旅の途中の七王伝説

精霊王の試練

第七十章:精霊王の冬（2）

【私はずっと世界が広いと思っていた……】

【自分のあの空の下に隠れさえすれば……何の問題もない。 】

しかし……あなたが進んでいかないと、誰かがあなたを見つけて、あなたのすべてを奪って、あなたの人生を台無しにします……】

【索欧叙事詩記録:天啓年—209年】

精霊は世界を起源とする。エドリンは未曾有の危機に瀕している。アカデミー連盟のコンテストを看板に、当時の最上位の精霊族、光精霊の族長はエドリンを徹底的に支配し、アカデミック政権と自分を妨害する精霊族をすべて破壊することにした。明面のアカデミックコンテストは足がかりとなり、密かに各民族を虐殺していた……

「どうして……こんなことになるの……」

寒い冬に火事で火がつき、アフィリアをはじめとする三十人は一ヶ月の試合を経て、光精霊長老の計画を発見し、相手の脅しでチームは試合をやめることにした。自分の学院に戻る途中、光精霊の暗殺に遭遇し、最終的には十人しか残っていなかった。

「エフィリア……」

フェイラインは前に出て相手を慰めようとするが、少年は相手の表情を見て、その様子は二言三言で解決できるものではなく、少年は黙っていることにした。

「なぜ……彼らは脱退すれば大丈夫だと言ったのか……」

少年は遠くに焦げた死体を見た。

「【芙莎徳】の言う通り、彼らの言葉を信じるべきではない……」

焼け焦げたフサドを見て、エフィリアはついに我慢できず、泣き出した。

「私の意思決定に問題があったのです……キャプテンとして私を選ぶべきではありません……フィアラインなら絶対に誰も死なないでしょう……」

金髪は身をかがめて、相手を慰めている。

「彼らは私の見たことのないまじないで予言の未来を改ざんした。私にしてもそんな未来は予見できない。おそらく彼らの背後には神族が何かを計画しているのだろう……」

大雪はやがて火の煙を消し、落ち着いたエフィリア数人は自分の仲間を埋葬した。

ダークエルフは一人で端に座って、黙っていた。

「大英雄はまだ元気が出ていませんね。」

バフィリアはふざけた意味で尋ねました。エフィリアは絶望的な顔をしてドラゴンを見ていました。

「どうしてそんなに淡々と……みんな死んだの……」

「あなた自身も知っているはずです。【精霊長老会】の計画を知ってから、彼らは私たちに活路を残すことはできません。」

龍人のしっかりした目つきを見て、少年は頭を下げた。

「やっぱり逃げるべきではないでしょうか？ 試合を続けるかもしれない……」

「何か希望が持てるとは思いません。逃げるのがより良い選択です。もし私があなたなら、生存率の高い方を選びます。ただ、この結果は予想していませんでした。」

精霊は自分を抱きしめ、縮こまっている。

「やっぱり私は王になる資格がないよ。何も守らなかった……あなたたちは私を選ぶべきではない！」

「私たちがあなたを選んだのではなく、あなたが私たちを選んだのです。」

エリヤは目尻の涙を浮かべて龍人を見て、バフィリトは気まずい思いで遠くを見た。

「フィアラインがそう言ったのです。彼が初めて予言の魔の目を通してあなたが候補者であることを見たとき、私は強く反対しました。弱くて、怖がりで、自分の輪の中に引っ込むだけです。しかし、フィアラインは私に言いました。彼が見ているのは未来のあなたです……果敢で、強くて勇敢です。」

「私はもうそんな人にはならないはずだ……」

「じゃあ、なぜ私たちを選んだのか、なぜアカデミーの試合に参加したのか、あなたは私たちを完全に拒絶することができます。でも、あなたはいません。私たちの懇願は残らない決心した妖精です。」

龍人は精霊を見て、手を伸ばした。

「この一ヶ月の試合で私は本当のアフィリアに会いました。あなたは口ではできないと言いながら、心の中では誰よりも早く自分の才能を証明したい人です。あなたを見下していたクラスメート、あなたを避けていたクラスメートは、この試合であなたを認めたのではないでしょうか。 みんながためらうことなくあなたに従うのは、これ以上説得力のある証明があるのではないでしょうか。 フィリア、あなたは王になるのに十分です。」

