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第11話「新しい朝」

月曜日の朝、蓮はいつもより十分早く目が覚めた。

アラームが鳴る前だった。カーテンの隙間から光が入っている。蓮はしばらく天井を見つめてから、起き上がった。

今日から、新しい場所に行く。

特別な感慨はなかった。ただそれが、事実としてあるだけだった。

桐島のオフィスに着いたのは、八時五十分だった。

「おう、来たか」

桐島が入口で待っていた。珍しい。

「わざわざ出迎えていただかなくても」

「初日くらいはな」桐島は笑った。「入れ」

オフィスには三人のスタッフがいた。

一人目は坂本。三十歳、元コンサル会社出身。細身で眼鏡をかけている。「よろしくお願いします」と言った声は静かだったが、目が鋭かった。

二人目は中村。二十七歳、蓮と同い年。元IT系営業。人懐っこい笑顔で「篠原さんの話、桐島さんからめちゃくちゃ聞かされてましたよ」と言った。

三人目は渡辺。四十五歳、経理担当。「数字のことは任せてください」と短く言った。

四人。桐島を入れて五人の小さなチームだった。

蓮はそれぞれの顔と名前と第一声を、完全に記憶した。

午前中は桐島からの業務説明だった。

現在の案件状況、クライアント一覧、課題となっている領域。桐島が話す情報を、蓮は一言一句吸収した。メモを取る手が途中で止まった。

「メモしなくていいのか」桐島が気づいた。

「頭に入っています」

桐島は少し笑った。「そうだったな」

説明が終わった頃には昼になっていた。

「どうだ、何か気づいたことはあるか」

蓮は少し考えてから答えた。

「三点あります」

「言ってみろ」

「一つ目、既存クライアントへのフォローの頻度が低いです。二つ目、提案資料のフォーマットが案件ごとにバラバラで、クライアントに統一した印象を与えられていません。三つ目、新規開拓の動線が桐島さん個人に依存しすぎています」

沈黙。

坂本が少し目を細めた。中村が口を開けた。

桐島は三秒ほど蓮を見てから、ゆっくり頷いた。

「午前中の説明だけで、それが見えたのか」

「はい」

「全部正しい」桐島は苦笑した。「俺が三年かけて気づいたことを、お前は三時間で見抜いた」

「記憶しているだけです。分析は桐島さんの方が上だと思います」

「謙遜するな」桐島は立ち上がった。「昼飯にしよう。今日は俺が奢る」

ランチから戻って、蓮は自分のデスクに座った。

新しいパソコン、新しいデスク、新しい景色。

前の会社と何が違うか。騒がしさがない。無駄な会話がない。全員が同じ方向を向いている感じがする。

それだけで、蓮には十分だった。

午後から提案資料のフォーマット統一案を作り始めた。誰に頼まれたわけでもない。ただ、必要だと思ったから動いた。

夕方、帰り際に桐島が蓮のデスクを覗いた。

「もう作ってるのか」

「たたき台だけ」

「明日見せてくれ」

「はい」

退社した。夜風が心地よかった。

前の会社を出た日と同じ夜風だった。でも今日は、歩く方向が違った。

第11話　了　

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