第二十一章：躊躇する騎士
4人目の主役が登場しますね，今回は主要人物の立ち絵を描いた。(˵¯͒〰¯͒˵)
「なに……無理獣のお姉さん……？」
オーラインはあの二人の言うことを全く信じられない。
「兄さん……」
貝輪はまたオルラインに何を聞きたいのかと思ったが、相手が顔をしかめているのを見て、少女も勇気がなくなった。
少年の呼吸が荒くなり、殺人犯を救ったばかりの彼は、さっきの行為を完全に説得することができず、妹が第四ジハードの発起人の姉であることを知らされた。
【彼は何を言っているのか……】
【貝輪はそんなものです……お姉ちゃん？ 】
【理にかなった獣？ それは何ですか……】
オーラインの心は乱れに乱れ、貝輪はオーラインの見たことのない表情を見て、静かに頭を下げた。
「もしもし！ 貝輪は私たちの妹でしょう？ 昔はどうであれ、今は私たちが守らなければならない妹でしょう？」
パルはオーラインの肩を叩きながら貝輪に抱きついた。
「人の言葉に心を乱されないで、今守る人が目の前にいるじゃないか。」
オーラインは満面の笑みのパルを見て、自分の焦りが一瞬消えたかのように、貝輪も尻尾を振った。
「すみません、私は……悪いことを思い出しました……」
オルラインは貝の輪に触れながら後ろのエルを見た。
「あなた……一時的に仲間に数えてもいいでしょう？」
「関係のない人を巻き込みたくないという点で、私はあなたたちと同じです。」
艾露が近づいてくると、パルと貝輪は茫然と目の前の魔女を見ていた。
「私たちはいろいろなことを見逃したようですね……」
上方の戦線はすでに形成され、下方の二人もついにけんかを終えた。
「計画が変わって、あそこの金髪のイケメンが、あの猫族を引き渡せば、孤はあなたの側の虫女を見逃す。」
九尾は赤い指を伸ばし、オルラインとパルの中間の貝輪に向けた。
「貝輪、何か思い出したことはありますか？」
パルは少女を守りながら、関心を持って尋ねた。
「いいえ、貝輪は彼らが誰か思い出せません。」
少女は頭を横に振って、二人の兄は自分の妹をしっかりと守っている。
「交渉の余地がないようですね。」
下のキツネとオオカミは戦闘の準備をした。
「待って！ あなたたちは以前貝輪を見たことがありますか。」
オーラインは大声で尋ねて、二人はお互いを見て、真剣に考え始めました。
「いいえ、見たことがありません。でも、母は姉を呼んで助けてくれると言いました。」
九尾は恐ろしい笑顔を浮かべ、上方の四人を見つめた。
「だから……あの女の子は私たちのものだと思います。」
フィンリールは遠くの貝の輪を見て、まるで彼女を握ろうとしているかのように手を伸ばした。
「さあ！ 私たちに参加して！」
ポン！
フィンリルがほえるにつれて、灰色の姿が飛び上がり、自分の跳躍力だけで狼男は4人の前に来た。
「オーライン！」
パルとオルラインはすぐに自分の武器を振って突進してきたフィンリルに向かって突進した。狼男は自分の体位を瞬時に調整し、両足を二人の武器に向かって蹴り、二人の武器を借りて二人の後ろの貝輪に向かって突進した。
「虫の群れ」
パチン！
目の前の狼男に巨大な虫の群れがぶつかった。虫の群れは狼男の毛と表皮を食い、フィンリールを連れて九尾狐に向かった。
あやして！
巨大な炎が狼男とともに燃え上がり、虫の群れが火をつけられ、炎の内部から無数の虫の鳴き声が聞こえてきた。
「あいつは自分の仲間の死活を気にしないのか。」
パルは驚いて目の前の焼け焦げた狼男を見た。体の毛はすべてコークスになっていて、まだ残毛に少し火がついていて、体全体が地表に立っていて、焼け焦げた人形のようだ。
「死活？ 私には死と生きるという概念がありません。九尾、私はあなたのような人が嫌いですね。すぐにその炎を使うな。」
目の前の一幕は人々を驚嘆させ、フィンリールの焼け焦げた体に血肉がつき始め、毛が伸びて戻ってきて、一瞬にして元の姿に戻った。
フィンリールは手を伸ばし、狼男の側に法陣が現れた。
唰れ！
狼男は服をつかんで、一瞬着て帰った。
「やっぱり服があったほうがまともだ。」
フィンリールは自分の襟を整え、上を向いて困っている4人を見た。
「よし、よし、早くこのすべてを解決しよう。」
狼男は深呼吸をしながら胸を膨らませ、四人とも周辺の気流の流れを感じた。
「よくない！ 誰もが私の後ろに隠れている！」
オーラインは魔の目を起こし、後ろのことを見ました。聖銃はシルクに展開され、最後には巨大な白い盾が合成され、白い盾はほぼ上方の都市を覆っています。
「すべての人！ しっかりつかまって！」
あやして！
大きな狼が襲ってきて、暴風が耳障りな音とともに周辺の建物を破壊し、通りのガラスが次々と割れて、強い衝撃が盾になった聖銃を吹き飛ばした。
「よくない、耐えられない……」
四人で全力で盾を押し、エルルは虫たちを全速力で飛行させたが、反対側の狼の吠え声は小さくならず、ますます大きくなっていった。
「このままでは樹皮ごと吹き飛ばされてしまう。」
オーラインは骨を折って聖銃を維持していましたが、自分の両足がだんだん後ろに移動して、上の樹皮が奇妙な音を立て始めて、一つ一つの表皮が引き裂かれました。
「孤独に薪を追加しましょう。」
九尾は少女のような細い手を伸ばし、真っ赤な爪の間に赤い炎が流れている。
「血と火の雨が続き、火狐が満天になる。」
九尾の術式は周辺に広がり、数百匹の鮮やかな赤いキツネが法陣から飛び出し、それらは純潔な炎から生まれ、純粋な大火である。
