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最後の門番

　とりあえず、前に進む。

　俺とレオンの意見は一致した。

　まだ、見張りはいるのだろうか。

　いや、道を進んでも、そういった人物はあられない。

　ただ、ガブリエルのいる場所、扉を開けたらそこという場所に、2人の男が待っていた。

「裏切るのかい。だけど、それでどうするつもりなんだ」

　1人は、ギガイアだった。

　そしてもう1人も、俺たちと同じ部屋にいた者だ。

　名前は確か、ジャイヤだったな。

「裏切りは構わんが、君にその力がないなら止めさせてもらうぞ」

　2人とも、優しい男だった。

　彼氏にしたら、つまらないとか言われるタイプだが、男としては、最高の男だ。

「止めるも何も、俺たちは戦えんだろう」

　俺のその発言に、ギガイアが攻撃で答える。

　何をされたかはわからないが、俺の頬が切れた。

　俺はただ、ゆっくりと剣が振られるのを見ているだけしか出来なかったが、その間に何かをされたのだろう。

「なるほど、許可が出たのか」

「あぁ、だけど捕獲が出来たなら、まだ仲間でいられるよ」

「ふーん。くだらねえなギガイア君よ」

　俺は、アイコンタクトでレオンと確認を取る。

　俺の相手は、ギガイア。

　そして、レオンの相手はジャイヤだ。

　俺は、間合いを一気に詰めると、ギガイアの剣を掴み、残る右手でギガイアの首をつかもうとする。

　だが、その時にジャイヤが飛び蹴りをこちらに仕掛けてきた。

　とっさに手に持つギガイアを盾にして防ごうとするが、ジャイヤは2人の体をすり抜け、振り返りながら裏拳で俺のことを狙う。

　それを避けるのはギリギリで、掴んでいたものを話して、間に挟むように避けた。

「いいラインが出来たな」

　声の主は、レオンだった。

　居合の構えで、こちらを見据え、それを振り抜き黒い斬撃を飛ばす。

　前にいる2人は飛びのいてそれを避けた。

　俺は、左腕を前に出して、それを受け切りながら直進し、ジャイヤへと攻撃をする。

　だが、その身体をやはりすり抜けてしまい、気がつけば立ち位置は元に戻ってしまった。

「なぁ、そういう作戦？」

　俺は、不満げな声で問う。

「ふん。いい連携だろう」

「にゃろうっ」

　と、口論していると、向こうでも。

「いい連携だね。さすがは西の英雄」

「あぁ、そうだな。しかし、どういうことだ」

　なんて会話が聞こえてきた。

　そうね。北では仲間を囮に使うのがいい連携ってことだね。

　と、若干拗ねていると、レオンが俺に聞いてきた。

「攻撃、出来ているじゃないか」

「ん？知りたい？」

「……あぁ」

　その答えに対して、俺はついにやけてしまう。

「教えなーい」

「今後の連携に支障をきたすから答えろ」

「……ちっ」

「舌打ちをするなよ」

「スグスィヌと……さっきの大男な。あいつとの戦いで分かったんだけど、俺が攻撃と認識した行動をとることができないんだよ」

「つまり、どういうことだ？」

「お前、子供と喧嘩するときどうやってる？」

　普通に答えてきたら、お前子供と喧嘩するのかよとか言ってやろう。

　そう思っていたのに、

「獅子はネズミを相手にも手を抜かん」

「うっわーー」

　答えがアレすぎてドン引きしてしまった。

「何が言いたいんだ？」

「え、あぁ。あの……まぁ、俺が攻撃と認識できないくらい手加減をな……してやってるんだよ」

「……お前、1発殴らせろ」

「いいよ。 1発は1発な」

「ちっ。つまりお前の攻撃は見せかけだけというわけだな。使えない」

「そういうな。バレるまでは有効だろう」

　俺は拳を構えて、ポキポキと関節を鳴らした。

「さて、仕掛けるか」

「ちょっと待て。あいつらのスキル。特に大きな方はどういうことか教えろ」

「なんかお前、プライドが低くなった？」

「悔しいが、まだ俺は弱いらしいからな」

　戦闘中にこんなところで涙目になるなよ……とも思ったが、しかし本気の男の涙には、やはり心打たれてしまう。

　俺は、頭をかきながら、答えた。

「お前、魔力探知は？」

「出来ない」

「そう。ジャイヤのスキルは見ての通り物体透過だな。攻撃は全て無効化されるだろうし、ガードを貫通して攻撃してくるよ」

「なるほど。強力だな。あいつをどう攻略するか……」

「違う。魔力量は、ギガイアの方が多い。 10倍以上差があるよ。というか、ジャイヤよりもお前の方が多いよ？」

「それは本当か？」

　あーあ、露骨に喜んじゃって。

　その目の涙が何処かに行ってしまったようだ。

「で、ギガイアのスキルは、まだわからん。あたりはついてるけど……お前も考えてみろ。で、この戦いの穴はジャイヤだ。あいつにスキルを使わせ続けて、魔力を枯らすぞ」

「うん。分かったぞ」

　そうして、俺たちは再び構え直す。

「仕掛けてくるみたいだよ。ジャイヤ」

「……足を引っ張ってすまないな」

「それは言わない約束だ。作戦通りに行こう」

　と、向こうでも話し合いをしていたらしいな。

　これ以上、重圧をかけても無駄なようだ。

　そして、4人の戦いは始まった。