精霊は龍の手の中の指輪とイヤリングを見て、決心をした。

精霊は10個の指輪と10個のイヤリングを自分につけた。

それは参加者を代表する証明で、試合前に何人かに配られたものです。

「あなたのこの格好は？」

菲亜ラインは驚いて歩いてきた精霊に向かった。

「フィアライン、もう一度助けてください。私はこの試合に勝ちます。長老会の背後に神々の助けがあるかどうかにかかわらず、私は皆のために今回の災難を解決します。私たちはこの暴雪をもっと激しく吹きましょう！」

【それは……王の記憶……】

オーラインは氷の中で何を感じましたか。

【どうして私にこれらを見せて……】

胸がひりひりと痛む。

【精霊王……どうしてあなたの過去を私に分かち合いますか……】

あやして！

少女は首から銀色の液体を分離し、鎧になった銀色の液体が精霊王のこの一撃を止めたが、攻撃は止まらず、冬の銃は貝輪をロックし、氷錐は次々と空気から急速に成長した。

【残り五秒……】

「お兄ちゃん！」

貝輪双拳はすべて龍王の前肢になり、炎と稲妻はメリルの強化魔法とともに十字架に向かって落ちた。

強い衝撃が周辺の風雪を吹き飛ばし、十字架にはさらに深いひびが入った。

「まさか……」

まだ割れていない十字架を見て、二人が死んだ残像が少女の目の前を通り過ぎた。

【あと一秒……】

「帰ってきて！ 戴冠者たち！」

梵法の叫びとともに、氷の中の二人は瞬く間に貝輪の二つの龍爪の中に移動した。

「メリ姉さん……これから少し寝るかもしれませんが、貝輪の攻撃のおかげで十字架周辺の精霊王の魔力が打ち消されました……私は数日しか寝ないでしょう……」

ボニファティウスの透明な体は消え始め、少年が再び目を覚ますにつれて瞳孔は赤くなった。

「これでは横で芝居を見てはいけませんよ……」

唰れ！

何百もの氷のとげが空から落ち、貝の輪に向かって襲ってきた。二人の騎士をキャッチしたばかりの少女は身を隠す余裕がなく、鋭い冷たい氷が少女の目に触れる。

「貝輪帰ってこい！」

ボニファティウスの言霊の魔法が働いて、少年の能力は明らかに梵法より劣っている。たった一言で、赤目の吸血鬼が息を吐き始めた。

「彼ら二人の状況はどうですか？」

メリはすぐに治療魔法を始めた。

「気を失った……」

数人はまだ騎士に落ち着いていないが、空にはまた何百もの氷のとげが現れた。

「彼らを物置の魔法に押し込め！」

ボニファティウスは叫びました。

「だめだ、生きている人は貯物魔法に長くいると抜け殻になる。その魔法の本質は貯物だ。使い魔と同じように、思想のある私物としてマークされていない限り、人は器具になる。」

メリは素早く説明したが、空の武器はみんなに考える時間を与えず、何度もためらっていた。魔女はやはり貯物の魔法陣を開いた。

「貝輪！ 彼らを放り込んで！」

二人がフィールドに消えるにつれて、空中の氷錐も予定通りに到着した。

「くそ！ 冬になったばかりで、あと3人しかいない。」

ボニファティウスは襲ってきた氷のとげから身を隠していた。この領域には精霊王の魔力が満ちていた。自分の言霊魔法は梵法より弱すぎて、空間にはもう効果がなく、チームメイトにしか発揮できなかった。

「完全に抑圧されていますね……あいつは私たちを見下していますか？ ……」

ディファス精霊王の動きをしっかりと見つめ、相手がまた何か恐ろしい能力を使うのを恐れているが、エフィリアは冬の銃を持っているだけで、魔法を解き放ち続けており、本体は少しも動いていない。

