055 愛情を感じる幸せ
前回までの展開。
デスシールの王城の中を、適当にフラフラしている。
― 055 愛情を感じる幸せ ―
お城の訓練場で、僕は康子と剣の練習をしていた。
「お兄様、相手の剣に集中しすぎてはいけません。全体の動きを把握してください。」
「わかった、努力する。」
カーン
カーン
ヘトヘトになったところで休憩にする。
康子は、タオルと飲み物を差し出してくれた。
キャ、さり気ない親切がイケメン過ぎる。
ありがたく受け取る。
飲み物を飲んでいると、康子は朗らかな笑顔で僕を見た。
「お兄様、武道の練習はお嫌いでしたのに急にどうしたんですか？」
「康子よ、デルリカも里美も大きくなったら美人になるぞ。」
「？はい、そですね。」
「バカな貴族とかがデルリカに無理やり言い寄ってきたり、キモデブな男が里美をストーカーしたりしたら全部倒すぞ。だから今から多少は頑張らないとね。」
すこしポカンとしたあと、康子は上品にクスクス笑いだした。
「ふふふ、お兄様ったら気が早いですね。デルリカお姉さまにはタケシーさんが居ますし、里美なら自力で殴り倒しますから大丈夫だと思いますよ。」
言われてみればその通りかも。
「確かに。よく考えたら上位の魔物でも殴り殺す子たちだもんね。そっか、僕は頑張らなくてもいいんだ。なんか安心した。あ、でも康子を守らないと。」
「ふふふ、それこそ一番必要ありませんよ。私は女の子の方にモテますから。」
「確かに。っとなると、康子の傍をいつもウロウロしていれば僕にもハンターチャンスってことか。」
「それはおやめになった方がよろしいかと。ビレーヌちゃんが魔王になりそうですから。」
なんとなく空を見上げた。
「それは大丈夫でしょ。９歳くらいの恋慕なんて幻みたいなものだもの。すぐに僕より好きな相手を見つけて『もう長道様の従者やめます。退職金ください』とか言い出すと思うよ。」
康子は何とも言えない悟ったような目をした。
「ではビレーヌちゃんが何歳になったら本気で相手をします？」
「うーん、１７歳くらいかな。ＪＫ年齢とか胸が熱くなるよね。」
康子は本当に楽しそうに微笑んだ。
「あと８年ですか。楽しみです。」
「ま、それはその時に考えるよ。よし、休憩もしたし、もう一本頼める？妹達を守らなくてよくても、マリアお母様は守らないけないしね。」
「そうですわね。では、マリアお母様の為に訓練いたしましょう。」
そしてまたしばらく剣の稽古をつづけた。
一時間後。
ボロボロに疲れた僕は、康子に抱えられて部屋に帰る。
「お兄様、本当に回復魔法を掛けなくていいのですか？」
「うん、魔物との戦いでは回復する暇もない事があった。だからたまには、こういう苦痛に慣れておこうかと思ってさ。黒竜王の戦いのときは、疲れて動きが鈍ったところで殺されまくった。あの時疲れても根性でソコソコ耐えられれば、もっと頑張れた気がする。だから今日は回復魔法無しでいたいんだ。」
「なるほど。お兄様、ご立派なお考えです。」
「ありがとう、康子。」
ソファーに座らせてもらってふと気になった。
「ねえ康子、そういえば妹達はみんな仲いいのかな？」
「どうしたんですか？とても仲はいいですよ。」
僕は腕を組む。
「そうだとは思ったけど…。なんか僕の記憶の中ではみんな僕に話しかけてくるけど、妹同士の会話ってあんまり聞いたことなんだよね。里美はうまくやれている？」
すると思い当たるフシがあるのか、康子は何か納得した表情になる。
「言われてみれば、お兄様がいる時はお兄様とばかりお話している気がいたします。ですがお兄様がいないときは、私も里美ちゃんもデルリカお姉さまに甘えていますよ。特に里美ちゃんは私にも甘えますので、比較的スキンシップはとっているかと。」
「つまり里美は、みんなに甘えてるわけか。甘えん坊め。」
康子は凄く優しい顔で僕を見ていた。
「お兄様は、いつも家族を心配していますね。気にかけていただきありがとうございます。」
「だって好きなことが気になるのは当然でしょ。」
そこで、デルリカと里美がやってきた。
「お兄ちゃん、稽古でお疲れでしょうから、甘いものを持て参りましたわ。」
「お兄ちゃん、これ食べたらお風呂入ろう。背中流してあげるよ。」
可愛いな、うちの妹達は。
気が利くじゃないか、こんちくしょう。
「二人ともありがとう、助かるよ。」
デルリカが持ってきてくれたのは茶饅頭。渋いチョイスが嬉しい。
お茶と一緒に食べる茶饅頭最高。
…でもこれ絶対、僕らの影響だよな。
つい忘れがちだけど、康子も里美も高齢者からの転生だし、その里美がお兄ちゃんと呼んでいた僕はさらに高齢だったはず。
その影響で、デルリカも高齢者の好みに近くなったのではと思うと怖い。
今度から、できるだけナウでヤングな食べものをチョイスして、デルリカにも年相応のお嬢さんになってもらわないとな。
