雨天と冒険者

作者：雀

雨の日は眠たくなる。

静かな雨音に、遠くから聞こえる蛙達の声。

そして曇り故の、ほんの少しの暗がり。

そんな一日はいつもと空気が違っていて、ちょっとした特別感をも味わえる。

学校も。

昼休みの図書室も。

登下校も。

お小遣いを貯めて、お洒落な雨具を買ってみるのも悪くない。

それだけでも、世界はまるきり違って見える。

雨の日は眠たくなる。

けれど私は、雨の日が好きだ。

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「そーなんだ。私はねえ、地図！観光ガイド本とか！好き！」

そうなんだ。

旅行とか、好きなの？

「うん！いつも行かない場所とか、わくわくするじゃん？」

そういえば、この間、無人駅巡りしたんだっけ？

「楽しかったよー。誰も居ないの！知らない景色ばっかり！写メ撮り過ぎて、スマホの電池切れちゃってさ。慌てた慌てた」

…モバイルバッテリーくらいは持っておきなよ。

「今度からそーするー」

うん。でも楽しそうだね、君は大人になってもあちこち行ってそう。

「高校からバイト出来るからね！貯めて貯めて貯めまくって、日本…いや、世界かな！行くんだ！」

何だか冒険者だね。お土産とか期待してて良い？

「もちろん！山のように買って送りつけるから、楽しみにしてなよ」

じゃあ、図書室に旅行関係の本が入ったら、一番に君に教えよう。

「本当！？やった！」

その次、私も借りるからね。

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たとえどこにも行けなかったとしても、

ここではない場所を夢見て楽しむ。

だから地図や旅行本は好きだ。

けれど行くと決めた彼女が、

ここではない場所を夢見て楽しむ姿は、

誰より何よりきらきらと輝いていた。

その人生の一部になっている自分が、

何だか誇らしく思えた。

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「おーい！元気してるー？」

うん、それなりに。そっちは今どこに居るの？

「オーロラ見に行ってる！」

また豪気な。防寒具とかしっかり着てる？

「それがさ、着てても外だと寒さで足がびりびりしてきてね。でも、オーロラ綺麗だったよ！あ、後で写メ送るね！」

ちゃんと身体に気を付けてね。

「わかった！お土産も結構買ったから、楽しみにしててね」

うん。この間はインドの…あの、不思議な象の置物、ガネーシャ？だっけ。あれも部屋に飾ってるよ。

「おお、嬉しいなー！」

ああいう怪しげなお土産好きだよ、私。

「そっか。じゃあ、それを基準にするね」

よろしく。ところで、オーロラってどんな感じなの？

「それがね！もう、カーテンみたいに光がぶわわーって、きらきらしてさ！いや、旅行中に見れるか分かんなかったんだけど、見れた！」

とりあえず凄そうなのは分かった。良かったね、見れて。

「へへ、運が良かったよ」

あと何日くらい滞在するの？

「ん？いや、明日もう帰るよ」

早いね。

「そろそろ日本食が恋しくてさ、持って行ったカップ麺尽きちゃったし」

それじゃあ、日本に着く前にまた連絡して。何か日本食奢るから、久しぶりに会おうよ。

「え、いいの！？ありがとう！あのね、鰻とお寿司と焼肉とー…」

贅沢言いなさんな。

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遠い国で過ごす彼女は、相変わらず輝きを放っていた。

中学を卒業して、

高校を卒業して、

立派な冒険者になった彼女との縁は、

不思議と続いている。

通話で話し、たまに会ってまた話し、

楽しい冒険の時間を共有する日々。

今日、日本は雨が降っていた。

雨の日は眠たくなる。

けれど、雨の日は好きだ。

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「やあやあ！久しぶりー！」

久しぶり。ずいぶん日に焼けたね。

「うん、モルディブ！」

…もう君がどこに行ってても流石に驚かないよ、私は。

「という事で、はい、お土産！」

ありがとう。あ、モルディブはどうだった？

「海がすっごく綺麗だったよ、シュノーケリングとか色々遊べたなあ。あと食べ物が美味しかった」

割とざっくりした感想だけど、その日焼け姿でどれだけ楽しんだかは分かるかな。

「日焼け止め塗らないと痛いくらいでさ、これでもしっかり塗ったんだよ？」

日差しが強い所なんだね。…いや、モルディブって赤道直下だったっけ。

「お、詳しいね！」

冒険者がすぐ目の前に居ると、詳しくもなるよ。

「私も！読書家がすぐ目の前に居るからね、本を読むようになったよ」

それはまた嬉しいね。

「移動の合間合間とか、おすすめしてくれた本、読んでるんだ」

じゃあ、またいい本あったら教えるよ。

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彼女と会う日は、何故かいつもほとんどが雨の日だった。

雨の日は眠たくなる。

けれど、彼女と会う日は、眠たくならない。

しかしほんの少しだけ、予感がある。

彼女はきっと、そのうち日本に帰らなくなるだろう。

世界を冒険するうちに、帰らなくなるだろう。

この縁も、少しずつ少しずつ幕を閉じていく。

何故だかそんな予感がする。

そして。

『ニュース速報です。飛行機の墜落事故が発生した模様ーーーーー』

雨の日は眠たくなる。

もう、眠たくならない雨の日はないのだろう。

あっけなく、天へ旅立った冒険者を見送りながら。

私は初めて、雨の日を寂しく感じていた。