第三十二話 カッコイイ人
■コレット視点■
「はぁ～……退屈だな～」
エルミーユお姉様がいなくなってからしばらく経ったある日、あたしはベッドの上でゴロゴロしながら、溜息を漏らした。
婚約者と住む場所を失ったエルミーユお姉様を見るのは楽しかったけど、いじめる相手がいなくなったせいで、暇つぶしが出来なくなっちゃって、退屈な時間が増えちゃったんだよね。
それに、エルミーユお姉様から奪ったヴィルイ様……優しいのはいいけど、想像以上に堅物人間なせいで、魅力が全くない。
まあ、堅物だってのは前からわかっていたから、文句を言うなって話なんだけどさ……婚約をした後なのに、手を繋いだり、腕に抱きついたり、露出の多いドレスで誘惑しても手を出さないのは、さすがに堅物すぎると思うんだよね。
「あたしの嘘を信じ込ませるために、裸を見せた時も手を出さなかったしなぁ……あそこで手を出されてれば、もっとエルミーユお姉様を傷つけられたかもしれないのに。本当に残念」
エルミーユお姉様から婚約者を奪い、あたしの方がエルミーユお姉様より全てが勝っていると証明しつつ、取り乱すエルミーユお姉様をたくさん見たかったんだけど、中々人生ってうまくいかないね。
「まあいいや。適当に頃合いを見つけて、もっとカッコよくて面白い愛人を見つけよっと。そうだ、お母様にお願いすれば、よさげな人を見つけてくれるかも！」
お母様は、あたしのことを溺愛してくれている。だから、あたしがお願いをすれば、なんだって用意してくれる。それが例えお金でも、ドレスでも、宝石でも。
そんなお母様なら、カッコいい愛人を用意するのも簡単だよね！
「そうと決まれば、早速お願いしに行こ～っと！」
あたしは軽やかな足取りで部屋を後にして、お父様の部屋へと向かう。
この時間なら、お母様はお父様の部屋で仕事をしているはずだからね。
「しつれいしま～す！ お母様、いる～？」
「あら、コレット。どうかしたの？ 」
「うん、あたし欲しいのがあるんだ。ちょっと用意が難しいものかもしれないけど……」
「もちろんいいですわよ」
「やったぁ！ あたし、カッコよくて、話してて面白い愛人が欲しいの！」
「あ、愛人だと？ コレット、愛人を作るのはいいが、ちゃんとしないと後々面倒なことになるから、気をつけろ」
さすがお父様、あくまであたしのことを尊重したうえで、自分の経験から得た注意もしてくれるなんて、本当に優しいな！
「うーん、それはさすがに、すぐに用意するのは難しいですわね……」
「え〜！？ そんなぁ！ あたし、このままじゃ退屈すぎて死んじゃうよ！」
「おやおや、なんだか随分と楽しそうな相談をしているんですねぇ」
全然楽しく無いよ！ 欲しいものがすぐに手に入らないなんて、そんなのムカつくし！
って……ちょっと待って。今、誰かが自然に会話の中に入ってきていたような……？
「やあ、こんにちは～！」
しれっと会話に混ざっていた男性は、赤い目と金の髪が特徴的な、ビックリするほどのイケメンだった。
「わぁ、カッコいい人！ ところで、どちらさま？ お父様の知り合い？」
「貴様、誰だ！？ どこからこの屋敷に侵入した！？」
「侵入だなんて、そんな恐れ多いこと出来ませんよぉ～。ほら、怒鳴られてこんなに手が震えちゃってる男が侵入なんて、とてもとても！」
カッコいい人は、笑顔のまま両手をスッと上げる。その両手は、小刻みに震えていて、ちょっとかわいそうに見えた。
「そんな芝居で騙されるとお思いですの！？ そこのあなた、早く兵を呼んで――」
「まあまあ、そんなに怒らないでください。せっかくの美人が台無しですよぉ」