甘いものを食べ終わったら、里美に手を引かれてお風呂場に。
僕ら家族にあてがわれたお風呂場は、結構広かった。
銭湯くらい。
里美に手を引かれてお風呂場に来たとき、僕だけお風呂に入るのかと思ったけど、みんな服を脱ぎだした。
まあ、ついでだしそうなるか。
お風呂に入ると、すでに誰か入っている。
あれ？
みるとマリアお母様だった。
「あら、みんなで来たのですね。大きなお風呂は久しぶりですからゆっくり入りましょう。」
ちなみに、マリアお母様は長湯だ。
そのマリアお母様がゆっくりお風呂に入ろうとか言うと、すこし危機を感じる。
時々一緒に入ると、マジでのぼせるから。
でもいいか、マリアお母様だし。
ぎゃあぎゃあ騒ぎながら体を洗ってから湯船につかる。
マリアお母様は楽しそうに僕らを見ていた。
「グロガゾウではお風呂の大きなお屋敷を購入したいですね。長道が沢山稼いでくれたおかげで贅沢が出来そうです。お風呂が大きなお屋敷が無ければ、改装して大きなお風呂を作るのもよいかもしれませんね。」
僕はガッツポーズで気合アピール。
「まかせてください。マリアお母様はお風呂が好きですから、すっごっくいいお風呂に改装します。」
「ありがとう長道。楽しみです。貴方には助けてもらってばかりで申し訳ないですね。」
「何言ってるんですか！マリアお母様に贅沢をしてもらうために錬成を始めたですから、これで良いんですよ。」
「ほんとうに嬉しいです。グロガゾウに着いたら、またみんなでお風呂に入りたいですね。」
「はい。」
みんなでお風呂に入るとか、そういつまでもできる事じゃないから、グロガゾウに着いたらかならずやろうとおもう。
僕が男の子だから、そういつまでも一緒に入ることはできないから。
やれてあと１年くらいだろうか。
寂しさを感じた。
そんな僕の肩を誰かが叩く。
「寂しそうな顔していますよー。家族団らんではもっと楽しそうに笑うものですよー。」
振り返ったら、
子供『食楽王』マリーさんがいた。
タオルを頭に乗せて。
「なんでここに居るのマリーさん。帰ったんでは？」
すると腕をバタバタさせて怒り出した。
「なんで長道は私を追い出したがるんですかー！マリアにご一緒にどうぞって言われてお風呂に入ってたんです。先に入ってたのはマリーの方ですよー！しかも気づいていないとかどういう事ですか！」
あれ？いたっけ？
「どこにたんですか？」
「お湯に潜って遊んでいましたよー！」
パン！
「わかるかーーーい！」
思わずツッコミを入れてしまった。
おそるべし魔王『食楽王』。魔王なのにツッコミを誘うとか高度すぎるだろ。
しかし、ツッコミを入れらたことをまったく気にしていないのか、先ほどと同じように腕をバシャバシャ振り回して騒ぐ。
「私に気づかなかった失礼な奴に謝罪を要求するのです。賠償としてフルーツ牛乳を要求するのです！」
安い賠償だな。
まあいいけど。
「分かりました、マリーさんの分も用意するように頼んでおきます。」
「やったー。許す。」
そのあとお風呂から出たら、『食楽王』マリーは服も着ないで腰に手を当ててフルーツ牛乳を一気飲みしていた。
できたら大人の体の時にやってもらいたいな。
そのあとも、いつまでも裸でウロウロしていたので、体を拭いてあげて服を着せる。
なんで僕が、魔王の面倒を見ないといけないのだろうか。
本当に無意識に面倒を見てしまう。自然に人を従わせるとか、覇王の威厳という奴か？
…、いや違うな。妹達と同じに見えてしまうだけだな。恐るべし『食楽王』。
里美もタオルをもって近づいてくるので髪の毛を拭いてあげる。
さらに、熱風の魔法で髪の毛を乾かす。
サラサラだ。里美の髪の毛はサラサラ。
アイドルの髪の毛だね。
さて。
服も着たし行きますか。
僕はマリーさんと手をつないで城門に向かう。
これ以上ウロウロされたはたまらないから、見失わないように手をつないだ。
逃がさんぞ。
確実に城の外に追い出すのだ。
妹達も倒しそうにワイワイついてきた。
デルリカも無駄に手をつないでくる。
可愛いなデルリカ。
城門に着くとマリーさんは楽しそうに手を振りながら去っていった。
「長道ー。また遊びましょー。」
不吉な言葉を残して去らないでほしい。
関わりあいたくないんだけど。
マリーさんを離したので、空いた手で里美と手をつなぎ部屋に帰った。
その夜、
何故かすっごい甘えたい気分になったので、マリアお母様のベッドにもぐりこむ。
マリアお母様の隣で寝るのって童心に帰るんだよね。
こういうの良いなあ、甘えたいと思ったとき甘えさせてくれる人が居るって、忘れていた幸せだ。
子供の幸せをかみしめて眠りについた。
ベタ甘えんぼう、それが僕の正体さ。わっはっはっは。
お読みくださりありがとうございます。
