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10.渡り人

　肩を叩かれましたが、お嬢さんと呼びかけてきたので、無視します。

「あの、お嬢さん？ちょっといいですか？」

　そう言って肩を掴んできたので、その手を捻(ねじ)り上げます。

「いっ痛たたた！ちょ、ストップストップ」

　降参したので手を解放してあげます。

「な、なんなんですか？急に人の腕を捻(ねじ)り上げたりして」

「はぁ」

　私はこれ見よがしに溜め息をついて、彼の方へ向き直ります。そこにいたのは、優男風のイケメンでした。

「さっきから聞いてみれば人のことをお嬢さんお嬢さんと。私は男ですよ！？見てわかりませんか？挙げ句の果てに馴れ馴れしく肩を掴んでくる始末！あなた、一体何様のつもりですか？」

「兄ちゃん達、喧嘩なら余所でやってくれ」

「あ、マスター、串焼き一本追加で」

「……あいよ」

　喧嘩になるかもしれないと判断したのか、首を突っ込んできたマスターに串焼きを頼みます。酒屋で串焼きというのはちょっとどうかと思うのですが、ある物は仕方がありません。そして、美味しい物は頼まなくてはなりません。

「それで、なんのようですか？」

「えーと、女扱いしたことは謝ります。その上で頼みたいことがあるのですが」

「はいよ！朝食Ｂセット、串焼き一本追加だ」

「ありがとうございます。お代はこれでよろしいでしょうか」

「１、２、３……よし、ピッタリ頂戴しました」

　タイミング良く、優男な渡り人の方が何かを頼み込もうとしてきた時に、マスターが朝食を持ってきてくださいました。数日前、持てるスキルを駆使して、城の金庫から拝借してきた資金から朝食代を捻出します。

「それで、どんなことを頼みたいんですか？」

　若干いたたまれなくなった雰囲気の優男さんに、話を振ってあげます。

「僕とパーティーを組んでくれませんか？」

「ああ、そんなことですか。別にいいですよ？」

　その程度のことを了承しないほど狭量ではありませんから。

「いいんですか？じゃあ、早速」

「その前に朝ご飯を食べさせてください」

　渡り人の方々は食事をしないのでしょうか？

「いただきます」

　まあ、いいです。

　そんなことを聞いてボロを出したくありませんから。

　今の私は、一人の渡り人です。

「……」

　私が食事をしている間、優男さんは黙って隣に座って待っていてくださいました。これは評価を少し上方修正しなければなりませんね。

「ごちそうさまでした」

　優男さんがパーティー申請を出してきたので、受諾を押します。

「君の名前を聞かせてくれないかな？」

　……パーティになった瞬間に馴れ馴れしくなりましたね。

「私の名前も、あなたの名前もどうでもいいので、速く依頼を達成しに行きましょう？何か依頼を受けているんでしょう？」

「はぐれゴブリン退治の依頼を受けてる。それじゃあ早速」

「その前に、役割を分担しましょう」

　意気揚々と出て行こうとした彼を捕まえます。

　私は口元をナプキン代わりのハンカチで拭いながら、彼のことを尋ねます。

「ジョブはなんですか？」

「ええと、剣士見習いだよ」

「なるほど。剣士見習いですか」

　初級職ですか。まあ、初日の渡り人などこんなものでしょう。渡り人の真価は成長速度にあるらしいですし。

「私は短剣使いです。では、取得しているスキルを教えてください」

「スキル？……『剣戯』、『光魔術』、『看破』、『交友』、『体術』、『跳躍』、『回避』、『物理耐性』、『魔術耐性』。……あ、後は『致命の一撃』を取得してる」

　『看破』は持っているのに、『鑑定』は持っていないのですか。『回避』はいらないので、『鑑定』に変えて欲しいですね。

　それにしても、『剣戯』とは、懐かしいスキルです。これは剣士系スキルの初歩的なもので、『剣を振り回す時に若干の補正』程度の能力しかありません。

　剣士を目指すなら誰でも一度は通る道なのですけどね。

「……そうですか」

　どんな依頼を受けるかにもよりますが、彼を前衛に出すには弱すぎますね。

　私は本当は後衛というか、遊撃をやりたかったのですが、ここまで弱いとは想定外です。

「では、私が前衛、あなたが後衛で行きましょう」

「え？」

「私のステータスで最も高いのはＡＧＩ(敏捷)です。その次に高いのがＤＥＦ(防御力)なので、おそらく前衛もこなせるでしょう」

「……はい、そうですか。わかりました」

　渋々ではありますが、彼は認めてくれたようです。

　これは少し、彼にいいところを見せないといけませんね。