楳ノ谷汀、溺れる
〈天邪鬼自分で書けば燈下親し 涙次〉
【ⅰ】
「おやおや、わざわざのお越しかい」-「『ゲーマー』さんよ、一つヒントをくれ」-「俺が重傷を負つて迄、勝負に拘つてるのに、白ける事を云ふなよ」-「それを云ふなら、貴様にヒントを乞ふ事が、こちとらにとつてどんな屈辱であるか、分かるか」-「分かつた、分かつた。ヒントは『みづがめ坐』だよ」-「因みに何ポイントだ？」-「15だ」-「よつしや。累計65だな」
【ⅱ】
こんなふうにして、カンテラ、事の糸口を摑んで來た。實際、「ゲーマー」に頭を下げるのは大した屈辱だつたけれども、楳ノ谷女史の命を救ふにはこれしかない。楳ノ谷が駄目になつたら、一味は馴染みのお得意さんを失ふ事になるのだ。その恐れが、カンテラをせつ突いた。
「杵、楳ノ谷さんはみづがめ坐の生まれなのかい？」-「誕生日１月30日ですから、さうですね、みづがめ坐つて事になります」-楳ノ谷は昏々と眠つてゐる。寢汗でぐつしょりだ。寢汗？ それにしちや、びしよびしよ過ぎる！ これも【魔】の影響か。
【ⅲ】
「さうか！」突然閃いた。「みづがめ坐」の【魔】と云ふのは、文字通り水を滿々と湛へた水瓶の【魔】なのだ。水、では効かぬ。幾らヴァチカン秘傅の「聖水」でも。水は水に依り中和されてしまふのだ！
カンテラ、少し考へた後、「開發センター」から牧野を呼んだ。牧野、あれこれの用は放つて置いて、バイク・ホンダ LY125fiで參上した。「僕に急な用つて云つたら、やつぱり『龍』ですか」-「さうだ」-じろさんが牧野を裸絞めして、牧野は「落ちた」。そして中野區野方の空に、怒濤の勢ひで「龍」が立ち昇つた。
※※※※
〈冷凍庫で水を冷やすと云ふ技を覺え小便近き上近し 平手みき〉
【ⅳ】
*「龍」は牧野の云ふ事しか聞かない。牧野の意識の恢復を待つて、カンテラは云つた。「楳ノ谷女史を、溺れさせて慾しい」-「え゙！？ 溺れさせるんですか」-「だうやら今回の【魔】の退治法はそれしかなさゝうなんだ」
* 当該シリーズ第93話參照。
【ⅴ】
區営プール。こゝ迄じろさんのトヨタコロナ改で楳ノ谷を運ぶ。プールは殘暑と云ふのに、水を拔かれてゐる。その干上がつたプールの底に、意識朦朧とした楳ノ谷を坐らせた。「龍」が着いて來てゐる。牧野の司令で、「龍」が口から放水を始めた（因みに「龍」は、水の勢ひを具象化した魔物）。あつと云ふ間にプールは滿水になり、完全に溺死寸前の楳ノ谷の躰が浮かぶのみ。急ぎ彼女を掬ひ上げ、杵塚が水を吐かせ人工呼吸。彼女、一命は取り留めた。で、肝腎の「水瓶【魔】」は-「龍」の水流に押され、【魔】の湛へてゐた水は、何処かに流出してしまつてゐた。
【ⅵ】
これで、お祓ひ完了。楳ノ谷はがたがた震へてゐたが、聡明な彼女らしく、「わたし、助かつたのね！」と、カンテラ一味に感謝頻り。
「ちえつ、またポイント持つてかれた」と「ゲーマー」。
※※※※
〈百舌小鳥を標的にして嫌はれる 涙次〉
現金収入は、「プロジェクト」からの750萬圓＋楳ノ谷からの250萬圓。〆めて1000萬。それより、君繪を救ふポイント滿額まで、あと35ポイントと近付いた。次にぶつかる【魔】は、如何なる者だらう？ 次回をお樂しみに。ぢやまた。
