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死者蘇生

お待たせしました。今回はちょっと長めに4444字です。

　死んだ人間は生き返らない。誰かが言った『生病老死』は理だと。

　－そんな事知るか！。なぜ！なぜ彼女が死ななければならない！！なぜ！なぜ！。

　今の俺の半分も生きていない。そして、それすらも楽しんで生きたわけでは無い。

　そんなのが『人生』なのか？。そんな事が、許されるのか？。

　『生病老死』が理ならば、『夢信永望（むしんえいほう）』は許されないのか？。

　そんなはずが無い。彼女の望みは、まだ叶っていない。その為にも…、彼女を蘇らせる。

　その決意を元に、僕はようやく…漸く準備を整えた。

　世界に存在する…らしい、『願いを叶える存在』。それを呼び出す為に、多くの事を成した。殺し、奪い、犯し、おおよそ『願い』とやらの概要を掴んだ。

　それは、その願いの強さに引き寄せられて来るらしい。…ここまで憶測のみなのが悔しいが『理外の力』に頼るしか『理』に勝つ方法が思いつかなかった。

　…ここまで、そうここまで強く強く強く願い続けて祈るのだ。来るだろう。

　最後の材料、それを昇華する為に杭を一本持つ。最早後悔は無い。杭を振りかぶり、自身の鳩尾（みぞおち）へ突き刺す！。

　「が…はぁ…。」

　痛い…だが…。

　「やぁやぁ、お兄さん。随分と強い願いを抱えてますなぁ。」

　…成功したようだ。

　「こんばんわ。お兄さん。」

　笑顔をこちらに向ける少女、中学生だろうセーラー服着て中空で手を振っている。

　「ああ、こんばんわ。君が『願いを叶えるモノ』か？。」

　俺の問いに、少女は怪訝な顔になる。

　「なぁに？お兄さん。狙って呼び出したの？。」

　俺が肯定すると、凄く驚いた顔になる。

　「すごーい！お兄さんが初めてだよ！マイがこのお仕事をやり始めて、初めて『自身の意思』で呼び出した人だよ！。」

　そう言いながら、拍手と賞賛を俺にくれた。

　「それで、叶えてくれるのか？俺の『願い』を。」

　そう問う俺に「ちょっとまってねー。」といって指を振る彼女。

　「まずは、現状の説明をしまーす。背後をご覧下さい。」

　言われて、後ろを見る。そこには、俺が杭に胸を貫かれている光景があった。

　「見たとおり、このままだと貴方は死にます。それは理解してますか？。」

　「当然理解している。」

　「ならば結構です。それで、貴方の願いは何ですか？。」

　その問いに俺は…。

　「『彼女、篠崎優陽（しのさきゆうひ）』を蘇らせて欲しい。」と、願う。

　すると、目の前の女の子が顔を歪める。

　「ああ…なるほどなるほど。こういう事もあんのか…。んじゃさしずめ、あんたの名前は『髙樋昇（たかひのぼる）』って処か。」

　驚きつつ、肯定。

　「君は…。」

　「ああ！素晴らしい！この出会いに感謝を！嗚呼、ああ！今なら、クズの創造神に感謝を祈っても良いわ！。」

　少女は、何が嬉しいのか喜びを全身で表現し始めた。

　「ああ、ごめんねお兄さん。つい…ね。それで、願いは『死者蘇生』でいいの？。」

　「ああ、出来るのか？。」

　少女は、少し考えた後「できます！」と、胸を張って答える。

　喜ぶ俺に「ただ…。」と手をかざす。

　「普通に現在蘇らせても、当然のように齟齬が生まれます。それは理解してますか？。」

　それは…当然だろう。彼女が死んだのはだいぶ前だ。遺体も火葬されてしまっている。そんな彼女を蘇らせれば、色々と問題が発生してしまう。

　「ですので『時を戻す』という措置で、今回の願いを叶える事としたいと思います…如何でしょうか？。」

　俺に異論は無かった、故に肯定を返す。

　「さて、その場合のお兄さんの命ですが…。これは当然、元のケガの無い状態で戻ってもらいます。」

　…それは、有難いのだが…良いのだろうか。

　「お兄さんも一緒に戻さないと、齟齬が生じてしまうんです。何、大丈夫ですよ。貴方は戻り次第、彼女を助けて死ぬ。そして彼女は生きる。ね？簡単でしょ？。」

