第6話 〜お兄ちゃんは友人が出来たようです〜
「い……岩ぁぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁあぁぁぁあ!?」
『グオォォォォオオオオオォオオ!?』
反射的に、俺と化け物は同時に叫んだ。一人と一匹（？）は、冷や汗と共に青ざめる。
そして俺は直感した。「あ、この化け物絶対良い奴だ」と。
……まぁ、勘だが。
とりあえず俺が今すべき事は。
「何で岩が小石で砕けんだよ!? お前そんな投球力あったか!? つか、どんなバグだよ!!」
目の前の妹に、全力でツッコミを入れることだった。
「いや〜、私にもよく分かんないよヒロくん。そもそも岩まで飛んでったことにたいして、驚きだよ〜」
そういえば。前に見た妹の体力テストでのボール投げの結果は、2〜3ｍがやっとなくらい、肩は強くない方だった。
「あははっ……」と呑気そうに笑ってはいるが……。口元が引き攣ってるあたり、本人も多少の動揺はしているらしい。
「今なら超電磁砲とかも、撃てるかな？」
某ビリビリ中学生のお嬢様風に構え、コインの代わりに小石を指に乗せた妹は、悠長にそう言う。
「やめろ。お前のそのバグった今の威力とコントロールで考えると、この森全体が吹っ飛んで、生態系が滅茶苦茶になりそうだ……」
まぁ、どんな生き物や生物が住んでるのか。今の俺にはさっぱりだが。
「とりあえずヒナ、あの化け物に今すぐ謝れ。俺の勘だが、アイツはそんなに悪い奴ではないと思う。多分」
俺は化け物を指差しながら、妹に説く。見てみろ。岩が砕けて以降、アイツ体をすくめて小刻みに震えてるぞ。
妹は少し考えると、化け物の方をチラッと見る。
化け物は妹に視線を向けられて、『ビクッ！』と反応する。そりゃ目の前で岩が砕け散ったら、そうなるだろう。
きっと根は気弱な化け物なのだ。そう思いながら俺は、俺自身を納得させる。
そう考えてる間に、妹は化け物に近づく。化け物は今にも泣き出しそうなくらい、ビクビクと震え上がっている。
もしコイツが気弱な化け物なら、先程の光景を見て下手に手は出さないだろう。何となくだが、今の妹なら返り討ちにしそうだし、俺は化け物の心配をする。
妹は化け物の数歩前まで行くと、立ち止まる。そして――――。
「さっき枝を折っちゃってゴメンなさい」
そう化け物に言って、頭を下げて謝った。
「実はさっきから驚く事ばかりで、つい感情が高まって……。冷静に考えれば、私がアナタの枝を折っちゃったのが悪かったんだもん。謝る前に逃げちゃってゴメンね。痛かったよね」
妹はそう言って、化け物の折れた枝の部分に手を伸ばす。
「ココが私たちのいた世界と別の世界で、魔法が存在するとしたら……」
妹の手から淡い光が出る。
「……治癒」
そう呟いた。
化け物の折れた枝の部分が、少しずつ繋がっていく。
『ガウウゥウゥ……？』
化け物は妹と再生した枝の部分を交互に見比べて、頭（らしき部分）を傾ける。
「もう痛くないとは思うけど、大丈夫？ さっきはゴメンね」
妹は化け物の頬（なのか？）を撫でながら再び謝る。妹は本当に申し訳なさそうに、そして繊細なモノを優しく扱うように。
その光景を見ながら、俺は少し口角を緩めて目を細める。
（……ヒナなりに、本当に反省したんだな）
一人「うんうん」と兄心で頷きながら見守ってると、妹が急にモジモジしだす。それを見て俺は少し「……うん？」不安を覚える。
「あの、もしアナタが良ければなんだけど……」
おいおい待てよ、妹よ。まさか……！
「私と友達になってよ!!」
やっぱりそう来たかぁぁぁぁあぁぁぁぁぁあぁぁぁあ!!
俺は妹の予想通りの言葉に、内心ついツッコンでしまう。
俺の心の叫びなどお構いなしか、妹は不安げに……しかし澄み切った曇りなき眼で、化け物の返事を待っている。
「ヒ、ヒナコさん……？ アナタ、一体何を言って……？」
俺は一応、この妹に理由を訊ねてみる。
なんということでしょう。この妹「待ってました！」と言わんばかりに、目を輝かせるじゃないか。
「だってヒロくん！ ファンタジーだよ!? ファンタジーな世界なんだよ!? それなら人間以外のお友達が出来ても、良いじゃん!!」
人間以外というか、人外の化け物だけどな！
（普通はエルフとかドワーフとか、そっちの方で友達作ろうとしないか？ ファンタジーな世界ならよぉ!?）
一方の化け物はどうしていいのか分からずに、助けを求めるように俺を見ている。いや、俺を見られても困るんだが……。
俺はこの世界に来て、何度目かのため息をつく。そして頭を掻きながら、「あー……なんだ。お前が良ければ、ウチの妹と仲良くしてやってはくれないだろうか？」とダメ元で頼んでみる。
化け物はそう言われさらに戸惑い、俺と妹を見比べる。それを数回繰り返し、そしておずおずと指先なのだろう枝を妹の方に差し出す。
妹はパーッと花が咲いたように笑うと、人差し指の先を化け物の枝にちょこんとつける。
まるでその光景は某自転車で空を飛ぶ宇宙人と人間の、感動の友情物語の名作SF映画を彷彿とさせる。クソっ、思わず例のシーンのBGMが脳内に流れやがる!!
化け物は俺の方を見ると、何故か枝をこちらにも伸ばしてくる。
「え？ まさか俺とも友達に……？」
化け物はコクンと頷く。俺は少し戸惑いながらも、おずおずとその枝に指を伸ばす。
『ガウウ、ガウアーウゥ（ヤヒロ、トモダーチ）』
そう言われた気がして、ちょっと感動したのは心に留めておこう。
こうして俺と妹は謎のファンタジーな異世界（仮）で、初めての友人をゲットしたのである。
