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プロローグ

　彼女は呟いた。

　……まるで凍えているかのような、寂しそうな目で。

「あなたがいなければ、気が付かなかったのに」

　それがどういう意味なのか、私にはわからない。

　ねえ、それはなに？

　つまり、私のせいでこうなっているってことなの？

　私のせいであなたは死のうとしているの？

　私はあなたにいったい何をしたの？

　私を恨んでいる、そういうことなの？

　……ねえ、私がいなければよかったの？

　……ねえ、私は傍にいなければよかったの？

　……ねえ、本当は私のことずっと邪魔だと思ってたの？

　たくさんの疑問が頭を巡る。

　たくさんの後悔が世界を揺らす。

　そう、私はこの結末を知っている。

　私はこのあと、何が起こるか、それを知っている。

　私は彼女に向けて、一歩を踏み出そうとする。

　でも、足が動かない。

　あの時、私は動かせなかったから。

　だから、どんなに頑張っても足は動かない。

　彼女は言う、一切の虚構を含まない声で。

「私はアンタを許さない」

　そうして私に決別するかのように背を向ける。

　おそらくその目が見つめるのは、自分がずっと暮らしてきたこの町。

　ただその目が、どんな風にこの町を映し、どんな想いを抱いてそこに立っているのか、私にはわかりようもない。

　それでも、私は。

　……なにか、彼女に声をかけようとして。私は口を開く。

　だけど、声が出ない。

　喉は震えたまま、なにも意味のある音を出せずにいる。

　なにを言ったらいいかわからない。

　どうしたら、声が出せるのかもわからない。

　伸ばそうとした指先が震える。

　――呼吸が出来ない。

　息苦しい。

　それでも、なにかを言おうとして。

　ヒュ……と小さな音が喉の奥から聞こえ、また呼吸がままならなくなる。

（なにか言わなきゃ）

　その気持ちだけが、私の中で反響し続ける。

　なにを言ったらいいのか、その言うべき言葉は私の中からは出てこなかった。

　その理由は今ならわかる。だって、私は……。

　結局、私が考えていたのは――。

　その時、一歩を踏み込もうと僅かに彼女の重心が傾いた。

　それに気付いて、頭の中が真っ白になった私は『何か』を叫ぶ。

　反射的に『何か』を叫ぶ。

　それに気付いたのか、彼女はゆっくりと振り向いた。

「アスカ」

　涙目で彼女は私へ振り返る。

　その表情には決意と、笑顔。

　溢れんばかりの感謝と喜び。

　私が今までで見た中で、最高の笑顔がそこにあった。

　きっと彼女の、本当の笑顔がそこにあった。

　止められない。

　止められはしない。

　私は手を伸ばせない、だってそんな顔をされたら。

　まるで、私が……。

　彼女は謳う。

「ありがとね」

　そう、どこか嬉しそうに。

　まるで、自ら心の底から望んでそうするかのように。

　力強く一歩を踏み出し、そのままの笑顔でゆっくり崩れ落ちていく。

　そして彼女は、――樋口カナは学校という舞台から。

　世界という、現実という、日常という、小さな小さな舞台から。

　奈落の底へと、飛び降りた。

　私は思わず、飛び起きた。

　そこは私の部屋、ベッドの上、見慣れた世界。

　夢なのはずっと気付いている。

　繰り返し繰り返し、あの瞬間を見ては目覚めている。

　もうそれが何回目かなんてわからない。

　数えることに意味なんか無い。

　だって、私は同じことを同じように繰り返しているんだから。

　あの時に何度戻っても、私は彼女を止めることなんか出来ない。

　何度、チャンスを貰ったって私は何も出来ない。

　あれは紛れもなく現実で、間違いなく夢。そして、どうしようもないぐらいに真実。

　何度も、何度も私は私の罪深さを知る。

　自分の浅ましさを、愚かさ知る。

　もし、私があとほんの少し優しくて、ほんの少し誠実で、ほんの少し思いやりがあって、　ほんの少し自分に対して厳しくあれたなら、きっと何かが違ったはずなのに。

　そう、なにかがほんの少し違っただけで、彼女に声が届いたはずなのに。

　何度繰り返しても、同じ結果になるのは……。

　そんな結果になるのは……。

　きっと、それが――私の罪深さなんだ。

　私は決して、彼女に許されることはない。