　なるほど、理解できた。それも当然な話だ。

　「ちなみに…戻ってもお兄さんが彼女を助けなければ、お兄さんは死にます。」

　「そんな事にはならない。」

　「そうだといいですねぇ。」

　少女は笑みを浮かべながら、俺の周りを回る。

　「では、願いも定まった所で始めましょう。お兄さん、もう一度願いを言って下さい。」

　俺は、彼女の事を強く想い…願った。

　「彼女を生き返らせたい！！。」

　「願い、聞き届けました！『イゥディーチウム』！」

　少女が何事か叫ぶと、二枚のカードが降りてきた。

　「好きな方を選んでね。」

　片方は『人間』だろう絵で『喜び？』を表現している絵だった。もう片方は…。

　「なんだ、これ…。」

　黒いもやの中に、いくつもの『目』や『手足』といったものが描かれ不気味に見える絵だった。

　困惑している俺に、少女が催促してくる。

　「はやくー。どっち選んでも一緒だよ！。結局、成すのはお兄さんなんだから。過程が違うだけだよ。」

　取り敢えず無難に『人間』のカードを選ぶ。すると、カードが何枚にも分かれ俺の周りを回り出す。

　「さ、好きなカードを選んで。今度のは、成功確率に関わってくるから慎重にね。」

　そう言われても、どれも同じ絵柄に見える…いや、一枚だけ少女が描かれたカードがあった。それに手を伸ばす。

　「あー。それを選んじゃったかぁ。」

　そんな声が聞こえた。俺がカードを裏返すとそこには…。

　「何すんのよ！」

　衝撃と共に目を覚ます。ここは…。

　「あんたなんかさっさと死んで。」

　彼女が、冷めた目で俺を見ている。

　「ゆう…ひ？。」

　優陽だろう少女は、怪訝な顔をしたがすぐに顔を背ける。

　「もうこれ以上つきまとわないで！迷惑なのよ！ストーカー！」

　周囲を見れば商店街なのだろう、人が多数おり店がいくつも見える。

　「ちょ…まって…。」

　彼女は俺を捨て置き、歩いて行ってしまう。事態について行けず呆然とする俺。

　そんな俺の前で…彼女が車に跳ねられ、その身を木の枝に突き刺しぶら下がる光景を見た。

　「………ぁあ…ぅわぁ…。」

　ポン。と、肩を叩かれた。

　「大丈夫？」

　目の前には、先ほど木に吊されたはずの彼女が…。

　「顔、真っ青だよ。」

　それはそうだろう。彼女が死ぬ処を見てしまったのがから…。

　その事を伝えると、彼女は笑って「生きてるでしょ？」と手を広げてみせる。

　俺は、何度も頷く。彼女も満足そうに頷いた。

　「お、夕日きれー。」

　見渡せば、学校の図書室だろう場所で机にノートを拡げている所だった。

　彼女は、ベランダに出て夕日を眺める。

　「あっ！」

　急な突風に煽られ、手すりから身を乗り出す彼女。

　咄嗟に、俺は駆けだして…。

　「えっ？！」

　何かに足を取られた俺は…彼女を突き落とした。

　落ちていく姿が、スローで目に映る。呆然とする彼女を見送る俺。

　少しして、下を見れば…。

　「なんで…おれは…。」

　真っ赤な…いや、真っ黒なナニカが放射状に広がる光景が目に映る。

　「俺は…おれは…。」

　「ちょっと。聞いてるの？。」

　ハッとして顔を上げる。目の前に優陽がいた。

　「優陽！」

　俺は感動のあまり抱きしめる。

　「ちょっと！ねぇ！恥ずかしいよ！」

　構わず抱きしめる。

　「ちょっと…泣いてるの？。」

　「優陽…ゆうひ…。」

　俺が落ち着くまで、彼女はされるがままになってくれた。

　「もう大丈夫？。」

　しばらくして落ち着きを取り戻した俺は、周囲を見る。

　…どうやら校舎の入り口で、雨降りの為傘を差そうとしていたようだ。

　「空を見た所で、急に抱きつくんだもん…びっくりしたよ…。」

　顔を赤くしながら俯く彼女。取り敢えず、帰ろうと促す。

　二人で傘を差し、歩く。彼女と何でも無い事を話しながら、家路を行く。

　俺は彼女を守るように、角は先に行き、車が来れば道路に立ち、人が来れば引き寄せる。

