第三十四章：蝶が好きな女の子です，それだけです
【やっと今日になった、早く！ エル、自分がどんな魔法を学ぶのに最適か見て！ 】
【まさか……まさか！ 】
【お姉ちゃんが死ななければ……彼らは私たち家族を殺すの？ 】
【ねぇ！ エル、安心して、私は絶対に誰にもあなたを傷つけさせない】
「何ですか！ これは何だよ！」
魔女はほうきに乗って、教会内を素早く通り、奇妙な記憶が脳をかき回している。
「この教会には絶対に問題があります。絶対に何か変わったところがあります。」
魔女は自分の頭を覆い、心に少しの罪悪感が生じた……
【エル！ 】
メリの声が脳内から聞こえてきた。
【声を出さないで、あなたは今彼から一番遠いです。ここのすべてはあの天使とつながっています。彼は今他の人に引きずられています。お願いがあります。 】
魔女は遠くに向かって飛んで行き、果てしない遊歩道が視界の果てにゆっくりと伸びている。
【翼の教会……もしそれらのうわさが間違っていなければ、彼は直接私たちを超度にしたいはずだ。 】
【超度？ 】
【つまり私たちが復活する可能性を完全に根絶することです。 】
艾露の飛行速度はだんだん遅くなって、梅露莉の言葉は魔女の後ろを冷やした。
【人を生き返らせるには、まず相手がまだ世界に未練を持っている必要があります。未練がなければ、魂と記憶はそれぞれの世界の冥府にとどまることができません。しかし、人を完全に置き去りにして、未練のない人は生き返る可能性がなくなります。あいつは後患者を完全に根絶しようとしています！ 】
エルも大体推測しましたが、この教会の変わったところは、教会自体が人々の決意を揺さぶっており、夢を完成させ、生きていくという執念が消えつつあります。
【しかし、私たちにはまだチャンスがあります。人々に過去を完全に捨てさせるには、まず彼らの過去を知らなければなりません。天使にはオルラインの魔の目はありません。 】
【あなたの意味は……】
【この教会の魔力構成はあの天使のものとは全く違う。ここは彼が作ったものではなく、呼びかけである。つまり、ここは生まれ変わりの輪廻で死者を引き渡そうとする記憶の殿堂であるべきであり、私たちの過去はここに記録されている。 】
エルは壮大な教会を見て、ここの建物は都市のように複雑だ。
【あなたの意味は私に私たちの過去を見つけさせて、彼が奪う前に？ 】
【うん、死よりも、復活の可能性を完全に失うことが最大の危機です。私は彼を引き留めるために全力を尽くします。私の追跡呪文に従ってメモリを見つけてください。あなたは見ることができるでしょう？ 紫の光点？ 】
艾露は目の前の道を見て、薄い紫色の霧が曲がった線を形成して、遠くを指した。
「メリ……あなたはできることが多いですね……」
【早く行け！ こちらは長くは持ちこたえられない、私たちの記憶を全部……】
通信の魔法が完全に解け、少女はほうきのスピードを上げ、メレの魔法の跡に従って巨大な建物に向かって飛んで行った。
刺~
鐘の音が鳴り、ディファスは十字架に縛られ、遠くの背の高い白い十字を見て、エルの心は声の目に飛び込んだ。
「早く、早く！」
少女は建物の玄関を開けた。白い殿堂の中には無限の空間があり、無数の透明なガラス板が空中に浮かんで、奇妙な音を立てている。
「こんなにたくさんどうやって探すの！」
刺~
遠くの大きな十字架がゆっくりと昇って、フィンリルもぶら下がった。
「あいつにもきっと方法がある。彼らの記憶を素早く見つける方法が絶対にある……」
エルは焦って周りを見ると、空間の中の記憶水晶が変わったようだ。
刺~
エメラルドがゆっくりと昇っていくにつれて、記憶の水晶が遠くの天使に飛んで行って、それらの記憶が次第に光点になっていくのを見て、エルルは考え始めた。
「まさか……相手の名前を考えればいいでしょう……」
艾露は独り言で目を閉じ、奇妙な音がするにつれて、自分の記憶水晶が少女の前に飛んだ。
「こんなに便利です！ ？ 違う！ そんなこと考える暇はない！」
艾露は慌てて自分の水晶をつかんだ。
「吸い取る。」
魔女が杖を持って出てきて、自分の水晶を指さして、膨大な記憶が中から引き出された。
「吐き気がする！」
自分の過去に直面して、艾露は直接吐いて、300年余りの記憶が一瞬脳内を通り過ぎて、少女はすぐに地面に腰を抜かした。
「頭が……辛い……メルリのやつ、こんなに辛いことをさせてもらったなんて……」
少女は自分の頭を抱いて、地面に縮こまっている。
【なぜいつも私が苦しんでいるのか……】
【しかし、ここにメリルがいたら、彼女はもっと上手になるだろう……】
少女が立ち上がり、パルの記憶水晶が目の前を飛んだ。
