スキルが弱くてギルドを追い出された俺が実は最強だったため奴らに後悔させてしまった ー 基本無料 1章以降も無料 ー

最後の戦い

最後の戦い 終わり

　相手の動きは遅いので、攻撃は簡単に避けることができる。

　逆に、こちらの攻撃は面白いように当たる。

　俺は強くなりすぎたようで、1回、ただ殴っただけで、レオンは膝をつく。

　しかし、倒れない。

　何度でも、立ち上がってはこちらにむかってくる。

　勝算が少しでもあるのか。

　その目から希望の光がみてとれる。

　立ち上がりむかってくるのは、何故だか嬉しくて、つい笑みが漏れそうになるのを我慢しながら、俺は義腕を取り出した。

「これで終わらせる」

　そう、一言伝えて、義腕をレオンに触れさせようとする。

　その時、彼は笑った。　わかりやすく。

「この時、この瞬間を待っていた！！」

　アロンダイトが、俺の義腕を防ぐと、その闇の力を刀身に吸収させていく。

「ほう、面白い……だが」

　このまま力を奪われていくのも面白くないので、俺は逆に力を吸収しようとするが、もう一振りの剣が俺の義腕を切断した。

「こんな……程度か」

　闇の力を繋げれば、綱引きとなるのだが、彼はその綱を切断することで一方的に力を得た。

　これが、レオンの勝算か。

　それを可能にするのが、魔剣と聖剣の双刀をなのか。

　しかし、深みに達した俺の闇。

　レオンに、扱えるものだろうか。

「無理をするな。　その力、お前には扱えきれまい」

「扱いきるしか、貴様を止める術がないのだ。　俺たちの世界を、終わらせるわけにはいかない」

「……それを、誰から聞いた？」

「アセディアだ。　全部話してくれたよ」

　奴め、口を漏らしたな。

　となると、アセディアがここへたどり着くことはないか。

　夢の再現なら、俺1人でも出来なくはない……が。

　少々邪魔ものがいるようだ。

「今のお前たちは死ぬかもしれないが、もう一度生まれることができる。　だから、我慢してくれないか？」

「ふざけろ。　少しでもその話になると思っているのなら、お前を殺すぞ」

「だな。　いいぜ諦めても」

「……簡単すぎるな」

「ただし、俺に勝てたらな」

「そうだと思ったよ」

　俺は、あえて義腕を展開しながら、力の奪い合いによる決着を選んだ。

　理由は、呪術を……闇の力を扱えるものが、もうレオン1人で、こいつの力を奪いきれば、邪魔者がいなくなるから。

　と、自分を無理やり納得させるが、もしかしたら別のところに理由があるのかもしれない。

　そんなモヤモヤを心の奥に仕舞い込み、レオンを見る。

　義腕を確実に避け、魔力量の少ないものを選んで、アロンダイトで吸収する。

　俺が引っ張り返そうとすれば、エクスカリバーで切断し、離脱する。

　俺を倒せる唯一の方法を、愚直に繰り返す。

　なるほど、強いし厄介だ。

　最初、こいつと出会ったときには、何も感じなかった。

　世界最強と言われていると聞いて、心躍ったものだが、弱くてセコくて、どうあがいても小物だった。

　だが、神と呼ばれる力を得た俺相手に、抗っている。

　今のレオンになら、世界最強を名乗る権利をやってもいいだろう。

「ほら、どうしたレオン。　また力を奪われたぞ」

「黙れっ！！」

　力を奪われ、倒れるが、激昂しながら立ち上がる。

　また、俺の力を奪い返してくる。

　手加減しているわけじゃない。

　この男を舐めているわけじゃない。

　ただ、この男が立ち上がる様を見続けていたいのだ。

　世界最強の称号。

　与えても、彼はきっと捨てるのだろうな。

　俺の力が、奪われ続けたとき、義腕をしまう。

「どうした？　もう終わりか」

「なあ、その刀。　片方貸してくれよ」

「何を言って……」

「この戦いだと、おまえが負ける」

「そんなもの、わからないだろう」

　俺は、レオンにわかってもらうため、深淵に渦を作り出す。

　その渦をそっとレオンに近づけると、レオンは魔剣の刃で受けた。

　高密度の魔力が、レオンの中へと入っていき、煙が湧く。

　彼は、目をチカチカさせながら、倒れることを拒否する。

「この深淵、全てが俺の魔力で出来ている。　さて、これ全部お前は耐えられるのかな」

「……やって、やるよ」

「やめとけ。　それより、別の方法で決着をつけよう」

　俺は、手を伸ばす。

　レオンにむかって。

　彼は、少し悩んだ後、魔剣をこちらへ向けて投げた。

　円運動をしながら飛んでくる剣を、俺は掴むと、一度適当に振ってから構える。

「いいの、アロンダイトを手放して」

「闇に迷ったお前を救うには、こちらの方が適任なんでな」

「そうか。　負ける気は無いけど、頑張れよレオン」

「上からっ！！」

　剣と剣がぶつかると、金属ともちがう不思議な音がなる。

　やけに鈍い音と共に、体制を崩したレオンの首を落とそうとするが、済んでで前転され避けられた。

　背中から斬られそうになるも、振り返ることもなく、剣を背に回して受ける。

　そのまま受け流し振り返ると、もう１度、剣同士をぶつけあった。

「ほーら。　俺や世界を、みんなを守りたいんだろ」

　はっきり言って、余裕だった。

　もちろん、剣の戦いでは、闇の綱引きと違い負ける可能性がある。

　だが、実力差が酷すぎる。

　このままでは、負ける理由がない。

「そうだ。　お前を含む全てを……」

　真剣な眼差しで、笑うことなく言い切られると、心を少しはうたれるものだ。

