１．前日
「団長、いよいよ明日から渡り人が来るのですね？」
「ええ、若さま。いよいよ明日ですよ」
私は団長の言葉に思わず微笑みました。
渡り人とは、渡り神の加護を受け、何回死んでも神殿で蘇生する者達のことです。
そんな渡り人達が、信託を受け、この世界にやってくるというのです。
「よし。それでは、渡り人達に格好悪いところを見せないよう、今日も頑張っていきましょう」
「そうですね。それでは始めましょうか」
今日の訓練には一人冒険者の方が見学にいらっしゃっているようです。
衛兵の方や、冒険者の方などがたまに見学に来てくださるのですが、誰も訓練相手にはなっていただけないんですよね。
それから、いつも通り団長と模擬戦をしました。
今日は勝てました。しかし、そのときに団長の右手首が犠牲になってしまったので、欠損治癒のポーションで右手首を付けてあげました。
「おお、若さま、ありがとうございます」
「いえいえ。お互い様、ですよ」
団長は礼を言うと、右手を軽く開け閉めして、剣を鞘に収めました。
「それでは次の方、いらっしゃいませんか？」
私がそう呼びかけると、騎士が一人前に出ました。
「それでは、僭越ながら私、フリードが若さまのお相手を務めさせていただきます」
「はい。それではよろしくお願いいたしますね？」
フリードさんは剣を抜くと、両手で正眼に構えました。
私の苦手な構えですが、だからこそ一番慣れている構えです。
「始めっ！」
団長の声が響くと共に、私は距離を詰めるべく駆け出します。短剣は懐に潜らないと当たりませんから。
「ハァッ！」
「フッ。シッ！」
フリードさんが溜めた大ぶりの振り下ろしはサイドステップを踏んで、余裕を持って回避します。すれすれで回避なんて事はしません。そんなことをして、一発貰ってしまっては元も子もないですから。フリードさんはなかなかの実力の持ち主です。実際にそんなことをしたら、何らかの攻撃を貰っていたことでしょう。
そしてそのまま喉目がけて突きを入れると、フリードさんは思ってもいなかった行動に出ました。
「ハッ！」
「？」
地面に突き刺さったままの剣を手放し、その剣を回るようにして私の攻撃を避けたのです。
そしてそのまま剣を挟んで私とグルグル回り合い、元の位置に戻った時にフリードさんは剣を抜きました。
その隙を逃さず、私は斜めから短剣を突きつけますが、フリードさんはすぐに持っていた剣の柄頭で短剣を殴り、その勢いで横薙ぎをしてきました。
私はその技をあえて殴られた短剣の勢いに逆らわず、寧ろそちらの方向に体を投げ出すことで姿勢を低くしてやり過ごすと、残心を解いていないフリードさんに、側転の要領で蹴りを放ちました。
フリードさんは狙ってか狙わずか、避けずに頭で受けたため、兜に足が直撃してしまい、私が足を痛めてしまいました。
「そこまでっ！勝者、ケイデン様」
団長が、先ほどの模擬戦で審判をしていたフリードさんと同じ事をいい、私は小さく手を握りしめました。
「よし！」
そしてフリードさんは蹴られた衝撃で頭が痛いのか、軽く頭を押さえながら私の方に来ました。
「いやあ、もう若さまにはかまいませんな。私も精進しなければ」
「ふふっ。また戦いましょうね」
そしてフリードさんは、自然治癒のポーションの中でも一番等級の低いものを飲むと、そのまま去って行きました。
「ふふっ」
私は思わず笑ってしまいました。
私はこの場所が好きです。
父様から蔑んだ目で見られることもなく、兄弟から何か言われることもありません。
私は妾腹の子供だから仕方ないのですけどね。
ですが、母様を孕ませたのは父様でしょうに。その結果できたのが私なのですから、少しは優しくしていただいても神罰は下らないと思うのですが。
まあ、そんなことは考えるだけ無駄ですけどね。
それにこの場所は、好きなだけ戦えます。
私のことを嫌な目で見てくる人たちもいません。
だから私は、この場所とこの人達が大好きです。
一人称私ですが、男です
