EP11-15 - 成長する孫娘
夕飯を食べて歯を磨き、フィニティたちは早々に寝床へと入った。カーテンで窓を覆い、月明かりが入らなくなると、いよいよ部屋が真っ暗闇になる。目を開けているのに隣で眠る家族の姿すら見えない小屋の中で、フィニティ達は明日に備えて眠ろうとする。
「久々にじっちゃんとばっちゃんとご飯を食べれて嬉しかったなー」
「あら、そう言ってくれると嬉しいねえ」
本日料理を作ってくれたサオエルが、嬉しそうな声色でそう言った。久しぶりに食べることができたおふくろの味は、フィニティの心に安心感をもたらした。
しかし、フィニティは心の中で呟いた。一緒に食べることができて嬉しかったけど、味が薄くてあまり美味しくはなかったな、と。そういえばセンが初めてこの小屋へやって来たとき、料理を振舞ったら作り笑顔を浮かべていたが、その理由が今になってわかった気がした。
「ばっちゃんは明日、一人で留守番してるの？」
「そうねぇ。小屋の細かいところの掃除もしないといけないしねぇ」
「そっかぁ」
「なんじゃフィー。婆さんに何か頼みたいことでもあったのかえ？」
「そう言うわけじゃないけど」
せっかくだから三人で学校に行き、お昼ご飯を食べたかっただけだった。あそこのご飯は美味しいので、せっかくだから皆で食べて感想を話したいと思っていたのだ。
しかし、予定を変えて来てもらうほどのことでもない。このまま三人で過ごしていれば、いずれ皆で学校へ行く機会だってあるだろう。その日を夢見て、明日からは魔法の勉強を頑張ろう。フィニティはそう考え、布団を頭まで被る。
「フィー？」
「……ぐぅ」
「寝てしまったのか。相変わらず寝つきがいいのう」
頭まで覆った布団の中から、大きな寝息が聞こえる。この寝つきの良さは生来のものであるが、今日はもしかしたら疲れがたまっていたのかもしれない。
「フィー、わたしに何かしてほしいことでもあったのかしらねぇ」
「どうじゃろうな。昔のフィーだったら、ワシらにしてほしいことがあれば素直に言っていたと思うが」
「きっと学校で過ごす中で、相手のことを思いやる気持ちも身に着いたんじゃないかねぇ」
「確かに、そうかもしれんのう」
自分たちが不在の中、気づけば我が孫は一人で成長を重ねていた。嬉しいような寂しいような。自分の手から離れていく少女の寝顔を見ようと、祖父母の二人は布団を少しだけ捲ってみることにした。そこにいたのは、今までと変わらぬあどけない顔で眠っている孫娘の姿だった。その可愛らしい笑顔は、暗闇の中でもしっかりと見えたような気がした。
「……」
「やっぱり、フィーはフィーじゃのう」
「そうねぇ。立派になっても、フィーはフィーよね」
「うむ」
この子の成長を見届けるためにも、絶対にドアンドの野望は阻止しないといけない。老人二人は改めて覚悟を決めて、自分たちも布団に入って眠りにつくのであった。
