第四十五章：決意の妖精騎士
早足で演説台を離れ、演台の下の兵士たちは歓声を上げていた。少年は称賛の声を全く無視していた。
「オルライン？ オーライン！」
パルアは現場から逃げた少年を叫び、オーラインはそれこそ彼に付いてきたみんなを振り返り、少年は顔を真っ赤にして恥ずかしそうにパルアを見ていた。
「兄も私の言うことがひどいと思っていますか？ 私の話は利益化しすぎですか？ 彼らが望む未来を与えるだけで十分ですか？ 私は厳しすぎませんか？ 条件と引き換えに民心が悪すぎませんか？」
パルは両手でオルラインの頬をつかみ、金髪の少年の唇が押しつぶされて飛び出し、言葉がはっきりしない。
「優れたスピーチで、王者の風格があります。オルラインは理性と幻想のバランスがとてもいいと思いますよ。」
パルの笑顔は、まだ自分の発言の誤りを心配している少年を冷静にさせた。
「私があなたの間違った観念を直します。」
ヘスが上がってきた。
「あなたは人民と条件について話しているのではありません。あなたは人民に約束をしているのです。あなたがしていることは商人間の利益交換ではなく、王として、賢人として人民に望む繁栄を保証することです。これは恥ずかしいことではなく、王として学ばなければならない責任です。」
いつも怒りっぽい龍王はこの時王者らしい風格を示し、少年は数千年の副王の位置を務めた紅龍の前で赤ん坊のようだった。
「でも、傲慢にならないでください。あなたが口にしたことはやらなければなりません。成功してもしなくても、民衆に約束した未来は、全力を尽くして実現し、彼らの期待を担ぎ上げなければなりません。もちろん、私たちにも自分の目標があり、これからももっと努力します。あなたたちを殺しても構いません。」
オルも前に出て、冷たい顔をしてこの後来者を説教した。
「もちろん、あなたはフィロと同じように暗君になりたいです。どうでもいい、誰もあえて強者に抵抗しません。」
莫莱蕾は冗談のように紫髪少女に向かっている。
「モーレ！ でたらめを言うな、君のような人がいるから、私の民衆間の信用はそんなに悪いんだ！」
4人の面白い龍王と笑顔の兄を見て、少年はようやく冷静になり、自分の人生でリーダーとしての最初の講演を終えた。
「あまり考えないでください。王はそんなに気にしてはいけません。行きましょう。最後の戦前の準備をして、夜明け前に貝輪を取り戻さなければなりません。」
魔女は自分の使い魔を連れてオルラインを早足で通り、少女の顔にも自信のある笑顔があふれていて、まるで自分の演説が本当に相手を鼓舞したかのようだ。
少年は妖精少女の言うように、ゆっくりと成長した。
【ここは……】
それは少し前の記憶です……
【エル……】
その時の少年は恥ずかしくて自責の表情をしていた。真っ暗な記憶の世界で、暗い下から星の光がゆっくりと昇ってきて、その妖精少女はぼんやりとした遠くに立っていた。
【エル？ エルですか！ ？ すみません！ すみません！ 私が弱すぎるのです！ 私のせいで……】
オーラインの情緒がグッと高ぶって、遠くの人影が少しも変わらない、そんな冷静な姿と優しい言葉にやっと少年は気づいた……
【この記憶の海を起動したとは……きっとこのメッセージを見ることができるのではないでしょうか？ 】
遠くのぼんやりした人影から柔らかい声が聞こえてきた。
【あなたは今きっと困惑しているでしょう？ なぜ私は貝のためにその一撃を止めなければならないのか。 】
少年はそのぼんやりした顔を見て、艾露の顔が次第にはっきりしてきた。
【貝輪の身の上、あなたもほとんど知っているはずだ。有理の獣として、貝輪を死なせるには二つの方法しかない。一つは彼女がどんな生き物になったとき、その生き物を殺すことができる方法で彼女を殺すことで、もう一つは彼女自身が死を求めることだ。 】
エルの言葉は一時的に止まり、オーラインに息を吐く機会を与えるかのように、ポーズの時間は短いですが、少年は長い間経験したようです。
【だから私は彼女のためにその一撃を止めなければならない。私はもう貝輪の過去を見たことがある。彼女は私よりも救う価値のある人で、私よりも天真爛漫な少女だ。貝輪はここにいてはいけない。人々にこのように誤解されてはいけない。私は……そう思う。 】
無数の泡が集まり始め、貝輪の記憶が集まり始め、それらの泡は最終的に金色の光点となり、オーラインの前に浮かんでいる。
【それらは貝輪の過去で、彼女の記憶だけでなく、彼女の物語もあります。ぜひ彼女を連れて帰ってくださいね、私の勇者！ 】
艾露の顔がはっきりと少年の前に浮かんで、少年はついに魔女のかわいい笑顔を見た。
【それでは…】
オルライン終わったと思ったら、目の前の魔女がまた口を開き続ける。
【次はライン隊長に妖精からの祝福を言いたいのですが……】
夜は静かで、空は黒雲に覆われています。普段は光妖精の森の上空にある星空は、この時点で完全に消えて、防御塔戦線全体が静かになっています。
あやして！
地震のような騒動が遠くから伝わってきて、獣たちが潮のように押し寄せて防御塔全体を打ち壊した。巨大な有理の獣がそれに続いて、そのケンタウルスの姿の巨体が暗いはずの森を覆い、飛行魔法に支えられて、無理な獣に操られた貝輪が塔の廃墟を越えた。
唰れ！
