2/6

へぇ？あいつ勇者だったの？

突然青年に襲い掛かられた日の翌日。

俺は学園に登校したいた。パトロールなんかしていたが、あれは言えの方針なだけで、俺は学生なのだ。つまり、学業が本分と言うわけ。

俺が教室に入ると、いつもより教室がざわついていた。

どうしたんだ？

そんな風に思っていると、近づいてくる人物がいた。

俺の友達のオズワルドだ。

「おはよう、グレン」

「ああ、おはよう。なんか教室が騒がしいけどどうしてか知ってるか？」

気になっていることを聞いてみる。

オズワルドは驚いたように目を見開いた。

「もしかして、あの噂を知らないのかい？」

「あの噂って？」

あの噂って何だ。

俺は人脈が広いタイプの人間ではないから、あまり情報が入ってこないんだよな。

「実は勇者と対峙して、逃げ切った暴漢がいるらしい」

「へぇ、そんな奴もいるんだな。で、それがどうしたんだよ？」

「今回問題なのは、その暴漢が僕たちと同年代だって噂だからだよ」

勇者と戦いが成立するほどの実力者が、同年代にいるんだな。

世界は広いとはよく言ったものだ。

「それで、勇者と戦える人物で同年代となるとその人物が限られてくるよね？」

「ああ、その人物が誰かっていう話で盛り上がっているわけね」

「そう言うことさ」

フーン。ま、俺には関係ないことだ。

もし、昨日の青年が勇者ならその暴漢は俺ってことになるけど。

まあ、そんなことあるわけないしな。

第一あの青年が勇者であった場合、俺はどんだけ運が悪いんだよ。

もし、この国で勇者に狙われたら、死刑と同義だからな。

そいつは相当運がないんだろう。

二日後の昼休み

オズワルドが、新聞を持って話しかけてきた。

「この前話したこと覚えてるか？」

「ああ、勇者から逃げた同年代の話だろ」

「それなんだけど、これを見てくれよ！」

そう言って新聞を見せてくる。

そこに書いてあったのは、その人物の特徴と勇(・)者(・)の(・)顔(・)写(・)真(・)だ(・)っ(・)た(・)。

あれ？この顔どこかで見たような。

・・・これってこの前の奴じゃないか！！

え？なら、勇者から逃げた暴漢って俺のことを言ってるのか。

終わった、俺の人生詰んだかもしれない。

新聞に書いてある特徴も、俺によくあてはまる。

いくら考えても、俺以外の人物で可能性が消えていく。

自分でも血の気が引いていくのが分かった。

「なあ、ここに書いてある特徴お前に似てないか？」

「・・・ああ、そうだな」

「まあ、お前がそんなことするわけないよなー」

オズワルドは俺をその人物だと思っていないのか、のんきにそんなことを言ってきた。

まったく、こっちは他人事じゃないんだぞ。

その様子を少し恨めしく感じた。

それから、今日は一日中上の空で過ごしていた。

そのせいで、教師から注意も受けてしまった。

だが、そんなことよりもこれからどうすれば・・・

俺が自室でそんなことを考えていると、コンコンとドアがノックされた。

誰だろうか？

「失礼します」

そう言って入ってきたのは、従者のメイだった。

彼女はいきなり従者にしてほしいと言い出してきて、そのまま両親の許可を得て従者になった人物だ。

不思議なのは、両親と三人で話した後にすぐに採用されたことだ。

まあ、俺個人としては従者がいる方が便利なのでありがたいわけだが。時折、彼女のこちらを見る目が少し怖いと感じることがあるが、勘違いなのだろう。

彼女は普段から用もなく、部屋に入ってくるような人物ではない。

だから、何か用事があるのだろうか？

俺はその疑問を口にする。

「どうかしたのか？」

「グレン様が何やら思い悩んでいたように感じるので、どうかいたしましたのか気になってしまい訪ねてしまいました」

「そんな風に見えたのか？」

「はい、それはあからさまに」

そんなに俺ってわかりやすいだろうか。

俺は彼女に悩んでいることを話そうとしたが、思いとどまった。

果たしてこの話を彼女にしていいのだろうか？もしかしたら、俺を勇者に通報するかもしれない。

それに、この話を両親にされれば問いただされるだろう。

まあ、考えすぎか。メイがそんなことをするわけがないだろう。

「実は・・・」

俺はそう言って自身の悩みを打ち明けた。

その話を聞いたメイは、口元を手で押さえた。

そして、可愛そうなものを見る目を向けられた。

「それは・・・大変でございましたね。しかし、それが誤解であるならグレン様は堂々とするべきです」

「そうか、そう言ってくれて少し気が楽になったよ」

そうだよな。冤罪であることが証明できれば、怯える必要がないよな。

でも、あの勇者がまともに話を聞いてくれるだろうか？

そう考えると、また不安になってきた。

「それでは失礼いたしました」

そう言って、メイは部屋から出ていった。

まあ、考えても仕方ないか。

今日はもう寝よう。

ご覧いただき、ありがとうございます。

誤字や間違いがありましたらご報告いただけると助かります。

作品への評価・感想等を頂けると嬉しいです。