2/8

ｐ．２

　そんな彼を、私は、小首を傾げながら見上げる。

「もう疲れちゃったの？」

「そうじゃないけど……」

　冗談めかしていう私の言葉に、空を見上げたままの彼は、上の空で答える。

「コーヒーショップだったら、さっきの映画館にあったよ。緑のマークのチェーン店。戻ってそこに行く？」

「そういう所じゃなくて、カフェがいいな」

「カフェ？　少し先に、赤い看板のバーガーショップもあるけど、もしかして、そこもダメとか言ったりする？」

「うん。カフェがいい」

　彼がこんなに頑なにわがままをいうなんて珍しいなと思いながら、私は、スマートフォンを鞄から取り出すと、素早く付近のカフェを検索する。

　現在地から、近いところで２件のヒットがあった。先ほど候補としてあげた２店ならば、どちらも、全国展開をしているチェーン店なので、至る所に店舗があるのに、なぜ、そこではダメなのだろう。

「カフェ、あったよ。この近くだと２つ。ハワイアンカフェと純喫茶みたい。どっちにする？」

　スマートフォンの画面から目を離して、彼を見上げると、今度は、彼も、私をしっかりと見てくれた。

「どっちが、ここから近い？」

「う〜ん。ハワイアンカフェかなぁ。ここから、徒歩５分だって」

「５分か……。まぁ、ぎりぎり間に合うかな……。よし！　そこに行こう！」

　彼は、私のスマートフォン画面に表示されている地図を素早く見ると、私の手を取り、早足で歩き出した。

　彼に引きずられる様にして、私も慌てて歩く。

　彼は、一体どうしてしまったのだろう。いつもの彼ならば、私のわがままに振り回されながら、ニコニコとしているのが、定石なのだ。こんなに強引に私を引っ張って、どこかに行こうとはしない。私は、小さな不安を覚えた。

「ね、ねぇ。どうしたの？　何かあったの？」

　私は、息を切らしながら、彼に問いかける。その問いかけに、彼は、前を向いたまま、ぶっきらぼうに答えた。

「もうすぐ、雨が降る」

「えっ？」

　彼の言葉に、思わず空を見上げる。

　空は先ほど見たように、青空だった。しかし、言われてみれば、向こうのほうの空には、先ほどまではなかった黒い雲が、じんわりと広がっているようだった。

「ど、どうしてわかるの？」

「匂いがしたんだ」

「に、匂い？」

「そう。雨の匂い」

「あ、雨の匂い？」

　私の、息を切らした問いに、彼は無言で頷くと、そのあとは、もう何も言わず、私をグイグイと引っ張って歩いていく。