一瞬、巨大な法陣が森を覆い、すべての獣がその場に静止し、巨大な獣母がゆっくり降りてきた。
「録音魔法がこんな風に使えるなんて！」
エバレッツは驚いて遠くに光る法陣と法陣の中央にある有理の獣を見た。
すべての精霊の大唱歌をあらかじめ録音しておき、パルアの黒炎で録音した法陣をすべて実体化し、対応する場所に置き、録音したすべての法陣が最後の語句にひっかかった時点で実体化されて発声を停止させ、獣母が塔に到着した後、同時にすべて黒炎を解除する。
「これが時限爆弾です……」
精霊は魔女の知恵と強さ、緑の光将漆黒の空照の碧緑を嘆いています。巨大な獣の母はますます遅くなり、獣たちはほえ、慌ただしく嘆いているかのようです。
緑の光が有理の獣の脚に沿って上に広がり始め、貝輪の全身が奇妙な緑の光に包まれ、体全体が動きを止めて、無数の線に支配されているかのように、神々さえ閉じ込められる大法陣が完成した。
「すべての人！ 戴冠者に道を開く！」
エルフたちはエバレッツの叫びでドラゴンに乗り、獣たちに向かって殺した。兵士たちの嗄声は森に広がり、兵士たちは死を恐れず、王はすべての人を生き返らせることができる。しかし、それは彼らが勇敢に進む理由ではない。心臓がぼろぼろになる痛み、脳みそが飛び散る感触は依然として身をもって知ることができる。
妖精たちを決心させたのは少年の約束であり、その子供たち、後輩たちが歓喜の声と笑いに満ちた未来であり、戦士たちは怒りと期待と同情を持っているが、その目的はただ一つ、人種の未来のためにその少女を救うことである。
あやして！
銀色の炎が精霊たちの体を焼き尽くし、銀色の法陣が空から降りてきて、何百種類もの魔法が兵士たちの体を貫き、銀色の聖銃器が騎士たちの喉を刺した。
「来ました！」
みんなが空を見て、緑の光が反射して、七人の傀儡が空中に浮かんでいる。
「弱いものは、偉大な獣の母が復活した際に邪魔して、すべて粛清する。」
銀色のオルラインが聖銃を振り、何百本もの銀色のシルクが鋭利な刃物のように兵士たちに襲いかかった。
「移れ！」
送られた法陣は7人の傀儡の頭上で生まれた。
唰れ！
七本黒剣は一瞬にして傀儡たちの頭を貫き、粉々になると同時に、中に隠された魔法の檻がすぐに広がり、七つの傀儡を閉じ込めた。
「どうですか？ 百発百中と言えば百発百中でしょう？」
ボニファティウスは自分の能力を誇示し、目の前の7つの檻を見て、ついにオーラインらが戦場に現れた。
「……あなたは……」
銀色のオルラインが相手を見た。
「すべてあなたのせいです……」
「はい、すべて私のせいです。」
「素直に間違いを認めれば大丈夫だと思いますか？ それらの間違いはあなたの正直さのためにこのように消えることはできません。」
「私は知っている。だから私はそれらの過ちを補い、ここであなたを倒す。」
オーラインは金色の聖銃を持ち上げた。
「あるいは君をこう呼ぶべきだ、無理獣」
銀色のオルラインが活動を停止し、形態が変わり始めた。
「ハハ！ ははははは！ ははははは！」
魔法の檻は巨大な銀の水に飲み込まれ、鋭利な銀色の物体が檻に突き刺さり、周辺の傀儡をすべて飲み込んで融合させた。
「見抜かれた、それはどうだ？ 私を負かすの？ それは何の役に立つのか？ あなたの間違い、あなたの罪は、私の失敗で消えることはできません。あなたはもう英雄になる資格がありません。オランハアーサー！」
【オルライン、私が去ったことで悲しくなったり、過去に亡くなった友人のことで自分を責めたりしないでください。 】
「私は英雄にはならない！ 私は自分にその資格がないことを知っています！ 弱い！ 無邪気！ また独りよがりだ！ でも……」
【亡くなった仲間、亡くなった家族は決してあなたの残りの人生の影ではありません。彼らはあなたの前進の支えになり、あなたを導く灯台になるべきです。彼らを思い出すたびに悲しむべきではなく、誇りに思うべきです。彼らはあなたを認め、彼らはあなたを期待しています。だから……】
「でも私には自分の目標がある！ 自分の理想がある！ 私はそれを実現する！ あなたがどう思っても！ 他の人がどう思っても！ バカにする人は何人いますか！ どれだけの人が見ることができませんか！ 私はこの世界の王になる！ ソオリリスを救う王になる！ 私の最も愛する仲間と、私の最も愛する兄と妹と一緒に！」
【だから、そんなに考えないでください。好きなことをして、自分が正しいと思うことをすればいいです。あなたが何をしても私たちはあなたを責めません。あなたが生きている毎日は私たちの誇りですから！ 】
「許す必要はありません！ 証明する必要はありません！ 罪にまみれていても、あの少女も、そして私たちも変わることができ、夢を追求する権利があることを行動で証明します。」
【勇者を率いて魔王を討伐する妖精一族として、私は光栄に思います。あなたのためにその道を導いた、救世の勇者……オランハアーサー。 】
「今！ ここ！ 王としての決意を示す時だ！」
少年の体が輝き始め、稲妻が背後に集まり、金色の妖精の翼ができてきた。
「妖精に認められた騎士が……現れた。」
精霊王は遠くの森を見て、口角に微笑みを上げた。
「準備はいいですか？ 理不尽な獣！ 今ここであなたの理想を斬る！」