キツネが四人を指し、一瞬にしてすべてのキツネが矢のように飛び出した。キツネたちはフィンリールの狼の鳴き声の中に飛び込んで、炎が一瞬にして広がり、街の上空は火の海のようだった。
大火が広がり、聖銃が守られていない隙間から抜け出し、熱い不滅の火が聖銃の表面を燃やし、熱い感覚が人々の肌を刺している。
「もういい！」
巨大な法陣が上方の木々を通って直接九尾とフィンリールの二人に向かった。複雑な法陣が二人の全身を覆い、そこにいた全員が大きな魔力を感じた。
「これは何ですか？」
フィンリールは自分の体に働く数十の法陣を見て好奇心を持って突きましたが、それらの法陣は投影のように何も感じませんでした。
「転移する。」
オルラインら数人とフィンリールの二人が樹皮の上に現れ、六人一人の猫が目の前のシーンを見ていると、何を言っていいのか分からなくなります。
オルライン数人がまだ環境の変化に戸惑っているのを見て、フィンリールはパンチで4人に向かって襲ってきた。
カッチリ！
狼男は攻撃を止め、さっきの魔法陣が自分の体に現れた。
「何ですか！ ？ 動けないの？」
九尾もその場に固まって、二人の獣は全力を尽くしても寸分も動かない。
「私が住んでいる部屋の下でそんな騒ぎになって、あなたたち二人は私の目の前で勝手に行動する勇気がありますか？」
稚拙な女性の声が前方から聞こえてきて、四人が遠くを見ると、樹皮の表面にいつの間にか小屋が現れて、部屋に怪しい光が漂っていて、苔が屋根を覆っている。
ドアの前の屋根の下で、一人の少女が椅子に座って、手に持っているティーカップの果茶を飲んでいる。
少女は目の前の4人を見て、優しい笑顔を浮かべた。
目の前の少女はピンク色の髪を持ち、白いツインテールの下に淡いピンクがある。桜のように、少女は頭を上げ、巨大な魔女帽の下で、その異色の瞳には生死を表すルーン文字が二つ刻まれている。
「メリ！」
エルは興奮して叫び、すぐに走り去った。
魔女の手を掴んだ魔女は、久しぶりに会った友達のように、二人は喜んでその場をぐるぐる回った。
「彼らはあなたの友達ですか？」
メリは後ろの3人を見て、顔は優しい笑顔です。
「そうでしょう……」
「うん、それはそうだ。彼らに一時停止術を発揮しなかったのは正しい。」
白髪の魔女は喜んで言った。
「一時停止術……」
オーラインは、目の前の魔女が二人の戴冠者を一瞬にしてコントロールし、そして転送魔法を有効にしたと考えています。一時停止術と転送魔法は全く別の魔法体系です。このような規模と施法速度では、目の前の魔女は絶対に彼らが探している人です。
「あの……」
オーラインは自分の右手を上げた。
「あなたは前回の精霊王の側の戴冠者ですか。」
メリルは金髪の少年を見て、エルを握っていた両手を離した。
「そうです。私は前回の戴冠者で、災害厄の十大魔女、七位――千死の魔女【メルリーメリーナ】（梅露莉·梅林娜）。」
「あなたも災難の魔女ですか？ ！」
オーラインの頭はめちゃくちゃになっている。貝輪の過去、仲間に引き込もうとする魔女、助けてくれたエル、騎士である少年は、今、これらの事実を自然に受け入れることができない。魔女たちは何百億人もの人を殺した殺人犯であり、貝輪は第四ジハードを引き起こした姉であり、その戦争は何百もの世界にまたがっており、死傷者はすでに兆を超えている……
「まったく……どうしてこんなに面倒なことになったのか……殺人犯をチームに入れて、彼女たちを王にするのか……」
オーラインは自分の頭を覆い、自分勝手に言っている。
「オーラインのお兄さん？」
貝輪の優しい関心は、少女の過去がどのようなものであっても、少年に慰めを与えた。しかし、今の彼女は確かに善良な子供であり、守るべき妹でもあり、無理獣の姉が悪人でなければならないという証拠もない。
肝心なのはあの二人です。エルの行動は数百億人を殺した伝説の魔女のようなものではなく、彼女がいなければ死傷者がかえって多くなることを認めざるを得ません。
二人の魔女はその場にいるオルラインを見ている。
「私の身分に何か問題がありますか？」
メリは前に出て好奇心を持って尋ねた。
オレンジと青の少女の瞳にはルーン文字が刻まれています。魔女帽に覆われて、ルーンの光は特に明るく、冷たい表情はオルラインを驚かせて冷や汗をかきました。
「いいえ、弟はきれいな女の子に抵抗力がないだけです。」
パルワットは前に出てオーラインの背中を撮り、少年が余計な心配をしないようにとヒントを出した。
「そうですか。 私も美少女だったの？」
メリはすぐに顔を赤らめ、指で髪をかき回した。
目の前の強大で怖い魔女が十代の子供と同じように恥ずかしがり屋であるのを見て、みんなも息を送った。
「ところで、あなたたちはベータレオに来て何をしているのですか。けんか以外の目的があるはずですよね。」
メリは喜びから気を取り戻し、好奇心を持って三人を見つめた。
「そうです。私たちは……と思います。」
パルアは前に出て説明しようとしていたが、メリルの後ろにいたエルも突然前に出て、相手の手をつかんだ。
「私たちのチームに参加してほしい！」
こんなに長い間見てくれてありがとう(-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩___-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩)
