3/8

やり直し

選んで下さり感謝。

　－寒い…。

　４０年生きてきた。生きてしまった。何も成さず、何も残さず。

　－寒い。

　やりたい事も無い、未来に希望などない。老後などもはや、生き地獄だろう。

　－寒い。

　夢などない。有るのは、ただ生きて過ごすだけの空虚であろう時間だけ。今まで生きたのと同じだけの…。

　－なぜだ、どうして。

　ああ…やり直したい。

　「いつからですか？」

　－声？どこから…。

　「いつの時間から、やり直したいのですか？」

　－子供？。

　声のした方に、顔を向ける。と、そこには…。

　「こんばんわ。今日は冷えますねぇ。」

　１０才くらいの男の子が、白いジャージを着てこちらを見ていた。

　「凄い格好ですねぇ。まあこの部屋、暖房無さそうですから仕方ないですか。」

　その子は、ジャージを着て布団にくるまり膝を抱える俺を見ながら、ため息をついた。

　「で？やり直したいんですか？いつからです？時間、もしくは年の頃は指定できますか？」

　「…できるのか？」

　子供は、少し考えて…。

　「貴方次第ですね。具体的な指定も出来ないようでは、確率が下がります。」

　と、真顔で返してきた。

　「凄く澄んだ願いが聞こえてきたので、思わず立ち寄ってしまいました。」

　「澄んだ願い？」

　「ええ。それ意外の雑念が非常に少ない願いです。」

　そう言いながら笑顔を見せる子。

　「お兄さん。他にもいっぱい叶えたい願いが有りそうに見えるのに、願っているのはたった一つです。」

　…たしかに。今の俺は、寒くて腹が減って体が動かしづらくて…どうしようも無い。

　「普通『生きたい』って思うモノじゃ無いかな…と思ったので、つい来てしまいました。」

　未来に希望が持てないんだ、『生きたい』訳が無い。

　「ただ……………。」

　「ただ、何ですか？」

　「先が無いのなら『戻り時』だろう。」

　そう言うと子供は、少し考えて笑顔になり…笑い始めた。

　…あはは。と一頻り（ひとしきり）笑った後…。

　「願いは『人生をやり直す』でよいですか？」の、声に。

　「…ああ。」と、返す。

　子供は、大仰に手を広げ天を見上げると大声をあげる。

　「『じゃっじ』！」

　声とほぼ同時に、二枚のカードが降りてくる。

　天使の絵柄が描かれたカードと悪魔でろう絵柄が描かれたカード。

　「さあ、お好きな方をお選び下さい。」

　俺は、取りやすい右側のカードを手に取る。

　「では、選定を！」

　カードが何枚もに別れ、俺の周りを回る。取りやすい所で手に取った。

　「ふむふむ。シンプルで良いですね。」

　カードには、コインの絵柄が描いてあった。

　「コイントスをしましょう。」

　子供はどこからか、一枚のコインを取り出し…俺に渡してきた。

　「どちらの面があたりか、はずれかはご自分でお決め下さい。ただ、当たったかどうかだけを申告して下さればOKです。」

　コインには『笑顔の子供が描かれた面』と『泣いている子供が描かれた面』があった。

　俺は決め、無心になりコインを親指で跳ね上げる。コインは子供の足元に落ち…『泣いている子供の面』が出た。

　「さあ！結果を！。」

　大仰な手振りで、俺を促す。答えは…。

　…夢？。

　「どうした？」

　父さんが、僕を心配そうに見てる。

　「大丈夫？怖い夢でも見たの。」

　母さんが、頭をなでてくれる。だから僕は…。

　「大丈夫。よくわかんない、変な夢を見たの。」

　母さんが「もう大丈夫よ。」と言いながら抱き寄せてくれた。

　そうだ。旅行の帰りだったんだ。バスの中、外の雪を見ながら思い出す。

　「来年も行きましょうね。」

　母さんがそう言ってくれる。

　「ああ、必ず休みを取ってみせる。」

　父さんが両手を握りしめている。

　…いつか見たような…気がする光景。

　確かこの後…。

　バン！

　凄い衝撃と音が響く…目を瞑りぐっと身を縮込めやり過ごす。

　体が、ぐるぐると回っているのが分かる。叫び声やガラスが割れる音が続き…衝撃。

　………ここは…どうなった？。

　「お父さん？」

　誰かに抱えられている。どうにかして抜け出すと…。

　「あ…ああ…。」

　全身が真っ赤だった。

　父さんは僕を抱えながら…頭の中身が半分になっていた。

　母さんは反対側の席で、ぐったりしており…首から上が見当たらない。

　「…ぁ……ぁ…。」

　かすれた声しか出てこない。バスの床が壁になって迫ってくる…そこで世界が真っ黒になった…。

　「おめでとう！大当たりだね！やった！やり直し成功です。」

　クラッカーを鳴らしながら、子供が何か言っている。

　「一番印象深い所から、再スタート！やったね！過去が変え放題だよ！」

　一番変えたい過去は、変わっていない。

　「大人の知識と経験を存分に使って、人生をバラ色に染め直そう！」

　すでに血の色で染まってしまっている。

　「それじゃぁ、僕はこの辺で失礼するよ。『成功』おめでとう！」

　そういうと、子供は暗闇に向かって歩いて消えた。

　…目を覚ますと、白い部屋。病院だろう。

　戻ってきた実感がある。僕は…いや、俺は戻ってきたのだ。

　「死にたい。」

　「その願いは、叶えてあげられないね。」

　未来に『望み』は無かった。見てきた、見てきてしまったのだ。

　過去に『希望』が握りつぶされた。今実感している。今、実感している。

　これからどうするか。長い長い人生が…『また』…始まる。

読了ありがとうございます。次は木曜深夜です。