カッコイイ人は、ポケットの中からハンカチを取り出すと、部屋の中にいた女性の使用人の口にあてた。すると、使用人はその場で膝から崩れ落ち、すやすやと寝息を立て始めた。
「どうです？ お友達が用意してくれた、とっておきの睡眠薬の効果は凄いでしょう？ ふふっ、君の寝顔は可愛いでちゅね～。このままお持ち帰りしちゃいたいでちゅね～」
「何から何までふざけて……！」
怒りと驚きで表情を歪ませるお父様とお母様とは対照的に、カッコいい人は怖い怖いと呟きながら肩をすくめると、あたしの元に近づいてきた。
きゃっ、近くで見ると更にカッコいいじゃん！ 突然現れたイケメンに連れられて、愛の逃避行とかも面白そう！
「やめろ、娘に手を出すな！」
「出しませんよぉ。ボクは彼女に挨拶がしたいだけですから。こんにちは、美しいご令嬢様。あなたのような美しい方と再会できた幸運を、神に感謝しなければなりませんね」
さっきまでの態度とは一転して、キザったらしい台詞を並べながら、あたしの手の甲にキスをした。
今まで社交界でこういうことをされた経験はあるけど、その時はいつも嫌だった。
でも、この人が相手だったら、むしろ手の甲じゃなくて唇にしてほしいくらい！ それくらいカッコイイし、あたし好みだよ！
……でも、再会ってどういうこと？ あたし、この人のこと知らないんだけど？
「本当は、そちらの見目麗しい淑女にも、ちゃんとしたご挨拶をしたいところですが……これ以上は当主様に怒られちゃいそうなんで、やめておきましょ～かね」
再びふざけたような態度に戻ったカッコイイ人は、無許可でソファにドスンっと腰を下ろした。
「ああ、さっきの話ですけど～……別に大事にしてくれても、ボクは一向に構いませんよぉ？ その代わりに、あなた方の秘密をバラしちゃいますけどね」
「秘密？ そんな脅しでどうにかできると思っているのか？」
「脅しだなんて、そんな勘違いをしちゃう当主様、か～わ～い～い～！ なんて言ってみたり？ あははっ」
軽い雰囲気になったり、女児っぽい話し方になったり、急に真面目になったり、色々と忙しい人だね。見てる分には、とっても面白いけど！
「ちなみになんのネタで脅そうとしたか、ヒントを上げますよ。そ・れ・は……エルミーユと、彼女の出生！ あ、ついでに出血大サービスとしてこれも教えちゃいましょうか！ この家でのエルミーユの扱いとか、エルミーユの前の婚約者とか！」
エルミーユ。その名が出た瞬間に、部屋の中の空気が張り詰めた。
今の言い方……もしかして、この人はワーズ家がエルミーユお姉様にしたことを知っているの？
「どうしてそれを……貴様、一体何者だ！？ それに、どこからその情報を！？」
「あ～……やっぱりわからないですよねぇ。ボクってば、社交界にはほとんど出てないし、最後に出た時よりも身長が伸びたし、髪色もコロコロ変えてるし」
……？ もしかして、あたしが気づいていないだけで、本当にこの人とは会ったことがあるの？
でも、もしそうなら、こんなイケメンを忘れるはずが無いと思うんだけど……。
「あ、ちなみにこの情報は、エルミーユのことを調べるために、ワーズ家の屋敷に通って働いているお姉さんと仲良くしたら、教えてくれましたよ。顔と体が良い女性を雇いたい気持ちは十分理解できますけど、もう少し口の堅い女性を用意するべきでしたねぇ。まあ、ボクとしてはやりやすかったし、素敵な一夜を過ごせたから良いんですけどね」
「……ふん、その馬鹿は後で処分するとして……もう一度問う。貴様は何者だ？」
お父様の質問に対して、カッコイイ人はボソッと自分の名前を口にした。
ボクの名は、エドガー・アルスターだと――
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