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第二章　11-2

今日も杏子は東京の空の上空を飛んでいく。

ハルくんからは「杏子はちゃんと飛べるようになったから」と、単独行動をとっていいよと言われてはいた。とはいえ今日は一応ハルくんも杏子の傍らで飛んでいる。

「仕事、まだしなくていいの？」

「したいの？」

「わからない、……わからない」

「ふうん」

いつしか杏子はハルくんと同じ速度で飛べるようになっていた。

「まだ高校生だし、やらなくてもいいと思うけどな」

そう言われればそうだけど。

「じゃあ、高校を卒業する頃になったら始めたほうがいいの？」

「うーん」

杏子の羽根をちらりと見た。薄っすら灰がかっている。

「べつにそんなに楽しいものでもないし。焦らなくてもいいんじゃないかなあ」

ハルくんは、口調こそ優しげだけれど何かを言いたげな口ぶりでそういった。

「人手は……十分足りているんだっけ」

「うん、まあそれもあるけど」

「俺らは地上の人間に比べて時間のスパンが違うのさ。あくせく急がなくたって時間が充分ある」

俺らは──

ハルくんは無自覚に私を一緒にした、と思った。

そして。

ううん、私は、みんなに比べて潤沢な時間があるわけじゃない。

──時の流れはみんなと同じ。