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12.ゴブリン１´

――あるプレーヤー(リョウスケ)視点――

　失敗した。

「お疲れ様です。改善点はいくつかありますが、その前にまずは魔石を取り出しましょう」

「あ、ああ。そうだね」

　なんとか返事をしながらも、顔から血の気が引いていくのを感じている。

「魔石ってどうやって取り出すんだい？」

「知らないんですか？」

　彼女、いや、彼はとても不思議そうな顔をした。

　おそらく彼にはこんなにグロい景色など見えていないのだろう。

　この世界で生きているＮＰＣと同じ景色を見ようと、全ての描写をリアル準拠にしたのが運の尽き。今日は寝られないかもしれない。

　まだ手に残っている、肉を、骨を切った感触。

「この心臓の横に付いている、輝いている鉱石が魔石です。錬金術ではよく使いますね」

　それ以外は知りませんけど、と言いながらも彼は手を止めない。

「ほら、あなたは頭を叩きつぶしてしまったので、脳漿が飛び散っているでしょう？こういう汚い殺し方をしていると、装備がすぐに駄目になりますよ？」

「わ、わかった。次から気を付ける」

　ひょっとして、彼にも同じ景色が見ているのだろうか。

　そうだとしたら、彼はとても異常だ。

　ただでさえ高いＰＳ(プレイヤースキル)。それに加えて、生き物を殺しても何も思わず、冷静に殺し方を分析している。

「魔石を突いても殺せますが、これは最終手段ですね。魔物などの生物において、最も高く売れる部位が魔石ですから」

「そうなのか」

　そもそもどうして彼はそういうことを知っているのだろうか。

　今日はゲーム開始日のはずだ。僕と会った時はゲーム開始すぐだった。それなのにかなりの金額を持っていたようだし、魔物の特徴も熟知している。

　そこまで考えた時、一つの可能性に思い当たった。

「ひょっとして、君はβテストプレイヤーなのか？」

「そうですけど、何か？」

　彼は少しも表情を動かすことなく答えた。

「ああ、そうか。道理で――」

「あ！逃げますよ！」

　彼は急に僕の手を引っ張っていった。

　こんなことを言えば彼に殺されそうだが、外見はどう見ても美少女なので、不意打ちには緊張してしまう。

「何があったんだ？」

「ゴブリンです」

　ゴブリン？さっき簡単に殺していたじゃないか。

「ゴブリンなら――」

「無理です。出来るだけああいった手合いとは戦いたくありません」

「ああいった手合いってなんだよ！訳わかんねぇよ！」

　彼は真面目な顔でいった。

「あのゴブリンの戦闘力は、騎士団長級です」