不意打ち④
関西本線加美駅前のコンビニの二階に成安生命加美支店があった。
「ほな、突撃や～！」鬼政と二人、階段を登る。
自動ドアから中に入ると、いらっしゃいませと声が掛かった。近くの席から若い女性が飛んで来る。目の大きな小柄な女性だ。
「本日はどのようなご用件でしょうか？」
「辻花高寛さんはいらっしゃいますか？」と言うと、背中を向けて仕事をしていた男が振り向いた。
男と目が合った。
井上晃だ。間違いない。細く整えた眉毛、腫れぼったい目に団子鼻、分厚い唇、全て記憶通りだ。
俺の顔を見た高寛は驚愕の表情を浮かべた。そして、直ぐに顔を逸らした。
「大政さん、間違いありません。彼です」隣の鬼政に囁いた。「ふふん」と鬼政が鼻を鳴らした。
「辻花さ～ん。お客様ですよ～」女性が叫ぶ。
晃、いや、高寛は聞こえない振りをしている。背中を向けたままだ。何故、ここが分かったんだと焦っているに違いない。
「辻花さ～ん」女性がもう一度、名前を呼ぶと、「はい」と高寛が立ち上がった。
観念したようだ。
背中を向けたまま、ひとつ大きく深呼吸をすると、意を決したように振り向いた。そして、満面の笑顔を湛え、足早でやって来た。
「お客様～辻花でございます。どういったご用件でしょうか？」
「辻花さん、いや、井上晃さんと言った方が良いですね？僕のこと、覚えていますよね？」
「失礼ですがお客様、どなたかとお間違えではないですか？」
あくまで白を切るつもりのようだ。
「僕です。一昨日、弓月と一緒にお宅にお邪魔した藤川です」
「藤川様？いいえ～初対面だと思います。平凡な顔ですので、誰かと間違えているのでしょう」
「弓月知泉、亡くなりました。殺されたのです。お宅が所有しているため池から遺体が出たことはご存じですよね？」
会社の人間に聞かれたくないはずだ。高寛は声を潜めた。「警察から連絡がありました。物騒な世の中になりました。よりによって、うちの池に遺体を捨てるなんて。こちらと致しましても甚だ迷惑しております」
「あの夜、一体、何があったのですか？」
「あの夜とおっしゃられても、どの夜なのか、私には分かりかねます。はい」
笑顔を湛えたままだが、額に脂汗を滲ませていた。早く話を切り上げたいのだ。受付に椅子が置いてあったが、着席を勧めようとしなかった。
必然、立ったまま話が続く。
「他人の空似だと言い張るのですね？」
「井上晃という方は存じ上げません」
「あなたの偽名です」
「偽名を使ったことなどございませんが」
「あくまで会ったことがないとおっしゃるのですね・・・」
相手が認めない以上、どうしようもない。
「まことに申し訳ございませんが、保険のご相談でないようでしたら、お引き取りいただけますか？少々、立て込んでおりますので」
俺たちを厄介払いしようとした。
「潮時だな」鬼政が小声で言うので、「お仕事中、すいませんでした」と頭を下げて、成安生命加美支店を後にした。
もう少し粘れたような気がする。
「知らぬ存ぜぬで押し通されてしまいました」
「まあ、しゃあない。一昨日、兄ちゃん、自宅に押し掛けて、やつの父親に会うとる。父親から連絡があったのかもしれへん。兄ちゃんと会うたら、知らぬ存ぜぬで押し通せとな。なあに、そうがっかりすな。無駄足なんて何時ものことや」
「はあ、まあ、探偵の端くれですから、分かってはいますが、残念です。彼を追い詰めることができなくて」
「兄ちゃん、これで引き下がる気が無いなら、もうちょっと突いてみるか？」
「勿論です。是非、やりましょう。どうすれば良いのです？」
「やつの帰宅を待ち伏せて、もういっぺん、急襲する。職場でなければ、何ぞ聞き出すことが出来るかもしれへん」
「でも、また知らぬ存ぜぬで押し通されたらどうします？」
「ふふ。そうならへんよう、ちょいと細工をしとくのさ」と言って、鬼政はにやりと笑った。
