第12話 〜お兄ちゃんは幼なじみの解説授業を受けるようです〜
「え、分かったの？ マジで？」
「まぁ、あくまで推測ですが。大体の方角はあってると思います」
我が自慢の幼なじみは、冷静に……それはもう、クールでスマートに。この問題を解決してみせた。
「こんな簡単に解決するなんて……す、凄いです！」
セージは自分より年下のはずの伊織のことを、尊敬の眼差しで見る。
しかし、そんな事で黙ってないのが俺たち兄妹の共通点だった。
「いやいやいや、なんでなんで？ もう少しｋｗｓｋ」
「イオすごーい！ でもどーしてヒロくんには分からなくて、イオは分かるの？」
「おい、なんだその言い方！ お兄ちゃんのガラス細工のように繊細な心は、若干傷ついたぞ!?」
俺たち二人の不毛なケンカを見ながら、伊織はため息をつき、指を三本立てた。
「三つです。三つの仮説と方法から距離と時間、そして方角を割り出しました」
「「三つ……？」」
俺と妹は伊織先生のありがたーい解説を聞くために、その場に正座した。ちなみにセージも、思わず俺たちに習って静かに正座した。が、こちらはどことなくワクワクとしているのは気のせいだろうか？
「まずは『はじき』です。こちらで距離と時間を……、セージさんの歩く速度から割り出しました」
「え？ 僕からですか？」
セージはキョトンと自身を指さしながら、頭の上に大きなハテナマークを作っていた。
（『はじき』……どっかで聞いたような……？）
何だったかな？ 最近歳のせいか、物忘れが酷い気がする。後ろのセージは論外として、隣の妹も「うーん」と唸ってるということは、聞き覚えはあるに違いない。
俺たちを悟った優しい伊織先生は、小さくため息をつくと、木の枝で円を書いて説明を始めた。
「『はじき』とは、『速さ ＝ 距離 ÷ 時間』……つまり『速さ』・『時間』・『距離』のいずれかを割り出すための、公式のことです」
「あぁ、それそれ。そう言えば習ったことあるな、それ」
「何となく、思い出したよー！」
伊織先生は頭を抱えると、「学生時代を卒業して時間の経つヤヒロさんはまだしも……。ヒナ、アナタは現役の中学生でしょう……」と、家庭教師として嘆きの言葉を漏らした。
では。ココからは俺も学生時代に戻ったと思って、伊織先生の解説を聞くことにしよう。現役の学生は予習・復習と思って聞こう。
「コホン。……話を戻します。先程セージさんに、普段の歩き方で一定の距離を歩いて頂いたおかげで、セージさんの大体の歩く速度を確認しました。つまり、『速さ』が分かりました」
なるほど、先程セージを歩かせたのはその為か。
「次に、『現在地点と街までの距離』ですが。セージさんは『 正午を少し過ぎたくらい』に森へ訪れた、と仰りました。人間が歩く距離は、大体限られています。セージさんが森に訪れ、私が気絶……いえ、意識を失っている間。そしてセージさんが意識を失って、戻るまでの時間と移動を考えて、森と街との距離はさほど離れていないと考えました」
なるほど、なるほど。そこで『距離』を割り出したのか。やはり我が幼なじみは賢いな。
「そして最後、『方角』ですが……。コレはもう、正直予測でしかないのですが、方法は一応知ってても損は無いと思います」
伊織先生は空を見上げ、周囲を見渡しながらキミーへと近づく。キミーはというと、そんな伊織にビクビクと怯えている。
それを察したのか「別に、とって食ったりはしませんよ……」と、伊織は苦笑した。
「ちなみに、こちらは二種類の方法で確認しました。まず一つ目の方法は、『影』と『太陽の位置』から割り出しました」
「「「『影と太陽』から？」」ですか？」
伊織は頷くと、キミーの影を指さしながら説明を始める。
「はい。通常、太陽は東から昇って、南を通り、西へ沈みます。その際に影と太陽を見ることによって、粗方の方角を知ることができます。例えば『影が西側なら東』。逆に、このように『影が東側なら西』になります。また、影が真下……太陽が真上に近い状態なら南、と推測できます」
「な、なるほど」
伊織先生はそれはそれはもう、分かりやすく説明をしてくれる。
「先程セージさんに季節を伺ったのは、太陽の高さを知るためです。こちらの世界ではどうかは知りませんが……。私たちの世界では、夏場は太陽の頂点に達する高さが高く、冬場は逆に低いのです。だから日照時間が夏と冬では、大幅に異なる。そして春……または、秋はその中間の高さ。……そう考えるのが、一番分かりやすいかもしれませんね」
確かに理科の授業で、そういうのを習った気がするな。もう何年も前だから、記憶は薄らとしかないが。
「そしてもう一つの方法。……補足ですが、こちらは『自然の摂理』が、教えてくれました」
「「「『自然の摂理』……？」」ですか？」
伊織先生は頷くと、少し歩いて俺たちを手招きする。俺たちが居た開けた場所とは違い、鬱蒼とした中に苔の生えた石や木々を指さした。
「苔を見て、なにか気づく点は無いですか？」
俺たち三人は、伊織先生からの問いに頭を悩ませる。
（苔を見ても、気づく点なんて特に……）
そこで大きく「はい！」と挙手したのは、我が妹だった。
「はい、ヒナ」
「苔が片方、決まった方向に寄ってる!!」
伊織先生は口元を緩めると、「正解です」と優しく笑った。
なるほど、確かに。言われてみれば、苔があるのはどれも片側によってる。
「コレは山岳地帯で、大雑把に北を見つける方法の一つです。先程ヒナが言ったように、このように苔が片側に寄って生えている。そして、生えている側は基本的に『北側が多い』、とされています」
「な、なるほど……」
そうして伊織先生は、地図でよく見る四方の記号を地面に書く。確かに先程の説明が正しければ東西南北……。全ての方角を今、俺たちは理解した。
「以上の方法と仮説を持って、私たちが居るのはこの周辺。そして、街があるのはこちらの方角だと、私は結論づけます」
伊織はそう言って、俺たちに自身の知識と仮説を元にした説明を終え、一礼した。俺たちは伊織先生に、感謝と威厳を込めて盛大な拍手をした。
俺は思わず『ゴクリ』と、喉を鳴らす。
さすがは自慢の幼なじみ……。こういう時、本当に頼りになるな!!
こんにちは、斐古です。
伊織先生の授業はいかがでしたでしょうか？
私自身、少しうろ覚えなところや、いくつか調べている内に大変勉強になりました。
基本使うことは無いでしょう(むしろ使うことがない方がいい)が、知ってると地味に役立ちそうですね。
遭難した際はその場を動かないことが一番ですが、もしもの時は是非活用ください。