【王のスピードと力は瞬時に私たちを解決できるのに……難易度を調整しましたか？ あと3人しかいないから……本当に悔しいですね……】

ボニファティウスは数人の実力差を徹底的に感じた。戴冠者たちは七王の前で家畜のようで、相手の同情と放水はくぎのように自分を恥辱の柱に釘づけにした。

「あの二人はどうやって入ってきたの？ 梅露莉の所有物ではありません。ここに長くいると純粋な器物になりますね……」

梅丹佐は苦労して二人に向かった。

「それは……」

天使は二人の胸に気づき、白と黒のペンダントが現れた。

天使は二つのペンダントを見て、上に小さな溝があり、白いペンダントには天使の翼の模様と天使の輪がついている。

「あの光の輪は……【聖の天使】の印だ……【ゾハル】（佐哈尔）……第四ジハードで神秘的に行方不明になったのに」

梅丹佐はペンダントの魔力を感じた。

「まだ新鮮です……彼らはゾハルに会ったことがありますか……？」

天使がパルルのペンダントを見ると、悪魔の羽翼と両角が黒いペンダントの表面にはめ込まれて、なじみのある魔力がそこから漂っている。

「この二人はいったい何の由来ですか？ 十天魔のメンバーのうち、二人とも七国にいるのか。」

梅丹佐はしばらく考えましたが、すぐにこの考えを否定しました。

「不可能……ゾハルが七カ国にいても、【マーフィー・ストウ】（墨菲斯托）はここにいるはずがない。彼は数千年前に【霞虹伝説】に殺された……」

天使が黒いペンダントに手を伸ばし、二人の少年も次第に目覚めた。

「梅丹佐？ ……」

オーラインは無力に疑問を投げかける。

「静かに、あなたたちは今休憩する必要があります。この空間はあまり長くいられません。後でメレにあなたたちを送ってもらいます。」

弱った二人を見て、天使は何度も口を開いた。

「一度だけ、この相手を助けてあげたつもりで、オーライン！ パルワット！ いいかあなた達の胸の前のあのペンダント……」

あやして！

精霊王の第十五波の氷錐の雨が降りようとしています。数人の実力はまだいいですが、破壊できない氷のとげ、止められない魔法に直面して、三人は体力の大部分を消費しました。

「魔法をコピーして…」

メリルが弱って鎌を上げると、魔女は瞬く間に精霊王の氷錐の雨を再現し、上方に向かって突進した。

コピーした氷には精霊王のような丈夫さは全くなく、触れた瞬間に全部割れてしまった。

「龍炎！」

貝輪の両手が龍頭になり、空に向かって炎を吐き出す。ボニファティウスは二人に魔力を提供するしかない。そして、自分が考えられる魔法の強化について話し続ける。

三人は全力を尽くし、かろうじて頭上の氷を砕き、今回の襲撃を逃れた。

「お前ら、こんなレベルの攻撃を十五回も耐えられるなんて、ちょっと強そうだな。」

周辺の風の壁が収縮し始め、風雪が魔力を包んで冬の銃に集まった。

「私はもう親切になりました。この銃は冬に対する権能が何千もあり、攻撃パターンは数えきれないほどあります。私は一つの能力だけで攻撃します。あなたたちは感謝すべきです。」

精霊王は3人の次の愚痴を予言したかのように、事前に3人の予防注射をした。

冬の銃は白い光を放ち始め、豪雪の北極星のように輝いた。

「冬の雪は、極天の星となり、氷のクジラは、青白い花となる。」

精霊王は長銃を高々と掲げ、たちまち暴風が吹き荒れ、真っ黒な吹雪が空を覆い隠した。しかし、その極天の星は依然として輝いており、冬の銃の周辺には彩色のオーロラが巻きついており、クジラの低い鳴き声が全領域に広がり、雪のような魔法陣が長銃の前方に順次広がっている。

「愚者よ！ 冬の日をうたおう！ つまり、冬至が近づいています！」

周辺の温度は百度に下がり、その場にいた3人が人類種だったら、精霊王が呪文を唱えた瞬間、3人は風雪の中で凍死してしまった。

「私たちは低温に耐えられます……」

ボニファティウスの言霊魔法は一定の役割を果たしましたが、上の銃に向かって、吸血鬼は何もできませんでした。

周辺の温度はまだ低下しており、精霊王の銃が手のひらから離れるにつれて、数人の顔はすでに冷たい氷に包まれ始め、その銃はクジラのように低く鳴いて数人に向かっている。

「メリ！ 貯物魔法をかける！」

魔女は最後の力で魔法陣を開き、黒と金色の光が会場を照らした。大きな爆発が遠くから聞こえてきたメリルはまぶたを開けて、遠くの二人を見た。

「あれは……天使と悪魔？」