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魔法、ガチャ制になりました

　その日、空に巨大なポップアップが表示された。

《魔法システム Ver2.0 公開》

《公平性向上のため、全魔法はガチャ制になりました》

《※確率は公平です（体感には個人差があります）》

　世界は、一瞬で終わった。

　俺は中堅魔法使いだ。火球一本でここまで生きてきた。地道に詠唱を磨き、魔力制御を鍛え、命中率と威力を安定させてきた。努力型である。

　努力が、好きだった。

　その努力が、今日死んだ。

　森でスライムと対峙し、いつものように詠唱する。

「燃えろ、火球」

　視界の端に、無機質な文字が浮かんだ。

《N：シャボン玉》

　ぽこん。

　虹色のシャボン玉が、ふわりと飛ぶ。

　スライムは無傷だった。

　俺は、もう一度詠唱した。

《R：観賞用花火》

　パァン、と夜空でもない昼空に花火が咲く。近くの子供が拍手した。

　違う。そうじゃない。

　三度目。

《N：小鳥（春仕様）》

　ちゅん、と鳴いて、どこかへ飛んでいった。

　スライムが、にじり寄る。

　俺は、膝から崩れ落ちた。

　魔法は、鍛錬ではなくなった。

　ガチャになったのだ。

⸻

　世界は混乱した。

　勇者は十連詠唱を回し、戦士は「属性ランダム付与」に泣き、僧侶は回復か毒か五分五分という地獄に陥った。

　街の魔法屋には、新商品が並ぶ。

《魔石パック（初回限定増量）》

《SR確定詠唱券》

《期間限定ピックアップ：炎属性UP》

　勇者は迷いなく課金した。

「確率は収束する！」

　彼は目が据わっていた。

　俺は、無課金主義を貫いた。

　――魔法は努力だろ。

　その矜持だけが、まだ俺の中で燃えていた。

⸻

　そして俺たちは、魔王城へ辿り着いた。

　魔王は、玉座に座っていた。

　黒髪の長い女だった。冷たい瞳、鋭い気配。いかにも魔王という風格。

「フフ……よく来たな勇者よ」

　彼女が手を掲げ、詠唱する。

　表示。

《R：ちょっと怖い霧》

　もわぁ、と薄暗い霧が出るだけ。

　勇者が咳き込む。

　俺は、危うく吹き出しかけた。

　魔王の頬が、ほんの少し赤くなった。

「……調整中だ」

　たぶん違う。

　戦闘は混沌だった。

　勇者の斬撃は《SR：そこそこ鋭い斬撃》。

　僧侶は《R：体力微回復（敵も）》を引き、魔王の体力も戻す。

　魔王も安定しない。

《N：闇の小動物》

《R：不穏なBGM》

　玉座の間に流れる不穏な音楽。威力ゼロ。

　お互い、決め手がない。

　やがて、魔力が尽きかけた。

　最後の一撃。

　俺は、深く息を吸う。

　詠唱。

　演出が変わった。

　画面が暗転し、虹色の光が弾ける。

《SSR確定》

　勇者が叫ぶ。

「来たァ！」

　魔王も目を見開く。

　同時に、魔王側も虹演出。

《SSR確定》

　重低音。神々しいBGM。世界が割れるようなカットイン。

　俺と魔王、同時発動。

　光が収束し、爆ぜる。

　そして、表示。

《SSR：終焉の演出（演出専用）》

《SSR：闇の祝祭（エフェクトのみ）》

　凄まじい映像が流れ、玉座の間は神話級の光に包まれた。

　ダメージ：0

　静寂。

　瓦礫も傷も、何もない。

　風だけが吹いた。

　勇者が口を開きかけ、閉じた。

　魔王が、ゆっくりと玉座に座り直す。

　俺は、床に座り込んだ。

⸻

　しばらくして、勇者たちは撤退した。

「イベントまで待とう！」

　誰かが言った。

　玉座の間に、俺と魔王だけが残る。

　妙に静かだった。

　魔王が、ぽつりと呟く。

「……いくら回したと思う？」

　俺は、天井を見上げながら答える。

「……無課金でこれです」

　魔王は、鼻で笑う。

「私は、天井三回だ」

「それはつらい」

「確率、0.8％だぞ」

「表記より低く感じますよね」

　沈黙。

　目が合う。

　同時に、ため息。

　敵のはずなのに、妙な共感があった。

　魔王は小さく言う。

「……ピックアップ、来週だ」

「炎属性UPですか」

「そうだ。欲しい」

　俺は少し考え、言った。

「……協力します？」

「どうやって」

「割り勘で、十連」

　魔王の目が、ほんの少し丸くなる。

「勇者なのに？」

「魔法使いです」

　魔王は、くすりと笑った。

　初めて見る、柔らかい顔だった。

⸻

　空に、再びポップアップが出る。

《魔王討伐イベント延期》

《新キャラ：魔王（花嫁ver）実装予定》

《期間限定》

　俺と魔王、同時に空を見る。

　魔王の頬が、また赤くなる。

「……私、実装されるらしい」

　俺は、少しだけ間を置いて答えた。

「……引きます」

　魔王が固まる。

「な、なぜだ」

「限定は、逃したら後悔します」

　そう言ってから、少しだけ視線を逸らす。

「……それに」

「それに？」

「性能じゃなくて、見た目で引くの、初めてなんで」

　魔王が、顔を覆う。

「ば、馬鹿者……！」

　でも、その声は怒っていなかった。

⸻

　世界は、まだ救われていない。

　魔王は健在。勇者は課金中。

　けれど。

　爆死画面を並んで見上げながら、

　俺は、初めて思った。

　魔法は、もう努力じゃない。

　運でもない。

　たぶんこれは――

　誰かと一緒に引くためのものだ。

《次回確率UPイベント開催予定！》

　魔王が、小さく言う。

「……次は、当てるぞ」

　俺は笑った。

「天井覚悟で」

　世界は救われなかったが。

　俺は、初めて“引きたい”と思った。

　――魔王を。

　それは、わりと悪くないガチャだった。

【観測後記録：第4観測】

「女神様はガチャとかしますか？」

「しますよ。ただ運命の女神は私の後輩なので、基本望みが叶うタイプです」

「それは……なんとも楽しいのか分かりませんね」

「ガチャの何が楽しいのか分かりませんが……そういうなら今度力を使わずにやってみましょうか」

「ガチャの文明は業が深いので怖いですね」

「……楽しいと感じることができたのですね。感情を取り戻しきれば多少は魂の回復も早くなるでしょう」