　そんな風にする俺を、最初は驚き、次に紅くなり、最後には呆れたように彼女は付き合ってくれた。

　何事もなく駅に着き、電車を待つ。

　「今日のノボル、おかしいよ。」

　「ああ、分かってる。だが、今日は…今日だけは付き合ってくれ。」

　俺の言葉に頷いてくれる彼女。周囲を見渡すと…。

　「あれは…。」

　セーラー服を着た少女が、ホームの端からこちらに手を振っていた。

　－ホームに電車が参ります。危ないですので、黄色い線の…。

　そんなアナウンスが流れた時…。

　ドンッという音と共に…。

　彼女が…電車の前に…。

　…投げ出された。

　呆然とする俺。

　－なぜ？なぜ…なぜ！

　その後も、俺は何度も彼女の死に立ち会った。

　鉄骨の下敷きになり、車に跳ねられ、落下し、火傷を負い、刺され、犯し殺される。

　その度、セーラー服少女の存在が徐々に近くへ寄ってくるようになっていった。

　そしてついに、話が出来る距離まで近づく。

　「なあ、彼女は…助からないのか…。」

　「さあ？私には分からない事だわ。」

　彼女はすでに、俺の目の前で車に跳ねられている。…もうすぐ死ぬだろう。

　彼女は…助からない、何をしようとも。それよりも俺が諦めないせいで、何度も何度も…彼女が死ぬ。

　ならば…。

　「諦めた方が…。」

　「あら？諦めるの？」

　セーター服の少女が聞いてくる。

　俺は、頷こうと…少女を見る…そこには…。

　「ほんとうに…いいのね？」

　満面の笑みを浮かべた少女が居た。

　困惑する俺に、少女が続ける。

　「お兄さん…死ぬって事を軽く考えてない？」

　「え…え？」

　少女は、どこからか取り出したデカいナイフで…俺を刺した。

　「あ”あ”あ”…。」

　「どう？痛い？こんなもんじゃないのよ？『死』ってのは…。それを、何度も何度も味あわせてあげちゃってまぁ…。」

　さらに少女が指を鳴らすと…足元からナニカ黒い人型のモノが、「あ”あ”」とか「ググ。」とか言いながら迫ってくる。

　「ああ、これ？亡者よ。こいつら、弱っている生者が大好きなの。それだけだと、自我も保てない弱い存在だけど…。」

　徐々に…徐々に俺に迫ってくる。

　「死ぬって事は、こいつらの仲間入りよ。暗ーい暗ーい地の底で、こいつらと混ざり合いながら溶けて消えるの…それでもいいの？。」

　いやだ…嫌だ…イヤだ！！。

　「なら頑張りなさいな。見ててあげるわ…ずっと、ずーーっと…ね。」

　その後、俺は『自分を助ける為』に彼女を必死で助けた…助けようとした。

　何度も…何度も…なんども！そして…。

　「おめでとうございます！」

　ついに俺はやり遂げた。

　「彼女『篠崎優陽（しのさきゆうひ）』さんは、『死』から逃れました！」

　あまりの安堵に、へたり込んでしまう。やっと解放される。

　「いやー、ホント頑張ったわね！あんた！」

　これで彼女は死ぬ事無く生きていける。俺も…。

　「さあ！これであんたの役目は終わりよ。」

　「………え？。」

　「そういう契約だったでしょ？。彼女を助ければ、あんたは死ぬ。」

　そんな…俺は…俺…は…。

　「あんたの願いは叶ったのよ。ほんと、お・め・で・と・う！」

　少女が満面の笑みで、俺を見下ろす。

　「じゃあね！」

　その言葉と同時に、俺の足元から無数の手ともやが俺を包み…。

　「いやだ！」

　後には少女だけが、満足そうな笑みを浮かべていた。

　「彼を助けたいの。」

　「へぇ。」

　興味深そうに、少女は笑みを浮かべる。

　「私は死んでも構わない！。だから…彼だけは…。」

　「大丈夫ですよ。それ程強い願いなら、きっと叶います！。」

　…そう、彼のようにね…。

　－あははははははははははははは！あーっはははははあはははああはははははははは！

読了ありがとうございます。いつも読んで下さる方々のおかげで、続きが書けます。本当に感謝を。

次回『休みが欲しい』は水曜です。ではまた