Travel:七王伝説

蒼い少年と真っ赤な空

第一百一十一章:魔法の日常から突然現れる

穏やかな雲は膝に矢が当たった冒険者のようにゆっくりと動いています。雲海には高層ビルのように盛り上がった雲山がたまにあります。

次第にエンジン音が大きくなり、空間の折り返しが成功し、濃い灰色の宇宙船が雲海の上に現れた。

「ちょっと待って！ 私に先に出て行ってもらう。」

「梅露莉お姉さんは魔法で自分を癒すことができます！ 私先に出て行って！」

「あなたたちは混んではいけませんよ！」

魔女の肘が騎士の腹部を直撃し、パルワットはその場で吐き出した。

「パルのお兄さん！」

梵迪斯は心配して叫んだが、騎士に第二波があるとは思わず、吸血鬼に吐いた。

混乱が船を席巻し、しばらく苦労した後、何人かが船の上部に座って温風を吹いていた。

「すみません……改造が下手なのかもしれませんが、普通の空間ではこんなに大きな副作用はありません。」

ティコスは穏やかに説明している。

「あなたどうして用事がないの？」

メリルはお腹を覆って、顔が痛くてねじれてしまった。

「普通、初めての体験では空間が揺れるとよくない反応があります。何度も体験すれば慣れてきます。七カ国の魔力は中央の計算力と違って、設備を設置する時に問題があったかもしれません。だから、あなたたちの初めては他の人より辛いですが、慣れてしまえば大丈夫です。」

「あの設備はもう使わないで……」

パルはほとんど相手に懇願している。

「あなたが使おうとしても機会がありません。空間の跳躍には多くのエネルギーが必要です。そして、世界の間の空間の跳躍には数百のエンジンが必要です。私たちの小さな宇宙船は一台の運転しかできません。そうだとしても、一台の空間跳躍装置が一度に発動するのに必要なエネルギーは多くなります。」

