。何人かはあまり時間がない。精霊の世界にはもう一ヶ月半もいて、まだ六人の世界、六人の王がいて、時間は待っていない。これは旅行ではなく、挑戦に満ちた旅である。

「あなたのお願いに同意します。それでは、オルラインにはどんな願いがありますか。」

少年は長い間考え込んだ後、口を開いて言った。

「すべてを教えてくれませんか。私が知りたいことはすべて教えてください。この試練の中で、私が見たすべての疑惑を教えてくださいませんか。」

フィリアは笑顔を浮かべて、この願いが彼の要求に合っているようだ。

「いいです。でも、この試練はもう多くの時間を無駄にしました。明日の朝、あなたたちは玉座に来て私を探してください。私はオルラインのすべての質問に答えて、精霊の世界と空の世界の境界にある飛行船場に送ります。」

「王の賜物に感謝します。」

オーラインは感激してお辞儀をし、王は王座を下り、オーラインを起き上がらせた。

「行こう、冠をかぶる者たち、精霊の世界の最後の日を楽しんで、そしてここで知り合った仲間としっかり別れを告げる。」

白い空間が消え始め、金色と黒の建物の内部が徐々に人々の目の前に現れ、緑のつるが白い花を咲かせ、建物の内部の古精霊の文字を書き終えた柱に絡まっている。玉座の後ろにある巨大な円形の透明ガラスは外の空を見ることができ、夕日が大殿の中に降り注ぎ、すべてがとても美しく暖かい。

フィリアは長い廊下に向かい、建物の玄関がゆっくりと開き、光が差し込んできた。数人も一緒に出口に向かった。

一言も言わない王を見て、何人も静かに歩いている。少年は外のシーンを考えている。たった二十四分の試練なのに、秒速は年のようだのようだ。エバレッツたちは挑戦に成功した自分を見てどんな顔をするのか分からない。

こんなに幻想的な少年は、遠くの出口を見て、オレンジ色の落日が遊歩道に広がり、すべてが静かで恐ろしい。

「いいえ……何か来るものがあります。」

貝輪の本能は何を感じているのか、精霊はただ楽に歩いているだけで、少しの心配もない。

「吾王！ 吾王！ やっと試練を終えました！ 失礼をお許しください！ 外だ！ 外にドラゴンがいる……精霊の世界を爆破すると言った。」

傷だらけの騎士が慌ててやって来た。

「何人が死んだの？」

「誰も死んでいません。騎士団、虫族軍隊、幻想種、冒険者、そしてここに駐留している十会は一緒に民の避難を助けました。」

騎士が慌てて言うと、戴冠者たちはニュースを聞いてすぐに走り出し、三角形の門とともに後ろに消え、広い世界の木の内部が人々の目の前に現れた。

「それは……」

目の前の世界の木が大きな穴を裂いて、日光が穴から撒かれて、山脉のような巨大な龍が空中に浮かんで、この宮殿を見下ろす。

「梅丹佐？ どうして妖精になったの？」

ドラゴンは困惑して尋ねた。

「ドルゼゴン、早く助けて！」

天使が飛び立とうとしたかと思うと、メレは相手をつかんだ。

「ソオリリスの最強の天使はなんと粉毛少女の使い魔になったのか？ はははは！ あなたは本当に索欧級という格付けを一つ下げましたね。」

ドルゼゴンはひとしきり嘲笑した後、数人の王令に気づいた。

「あなたたちは試練を乗り越えましたか？ ちょっと面白いです。」

「これは世界の溶鉱炉じゃないの？ お久しぶりですね。」

フィリアはゆっくりと出て行った。

「エフィリア、お前は弱くなったな。ガキたちを試練に通すなんて。」

精霊王は何も言わず、ただ笑顔で空のドラゴンを見ていた。夕日の残照はドラゴンの真っ黒な鱗に包まれ、胸の赤い紫色の巨大な水晶は太陽の下で美しい色を屈折させた。

「梅丹佐を返してくれ。」

「だめだ！ 私の仲間の亡魂はまだ彼の手にあり、そして彼は私の使い魔である。」

「見逃してください……帰ったら絶対にあなたたちと戦わないと約束しますが、それでもいいですか？」

メイデンツォは四肢を振って、相手は少しも同情せず、相手を強く握り締めた。

「もしそうなら……私は……」

ドルゼゴンは口を広げ、オレンジ色の光が点滅し始めた。

「そうしましょう。この天使が使い魔になるのは完全に彼自身の問題です。あなたたち双方には自分の理由があります。あなたたち双方に私の縄張りで喧嘩をさせると、多くの人を傷つけます。そして彼らは私の試練を通過したばかりで、全盛状態ではありません。私にも事務があります。」

「何が言いたいの、エフィリア？」

精霊王は指を伸ばし、自信を持って言いました。

「私は肉体であなたの全力の一撃を受けに来ます。もし私ができるなら、あなたは帰って、梅丹佐はしばらく彼らに預けます。」

「それができなければ？」

フィリアは笑顔を浮かべた。

「この試練における梅丹佐の活躍はいい。もしあなたが私を重傷を負うことができるなら、私はあなたたちのチームも試練を通過し、同時に梅丹佐をあなたに返します。」