「だめだ！」
エルルはすぐに振り返り、手を伸ばしたが、指先だけが水晶の縁に触れ、パルの記憶は魔女の脳内を数秒だけかすめた。
刺~
「あいつは……」
エルは少年のさっきの記憶さえ見た。パルと全く同じコピーが黒炎の攻撃を止め、十字架が再び昇った。
「懺悔が終わるまで反撃できませんか？ ……」
パルの記憶はまだ艾露の脳内から離れない。
【あいつは……やっぱり戦うだけの愚か者だ……】
少女の体はもうだめになり始め、頭が海全体をふさいでいるかのように、自分の記憶とパルの記憶の断片は少女をしっかりと立たせることができなくなった。
【だめだ……まだたくさんの人がいます。少なくとも彼らの記憶を……】
【それは……】
赤毛の女性が艾露の記憶に現れて、女性の笑顔は自分の母親のようで、黒いネックレスがゆっくりと渡された。
【あのネックレス……】
艾露は梅露莉の記憶水晶を召喚しようとしていて、貝輪の記憶は早めに飛んで行った。
「だめだ！ 貝輪は絶対にここで死んではいけない！」
パルの記憶に影響されているのか、それとも自分も無邪気なこの猫に好感を持っているのか、魔女は今度は全力を出して貝輪の水晶を両手で握って少女の記憶と一緒に飛んで行った。
【黒いな……触覚がない……聴覚がない……嗅覚がない……視覚がない……心拍もない……】
【それは何ですか。何かが私に飲み込まれたようです……】
【えっ！ あなたも家族がいませんか？ じゃあ私と一緒に暮らしませんか、猫ちゃん？ 】
アイルの目の前に茶色の髪の女の子が現れた。
「貝輪……以前はずっとそのように過ごしていたのか……」
【それこそ怪物ではない、私を守るためにそうなったのだ！ 】
【モンスターはモンスターだ。そのものが騎士団を傷つけた。渡さなければ、私たちは死ななければならない！ 】
【宣誓！ 獣人村の面々はすでに獣母に支配され、第四聖戦に加わり、我が国の偉大な騎士たちを傷つけ、草むしりのために、それぞれの獣人村を徹底的に虐殺しなければならない！ 】
【それは何ですか！ この村にはどうしてこんなものがあるのか！ 】
「貝輪……」
艾露の目の前に火が燃え広がり、群衆が逃げ惑い、猫族、犬族、鳥族、獣人の死体が山積みになり、騎士たちは獣を恐れていたが、そのために獣人に矛先を向けた……
あの戦火が飛び交う焦土の上で、猫が横たわっていました。血はもう止まりません。目は見えません。しかし、彼女は何を言いたいのか……
唰れ！
エルついに貝輪の記憶に耐えきれず、手を離した。魔女は遠くの遊歩道に倒れた。自分の過去、パルの過去、貝輪の過去は絶えず自分の脳内を循環して再生されている。記憶のフィルムのように、暖かい時、辛い時。
「貝輪！」
オーラインの叫びは覚醒剤のようで、少女は再び立ち上がり、ひどい転倒傷でエルルの膝から血が止まらなかった。
「彼らを助けに行かなければならないんだよ、まったく、あいつ、あいつ、そしてあいつ、一人一人……」
【私の弟は予言の騎士ですね！ 】
【貝輪を大切に守りたい。 】
【艾露、お母さんは永遠にあなたを愛しています……】
少女はほうきに乗って、高速で教会の中を歩いている。自分の視線はもう記憶の幻に隠されていて、方向がわからない。
【天啓年395年】
「エルは大人になったら何をしたいですか？」
母は女の子の頭に触れて、優しく尋ねた。
「でも、お母さん、教会は私に未来がないと言いました。」
女の子は無知に聞いている。
「どうやって？ お母さんとお父さんはきっとあなたを生きさせます。」
「でも彼らは私が生きていると言って、みんなが死ぬ。もしお父さんとお母さんが私を生かしてくれたら、私たちは殺人犯になるのではないか。」
女の子は急いで質問しています。無邪気な様子は天使のようです。
「この世界より……私は自分の娘を愛しています。そして、エルルはすごい魔女になるでしょう！」
母は優しくエルルを持ち上げ、星空は少女の濃い緑色の瞳に映っていた。
「メアリー・アル！ きっとこの世界で一番すごい魔女になって、みんなを救ってくれる！」
少女が星空にそんなに近づいたのは初めてで、母はソオリリスの可能性は空の星のように多いと言いました。やりたければ何でもできます……
【だから私は生きたい……すべての人が生きられるようにしたい……】
【もし私がここで死んだら……私に殺された亡霊はきっと安らかに眠れないだろう……】
【天啓年902年】
「うううううう~」
「バカ！ 泣くな！」
パルはオーラインの顔をつまんで、男の子の頬が真っ赤になった。
「しかし……しかし、彼らは私たちが誰も欲しがらない二人のゴミだと言い、また……悪魔にさらわれても私たちのような救世主は欲しくないと言いました~！」