　負けるつもりは毛頭ない。

　だが、勝ってしまうのもいやだ。

　そんな迷いをつかれたのか。

　意識の外から、刃が向かってきた。

　間一髪避けるが、頬を傷つけられる。

「今のは……」

「わかるまい。　能力と体力に頼ってきた天才には」

　俺は、二度と同じ失態を犯さないよう、注意しながら攻撃を丁寧に受ける。

　動きはあくびが出るほど遅いし、妙な点もない。

　よし、受け切れる。

　そう思った瞬間。

　俺の腕に、切り傷がつく。

「この傷のつき方……北の勇者」

「お前はまだ、この技術の種あかしが終わってないようだな」

「そうか。　ただ、剣を借りてきましたというわけではないのか」

「俺が託されたものは、そんなに安くない」

　致命傷は避けている。

　どう攻撃されているのか、不安に思う必要はなさそうだ。

　ゆっくりと、解明していけばいい。

　その時、白い玉が深淵へと混じってきた。

　いくつもの玉が浮いている。

「これは、もうきたのか」

「なんだそれは」

　玉に触れると、反発して飛んでいく。

　吸着刺さることもできるようだが、危ないので脇に寄せておく。

　１つだけ、1人だけは、胸に忍ばせながら。

「魂。　死んだ生物の」

「魂……みんなのか？」

「いや、これは別世界の魂が、まだ世界として生まれていないここへ迷い込んだんだろう。　この魂なんて、見覚えがある」

　説明してやると、困惑混じりのまま、黙って剣を構え直される。

　やる気満々なのは、彼だけではないが。

「まぁ、時間も少なくなってきたようだし。　さっさと終わらせるか」

　俺は、剣を構えると、闇の力を刀身に集める。

　それに対して、レオンも同じことを行った。

　光と闇の力が反発し合う。

　それを俺たちはぶつけると、対消滅し、そのまま剣をぶつけ合う。

　隙あらば互いの急所を狙う。

　単純な力では俺が押しているが、キズが増えていくのは俺の方だ。

　しかし、その時間もすぐに終わる。

　剣ばかりに集中するレオンの足を払ってやると、簡単に転んだ。

　この見えない剣筋の技術に、彼はまだ慣れていないのだろう。

　足元がお留守というやつだ。

　その首に剣を向けると、刀身をレオンは握る。

　刃で手を傷つけたようで、そこから血が滴るのが見えた。

「もう、終わりだ」

「お前には、この世界に未練がないのか？」

「別に……ないな」

「嘘だな」

「いやに即答するな。　何が言いたい？」

「おまえが、俺との勝負を受けたのは、止めて欲しかったんじゃないのか？」

「……そうだとして、おまえの実力不足で、俺を止めることができなかった」

「それは……そう、だが」

　レオンはうつむく。

　しかし、剣を離しはしない。

「もう、いいだろう？　無駄に傷つく必要はない。　その手を離せ」

　言いながら、俺は彼の魔力を奪っていく。

　闇の力を失えば、彼はこの場に居られなくなる。

　そうすれば、悲嘆が達成されるだろう。

「いいや、お前は未練がある」

　彼は、顔を上げ、そう言った。

「未練など……」

「意外に律儀な男だからな。　返してない恩なんかあったら、たまらないんじゃないのか？」

「返してない恩……だと？」

　俺は、聞き返しながらも、魔力を奪うのをやめない。

　だんだんと体が透けていき、存在感を失わせていく。

「そうだ。　お前は、まだやるべきことをやり終えていない」

「そんな……こと」

　もうほとんど消えかかったレオンは、最後の一言を言い切った。

「俺たちは、彼女は、お前を信じているからな」

　レオンが消失した後、俺は、1人で深淵に取り残された。

　1人で、立ちすくみながら、考える。

「やり残したこと……彼女か」

「そんなの、あるに決まってるだろ」

「お前は否定するかもしれないが、世界最強は、お前だよレオン」

「そんなお前がいる限り、俺たちのギルドは、世界最高のギルドには、なれないな」

「なら、約束を守ったことにならないな」

　俺は、深淵を解除する。

　見慣れた光景が、帰ってきた。

「……ほらな。　お前は帰ってくる」

　そこに横になって倒れていたレオンに、俺はそう言われた。

「勘違いするな。　約束は守らなければならないし」

「ん？　ならないし……なんだ？」

「俺を追い出したギルドの奴らに、後悔させてやらないとな」

　俺は、手を差し出して、レオンを抱えると、歩き出す。

　そこには、懐かしのギルドのメンバーたち。

　そして、マスターのアイが、迎えてくれている。

　俺は、忍ばせておいた１つの魂を、深淵の残りカスへと送り出す。

　次は、うまく生まれなおせよ。　俺。

　別の世界で死んだ魂を、この世界の、どこかの時間軸へと送り出し、みんなの元へとたどり着いた。

　そして、ギルドへは、みんなで帰る。

「そうだ。　お前、うちにこいよ」

「いやだな。　お前とは、いつまでも敵でいたいから」

「だってよ。　マスター」

「ほらほら、サボろうとしないの。　シリュウ、あなたには期待しているんだから」

　あーあ、楽はさせてもらえなさそうだ。

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ここまで読んでいただきありがとうございました。

いったん、最終話とさせてもらいます。

面白い話が書けそうなら、続きを書きます。

　2度目になりますがありがとうございました