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レオンの策略

　対抗戦は、死人が出たことにより中止となった。

　死後すぐになら蘇生処置ができる設備がこの国にはあるらしいが、爆発四散した身体を再現することは叶わなかったらしい。

　もっとも、器さえかなえば魂を降ろすことは可能らしいが。

「時にシリュウ、苦しいか？」

「苦しい以上に寒いんだが！！」

　俺はいま、シロに連れられて滝にうたれている。

　滝の主流という大きな大砲を受けると同時に、小さな雫が弾丸となって俺を襲う。

　頭頂部と肩に刺激が走るうえ、呼吸がうまく定まらない。

　そして何より、体温が奪われていく。

「滝行というのは精神力を鍛えるにいいらしい。もっと続けるがいい」

「……正直にいえ。俺が何かしたか？」

「ふむ。身に覚えがないか。君の甘さを叩き直してやろうというのだが」

「甘さだと？俺のどこが甘いんだ」

「ギスハーンを仲間に迎えようとしていただろう？」

「それの何が悪い」

「考えもなしに仲間を増やすものじゃない。奴が何をしでかすかわからんだろう」

「ギスハーンは悪い奴じゃない」

「そうだろうな。だから、自殺した。いいか？一度裏切った奴は何度でも裏切る……もっとも、私がいえたことじゃないがな」

　そう言って、シロが隣に立つ。

　同時に滝を打たれ、まれに顔を歪める。

「流石に、効くなあ。たしかに精神が鍛えられそうだ」

「お前までうたれる必要はないだろう」

「いや、君にだけ滝行を強いるのは不公平だろう？」

「気にするな。俺がやりたくてやってる」

「なら、私もだ……実はな、傲慢の悪魔道具、あれが盗まれた」

「7大罪か？」

「それなら、いいんだが……一般人があれを見につけてみろ。悪魔が蘇るぞ」

「すぐに、捜索をしなければな」

「うむ……して、シリュウよ。さっきはあと1時間ほどうたれろと言ったが」

「うん？」

「あと30分にしよう」

「お前……いいや、きっちり1時間やらせてもらおう」

「そんなぁーー」

　悪魔道具を持つものを倒しただけでは、すぐに回収されてしまう。

　そして、回収されたそれは、新たな7大罪を形成するか。

　なら、回収を断たねばならない。

　となると、その方法は。

「さあ、シロ終わったぞ」

「ふぅ、きつかったな。ん、どこへいく？」

「いい加減、決着をつけにいこう。 7大罪と」

　最低でも、アセディアを倒す。

　そのために俺たちは動く必要がありそうだ。

「あ、シリュウ。案内所から見かけたら来るように伝えろと言われてるわよ」

　本部へ戻ると、団長がカガリと取っ組み合いながらそう教えてくれた。

　知らぬうちに仲直りはできたようだな。

「分かった。見かけなかったことにしてくれ」

「そうもいかん。場合によっては、君を捕らえる必要があるし、場合によっては君に頼らねばならんからな」

　ギルド内の椅子に、2メートルはゆうに超えているだろう大男が座っていた。

　腕を組み、こちらを見下ろす様子は、大樹を思わせる。

「誰ですかあんたは」

「俺か？俺はな、レオンというものだ」

「レオン……どこかで聞いたことがあるな」

「そうか？そりゃ嬉しいな」

　レオンというのは……たしか。

「あぁ、ギスハーンに負けた奴か」

「はっはっ。その通りだな」

「お前、傷はもういいのか？殺されかけたと聞いたが」

「こう見えて頑丈なんでね。それで、ギルド協会からの命令だ。背けば捕らえる」

「出来るのか？」

「出来ないな。だが、やらねばならん」

　この男の目は、嘘を言っていない。

「分かったよ。行けばいいんだろ？」

　俺はそう言ってレオンに着いていくことにした。

　連れられたのは、運営所のさらに奥の部屋だ。

　薄暗く、不気味な雰囲気だ。

「さあ、腰掛けてくれ」

「露骨に怪しいんだが……」

「ん？そういうの気にするタイプ？」

「まぁいいけど」

　罠でも関係ないし。

　そう考え、俺は部屋の中央より少し奥にある椅子に座る。

「座ったな？始めてくれ」

　レオンがそういうと、部屋のいたるところからワイヤーのようなものがこちらに飛んでくる。

　いきなりで、反応が遅れ拘束をされてしまう。

「……どういうことだ？」

「悪いが、拘束させてもらう。君を生かすかどうかは、あとで決めるよ。とりあえず、君のギルドはボンボンのガキが運営してて……なにこれ」

「何……とは？」

「奴隷上がりと敵しかいないじゃないか。よくこんなのばかり集めたね」

「あぁー。お前、嫌なやつか」

「ははっ！！まんまと拘束されたままでよく言えたね」

　ワイヤーから、電流が流れる。

　一瞬、視界がブラックアウトし、ピリピリとした痛みが身体に残る。

　だが、それはすぐにスキルで消す事で対処が聞いた。

「へぇ。これ、威力を抑えたとはいえ、処刑用の道具だよ？よく声もあげないでいられるね」

「こんなおもちゃで死ぬなんてお前ぐらいだろ」

「そうかもね。で、交渉の時間だよ」

「あぁ、早くしろ」

「君のギルドメンバー、見捨てろ。そしたらお前は見逃してやる」

　俺は、ワイヤーを伸ばして引きちぎる。

　そして、手首をくるくるといじり、完全に拘束具を解いた。

「決裂だ。お前ら、いまさら許してもらえると思うなよ」

「…………ははっ。あのさ、一つ聞いてくれないかな？」

「なんだよ」

「参った！！」

「はぁ、がっかりだな」

　俺は、手刀をレオンに向けて振る。

　それは、空を切りながらレオンの急所に近づく。

　そして、それが当たると思われた時、止められた。

「メンレイ……お前も庇うのか」

「このまま殺したら、あなたは犯罪者よ。ギルドも解体される」

「ははっ。そうだよ。それでもいいのかい？シリュウ君」

「別に、悪いのは俺たちじゃないだろう」

「バカか、社会的信用を考えろ。俺とお前、どっちが信頼されると思うんだーい？」

「……そういうことよ。シリュウ」

「だったら、こいつを見逃せというのか？」

「違うわ。こうするのよ」

　メンレイが、手を挙げると、そこへ、王直属の兵士が現れる。

「なんの……つもりだね。メンレイ」

「今のこと、みんなで見させてもらったわ。あなたのこと、少し憧れていたのだけど」

「まて、早まるな。こんな悪人たちの集まりと、この俺、どっちが重要だと思う？」

「レオン。初めて会えた時、嬉しかったけど……さようなら」

　手が振り下ろされる。

「くそっ！！ふざけるなっー！！」

　レオンの腕が赤く燃える。

　そして、それがメンレイに向かって振るわれた。

　俺は、その腕を掴み、凍らせる。

「……なぁ、腹が立ってるんだ。腕ぐらいいいか？」

「うーん。ダメだけどね……見なかったことにしてあげる」

「メンレイ。ありがとう。今許してくれたことと、助けてくれたことについて」

「いいの。これで、私も新しく進んでいけそうだから」

　俺が、腕を砕くと、防音の整ったこの部屋に、断末魔が響いた。

　俺は、事情聴取のため、別室に残らされ、他のみんなは、レオンとその部下の処理のため何処へ行ってしまった。