「次はいつですか？」

貝はよだれを残して、手すりに横たわって弱って科学者に向かっている。

「明日の朝には空間ジャンプができます。五日で王都に着きます。効率がいいでしょう。」

科学者たちは誇りに思って、他の数人はそれを聞いてすぐに元気を失い、横になった。

「やめて！ ！ ！」

猫の女の子の叫び声が空に響き渡り、穏やかな雲に穴を開けた。

「洗濯しましたよ。」

ノールナはきれいなコートを持って梵法狄斯に渡した。

「おばあちゃんありがとう……用事がなければ他の人にその後の予定を話しに行きます。」

幼女の耳は精霊のように、上下に揺れながら、うれしそうな顔をして、うなずいた。

「お前がもうおばあちゃんになっているとは……第三聖戦の時、お前は血に飢えた暴君を名乗っていたな」

端の妖精は遠ざかっていく少年を見て、女性の現状を尋ねた。

「妖精になった天使は私を言う資格がありますか？」

吸血鬼の鋭いツッコミにメッデンゾは反論できず、気まずそうに頭を掻いていた。

「それは事故です。」

「そもそも、なぜ次の七王になりたいのですか？」

ノレナは天使の長に向かっている。

「あなたはまだ自分の欠陥を修復することを考えていないでしょう？」

「私は本来それらの力を持つべきで、戦争によって私は天使の持って生まれた治癒力を失ったのです。」

「死者の心を癒すことのできない天使は吟遊詩人にも及ばない。前にそう言ったでしょう？」

二人は静かになったが、メドゥーゾはノールナの質問に答えなかった。

「よく考えてみてください。あなたは確かにそういう人です。そういう理由でも十分参加できます。」

小柄なノウルナが飛んで台所に向かって飛んで行った。

「何をしに行くの？」

「彼らにご飯を作ってあげる。」

「あなたは本当におばあさんになりましたね……」

操縦室では、セストアが宇宙船を操縦し、雲海をゆっくりと飛んでいる。

「中央に吸血鬼はいますか？」

「あります。」

「彼らは血を吸っていますか？」

「彼らは血を吸わなくなりました。血液の栄養を模擬する補給品があります。」

トリア真剣に宇宙船を操縦していて、傍らに座っていたクラウリナは関係のない質問をしきりにしていた。

「ところで、あなたも船出できますか？ 吸血鬼貴族は船を出さないと思っていた。」

リナはティーカップを下ろし、自分のこんなに多くの質問に答えた報酬として、女性も相手の質問に答えた。

「吸血鬼の誕生は2種類に分けられ、世界の吸血鬼から生まれてきた。純血の王族吸血鬼と、感染して吸血鬼になった一般人。ソオリリス全体に目を向けると、純血の吸血鬼もあいつの子孫だけで、他の人は後天的に感染して誕生した。」

クラウディアはティーカップの中の映りを見ていた。

「私は吸血鬼になる前は貴族の運転手だったが、今の地位はすべて千百年の生活の結果だ。」

「あなたの言う【あいつ】とは……」

「そう、血の女王の祖父、ソオリリスの最初の吸血鬼は、世界そのものから作られた【初血の王】、【エディ・アゲム】（伊迪木·埃基木）」

「あいつは本当にいるのか？ ただの伝説だと思った。」

「本当に存在しますよ。私は以前一度会ったことがあります。女王が王になった日です。」

トアも好奇心を持ってきました。イデ木の伝説は永遠に残っています。吸血鬼の起源については、中央でさえ保証できません。この伝説にしか存在しない吸血鬼は好奇心を持っています。

「彼は今七カ国にいませんか。」

「もちろん、女王の祖父も父親も同じ種類の人で、彼らは定住するのが好きではありません。今はソオリリスのどこかを旅行するべきです。」

「そういえばノールナお嬢さん……」

「ノールナ様です！」

クラウディアはトーアの話を中断した。

「ノウルナ様はエディ木の娘ですか？」

「違いますよ、ノウルナ様は血王の養母で、死ぬ前に血王に吸血鬼にされました。」

「そうですか……」

トア考えていて、急に怖くなって、後ろの吸血鬼を見た。

「こんなに多くのことを言っても大丈夫ですか？ あなたたちのプライバシーを侵害したような気がします」

リナは少し驚いたが、その後笑った。

「吸血鬼はもともと玉石混交の種族です。ある種が吸血鬼になると、彼らの前後の人生はがらりと変わります。一つの例を比べるなら、もうすぐ卒業する大学生か高校生のようなものでしょうか？」

