スキルが弱くてギルドを追い出された俺が実は最強だったため奴らに後悔させてしまった ー 基本無料 1章以降も無料 ー

四大天使

門番の女性 その2

　女というものは、男よりも筋肉がなく、背は小さく、柔らかい。

　だから、ふつうにやれば、殴り合いなら男が勝つだろう。

　一部の例外が相手なら、その限りではないだろうが、俺の目の前に立つ女性は、一般的なものであった。

　可愛らしく、大きな瞳を持つ顔に、肩までかかる髪、肩幅は狭く、華奢で、弱々しい。

　それに、やる気が無さそうといえば、心技体の内、２つでもう俺が勝っているだろう。

　だが、俺は、警戒をしている。

　この女性の放つ重圧は、ドラクエのブリザードやクリフトの様なもので、強力とか、圧倒というよりは、理不尽という感じだ。

「あんたも、ここを通さないつもりか？」

「うん。 それが命令だから。 あなたを殺してでも止めるよ」

「あぁ、そう。 なら、仕方がないな」

　俺は、少しずつ後ずさりしながら、草むらへと向かっていく。

　そして、俺は、そこにいたエドに、左手で触れた。

「何……」

「黙ってろ。 嫌な予感がする。 あいつはなんとかしてやるから、その後は1人でも頑張れよ」

「えっ。 僕1人じゃ無理だよ」

「知るか。 もともと1人でやろうとしてたんだろ？ 男なら頑張れよ」

　その会話は、女性まで届かない様、小さな声で行なったが、向こうから見れば不自然極まりないだろう。

　ゆっくりとこちらへ近づいてきた。

「そこに、誰かいるの？」

「ん？ 逃げる算段をな……だが、必要なさそうだ」

　俺は、草むらから出て、女性の前に立った。

　冷たい空気は、肌だけではなく、吸い込んだ先の肺からも身体を冷やす。

「そう。 そろそろ始めてもいいかな？」

「あぁ、始めるか」

　そう言うと、彼女の身体が光りだす。

　その光は眩く、目を少し閉じながらも、彼女の姿は見失わないよう目は逸らさない。

　そして、その光は消えていく。

　目くらましとう言うわけではないようだが。

「あれ？ もう一度」

　そして、再度、先ほどと同じ赤い光が辺りに広がっていった。

　それに身体が照らされて、血管がよく見える。

　しかし、目を瞑るほどの光ではなく、その間に何か動こうという意思もない。

「なんだ？ 暗い部屋でモノ探しに便利なスキルか？」

　今のところ、俺の身体に不調は出ていない、周囲にも、変化は見られない。

　だとすると、彼女自身に何か変化があるのが自然だろうか。

　俺がそう考えていると、彼女は次の行動に移った。

　両手を上げだしたのである。

　そして、次に放つ言葉は、俺の予想の外をいった。

「こうさーん。 私の負け」

　瞳が淀んでいるため、判断に困る。

「なんのつもりだ」

「だって、私のスキル効かないんだもの。 無駄にボコられたくないし」

　ちらりと倒れている女に目線を向けながら、彼女はそう言った。

　俺は、腕を下ろして、草むらに視線を渡す。

　そこから、エドが出てきて、俺の横に立った。

「こいつも連れていくぞ。 いいな？」

「うん。 だってダメだって言ったらボコるんでしょ？」

「そうだ。 じゃあいくぞエド」

　そう言って、ドアを通って中に入ろうとした時、ボソリと彼女は呟いた。

「気をつけてね」

　俺は、あえて立ち止まることはせず、そのまま中へも入っていった。

　中は、意外に大きく広がっていて、一室のようになっていた。

　そこでは、1人の女性が待ち構えていた。

　ガブリエルであった。

「なんだよ。 すぐそこに嫌がったのか」

　俺は、肩に手を当てながら、ガブリエルに近づこうとするが、腰に違和感を覚えて止まった。

　そこには、エドの手があり、腰を掴んで俺を制止しているようだった。

「違う。 ガブじゃない」

　その声は震えている。

　その時、俺の目の前に、その女はやってきた。

「ふん。 どうして僕がこんな……君、例の。 そうか、そうなんだ」

　彼女が俺の首を掴むのに、抵抗をすることができない。

　気道を圧迫され、呼吸が苦しい。

　空気が通るたびに、喉に鋭い痛みが走る。

「何……のつもりだ」

「この目を見て」

　俺と、彼女の目が合うと、俺の視界が狭くなっていき、やがて消えた。

　真っ暗なそれに慣れた頃に、光が差し掛かった。

「ここは……どこだ？」

　そこは、何かの一室だった。

　施錠をされていない普通のドアに、それなりに揃っている家具。

　そして、男が何人かいる。

　その中には、この国に突入する前に確認した資料にあった人物がいた。

「おまえ、たしか。 北の勇者か」

「ん？ 僕を知っているのかい？」

　装備も整っているようで、いますぐにでも戦えそうな雰囲気だ。

　別に目が死んでるわけでもないし、ガブリエル様〜なんて、うわごとのように言っているわけでもない。

「あぁ、北国が支配される前の、レジスタンスのエースだったよな？」

「今では、これだけどね。 君も捕まったのか？」

「あぁ……なぁ、お前ほどのやつなら、脱出することも、ここを制圧することもできるだろう」

「うん？ そうだね。 帰る場所があるならそうしたいけど」

　その瞳は、どこか遠いところを見ていた。

　座った体勢から、ゆっくりとうなだれて言葉を続ける。

「僕には帰る場所がなかったみたいだから」

「そうか。 レジスタンスはもう堕ちてたんだったな」

「へぇ。 気づいたんだ。 やるね」

「やり口が露骨すぎるんだよ。 バレてもいいってことだろう」

「……そうだね。 この通り、効果絶大だ」

　その時、ベルが鳴りだした。

　俺たちの視線は、その音の方向へと向けられる。

　そして、勇者が立ち上がろうとした時、それを制止する声が聞こえた。

「いい。 俺がいく」

　そうして、1人の男が出ていった。

「これは？」

「うん。 侵入者がいた時、こうやって呼ばれるんだ。 そして、僕たちが排除するんだ」

　俺は、ドアノブに手をかけて、回す。

　ここまでは、通常と変わらず、難なく行うことができるんだが、そこからが違った。

　どうやっても、そのドアが開かない。

　まるで固定されているように。

「どういうことだ」

「無理だよ。 許可されてないから」

「許可って？」

「ガブリエルに会ってきたんだろ？ あの人のスキルで、完全に支配されているのさ。 僕たちは」

「……そうか。 それで」

「あまり絶望してなさそうだね」

「そうみえるか？」

「うん。 心なしか、笑ってみえる」

「ふーん。 お前、表情を読み取る力はすごいな」

　そう言って、俺は座り込んだ。

　そして、わざとらしく、笑顔を作る。

「それは、どうして笑えるんだい？」

「2人も、頼れる人が残されてるからな」

　俺は、そこに寝込んで、楽にしていった。