オーラインの目は真っ赤で、もうすぐまた泣き出します。
「バカ、あいつらは屁だ！ あなたは七合の王魔眼を持っている人で、天選の救世主ですね。 私たちは世界を救うために……うう！ ！ ！ ~」
オルラインの弱小ぶりを見て、パルも一緒に泣き出した。
「へえ、へえ、うちの二人のヒーローはどうしたの？」
白髪の修道女がドアの後ろから上がってきて、二人を抱き上げて、二人を連れて窓の前に行った。
「セヴェノナお姉さん……私たちが世界を救いたいという夢は間違っていると思いますか……」
オルラインは鼻水を吸って白髪の女性を見た。
「間違っているわけがない、ばか！」
上のパルは泣きながら口答えをした。
「え……お二人はどう思いますか？」
ノーナは窓の外の星空を見て、二人を機の上に置いた。
「私は……大丈夫だと思います。」
パルは緊張して言いました。
「だめだ！ パル兄が言ったことは計算しないで、パル兄は馬鹿で、言ったことはすべて間違っている！」
オーラインはまた騒ぎ出し、二人は互いに相手の顔をつかんだ。
「パルは自分の言うことが正しいと思っているが、オーラインはパルの言うことが間違っていると思っている。でもね、オーライン自身も世界を救うのは大きないいことだと思っているよね？」
ノーナは二人の頭に触れて、兄弟の未熟な心をなだめた。
「だからね、一つのことを違う人の口から言えば、正邪すら違う。この世界にはたくさんの人がいる。世界を救うということは、果たして正しいのかどうか、それはあなたたちの決意による。」
「決心？」
「うん、他人の罵詈雑言を受け入れられるかどうか、他人の期待に耐えられるかどうか、他人の希望を引き受けられるかどうか、すべての人に否定された後も剣を振り上げ、自分の夢を叫んでこそ、その人は間違いを正しく変え、幻想を現実に変え、残念を未来に変えることができる。」
兄弟二人はやっと落ち着いて、三人で窓の外の夜空を見て、未知の未来を眺めていました。
【正しいか間違っているか………よく考えてみると、私の贖罪は彼らに許されるのか……目の前の仲間はもっと大切なのか……】
【天啓年227年】
「フーフー！ 今夜はこの村を脱出して、ソオリリスを旅しましょう！」
少女は茶色の猫をつかんで、いたずらに輪を回した。
「リスト、私たちは注目されています。明日の朝、貝輪を出さなければ、あの騎士たちは村を屠殺します。」
傍らの紺色の髪の少年は褐色の髪の少女に注意している。
「貝輪を渡したら、彼らは私たちを見逃してくれると思いますか？ 貝輪はただの引き金にすぎない。この子猫は死なない。彼らは理由をつけて私たちを殺す。村人たちはすでに帝国に洗脳されていて、誰も助けてくれない。私たちも誰も救えない。」
少女はまじめな顔をして、旅行の装備を整えている。
「だから村全体の人を置き去りにして、その引き金を持って去るのですか？ ！」
少年は怒り出し、リストの襟をつかんだ。
「私は決して正義の英雄ではありません！ 私はもうみんなを引き込もうとしたが、最後にあなただけが来てくれるのではないか？ ここで死にたくない！ 私には夢がたくさんあります。私には会いたい人もいます。貝輪と一緒に七国に行きたいです。 私はできる限りみんなを助けに行きました。彼らが来たくないのです。申し訳ありません、私はもう決心しました。」
【 決心ですか……そうですね……自分の過去がどうであれ……他人がどう考えても……今の私は彼らを救いたいです。これは絶対に間違いありません！ 】
強い光が点滅し、魔女の目の前に現れたのは記憶の殿堂ではなく、巨大な翼の上には何十本もの光が輝いている武器がある。
【貝輪……】
【このままでは貝輪会……】
【せめて彼女の記憶を誰かに……】
魔女は何の躊躇もなく、猫の顔の半分が泥のように崩れ落ちても、魔女はほうきに乗って貝の前に立ち往生した。
【死ぬでしょう……】
【痛いですね……】
【貝輪は大丈夫ですか？ ……】
「エル！」
【誰ですか？ 】
【オルラインですか？ ……】
【彼に何か言うべきでしょうか？ 】
「私はいます！ 私はここにいます！」
【私のような罪人はまだ遺志がありますが、高望みしすぎませんか……】
【しかし、悔しいですね……小さな願いがあったほうがいいでしょう……】
「あの……最後に……王になってからこの世界に教えてくれませんか……百虫の魔女は恐ろしい怪物ではありません……ただの蝶好きの少女です……それだけです……」
ここを見てくれてありがとうございます。キャラクターたちの立場を心配しているなら、安心してください。ほとんどの死んだキャラクターはハッピーエンドか後期に復活します。(˵¯͒〰¯͒˵)