「それは確かに大きく変わりますね。」

科学者は自分の青春を思い出して、卒業した人生はめちゃくちゃだと言える。

「だから私たちは過去の身分をあまり気にせず、現在の地位だけを気にして、いくつかの不名誉な過去も特に気にしない」

リナは自信を持ってティーカップを下ろし、まじめな生徒に放課後の先生のように満足した。

「ウッズタン！」

貝輪は空に向かって肉を投げ、黒髪の女の子が飛び起きて、一口で飲み込んだ。

「すごい！ 子犬と同じです。」

「貝輪、それは人を褒める言葉じゃないよ。」

オーラインは静かに注意する。

「えっ！ ？ そうじゃないですか。」

「そして、あなたは以前ウツタンよりも似ていましたね。」

「えっ？ ！」

肉の塊をかじっている女の子は猫の女の子の言葉を全く気にせず、ぼんやりと食べ物を食べている。

「ノウルナ様は何か嫌いな食べ物がありますか？」

傍らのパルワットは関心を持って聞いていた。

「料理人に嫌いな食べ物はない！」

「おばあちゃんは実はニンニクがあまり好きではありません。」

「吸血鬼はみんな食べるのが嫌いでしょう？」

パルコは気まずそうに二人に聞き返した。

「それはすべて小説のでたらめで、私たちはまだ日光を浴びることができます。あなたが言ったような動物は【グール】と呼ばれています。」

三人は台所で忙しく生きていて、ノリーナはまるで料理長のように、二人の一挙手一投足を指揮している。

「これでいいはずです。吸血鬼一人一人が二人の人を配置して見つめています。」

ティコスは手に持っている時計を見て、生活記録を書いている。目の前の玄関から爆発が聞こえ、魔女が灰色の顔をして部屋から出てきた。

「また何をしているの？」

「魔法実験、魔法を改良する。」

「宇宙船のエンジンを傷つけないで。」

「わかりました。」

二人が目を合わせると、ティコスは魔女の側から歩いて行った。

「あの……」

メリは相手を呼び止めた。

「助けてくれてありがとう。気分が少し不安定です。前のことは申し訳ありません。」

ティコスは何かとんでもないものを聞いたようで、頭が空っぽになってさっきの言葉が響いている。

「謝る必要はありません。私が先にひどいことを言ったのです。これからドアを何度も爆破しなくてもいいなら感謝します。」

魔女は舌を吐いて、できない顔をした。

「何の実験をしていますか？」

ティコスは好奇心を持ってきた。

「魔法を研究するには、様々なタイプがあります。歌を歌う時間を短縮したり、魔法の威力を強化したり、新しい魔法体系を開発したり……」

メリは考え始めた。

「魔法専門の大学院生のようなことを聞いています。」

「実は私は魔女学院で教授をしていました。」

「えっ？ ……私より役職が高いなんて……」

セデオ号は青空の下を飛んでいる。この午後は風が穏やかで、敵の攻撃も獣の嫌がらせもなく、宇宙船は静かに散り散りになった浮空島を通り抜け、太陽は雲に沈み、空は赤く染まり始めた。

「あの二人は一日中テレビを見ていたなんて、やっぱり魔力網に接続すべきではない。」

ティコスはしきりに文句を言っている。

「まあ、昼間、ディファストも物に触れられないし、メドゥーゾ様も怪我をしているので、休ませてあげましょう。」

オルラインは汗を拭き、ティコスを説得し、科学者も興味を持って話題を変えた。

「今日のトレーニングはどうですか？」

「ウツタンと貝輪は参加しています。彼らはとても楽しんでいるようですが、私自身については……聖銃の能力はまだ分かりません。」

「焦る必要はありません。そんなものは一時的に解けるものではありません。聖銃よりも、あなたの魔の目がどれだけ遠くの未来を予測できるか興味があります。」

夕焼けが飛行船の欄干にかかり、二人の顔に反射して、オーラインはしばらく考えました。

「どんなに遠くてもいいが、見えるものはあいまいで、遠い未来ほど、予言のことはあいまいで、その破滅の予言だけが例外である。」

科学者の片手がオーラインの肩にかかり、ティコスは自信を持って笑っていた。

「安心してください。私は自分の世界を救います。その時、ついでにあなたたちを連れて行きます。」

「もしかしたら私がみんなを救ったのかもしれない。誰も犠牲にならない。」

二人とも思わず大笑いしてしまった。

「じゃあ、競争相手になって、誰が先に世界を救うことができるか見てみよう。」

科学者は室内に向かい、赤く染まった天台に立っているのはオルラインだけを残した。

騎士が遠くを見ると、ここの空には次第に【星環】が見える。それは神代の時代の産物であり、第三聖戦の間に神々に撃墜された星環は地上近くの上空にとどまった。

星の輪の直径は空の世界の中心空間にまたがっており、これは戴冠者たちが正しい方向に進んでいることを示している。

真っ赤な夕日の下で、もともと水色だった星環が遠くの雲の中にまたがって、黄金色に染まって、空の中の半円形の天環がゆっくりと流れて、すべてがこんなに静かである。

「世界を救う？ あなたは私にも気づかないで、これぐらいの実力は奇想天外すぎるでしょう？」

女性の声が静かな雰囲気を打ち破って、騎士は欄干の上を見て、赤い赤い髪が夕焼けの中でゆらゆらと揺れて、赤いドレスは蔷薇のように美しい。