逃げ勝ち〜戦略的撤退をしましたが？なにか問題でも？〜

６話 訓練開始

R７年９月に物語を初投稿をさせていただき、勢いのみで投稿しておりましたが、文章が上手だとはお世辞にも言えず、一度戦略的撤退を致しました。

ただ、楽しく投稿はできていたので、自分なりに構成を考え直し、再投稿した物語です。

まだまだ文章は稚拙ですが、最後まで物語を描けるように、精進致します。

もし覗いてくださる方がいれば、前向きなアドバイスを頂けますと幸いです。

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　瞬平は、フカフカのベットの上で目を覚ました。

　昨夜は、ブランシュの料理を堪能した。

　食事は瞬平にとっても、馴染み深い料理が多く、安心して食べられたのだ。

　こんな山奥なので調味料不足を心配していたが、そんな事もなく、しっかりと味がついていた。

　薄味と濃い味なら、断然濃い味派の瞬平にとては、嬉しい限りであった。

　しかし、どこから食材を仕入れてきたかは、不明だ。

　備蓄してあったのだろうか？

　なぜか、考え始めたらお腹が痛い気がする。

　まぁ、病は気からとよく言いますし、世の中には、考えない方が幸せな事もある。

　瞬平は、他の事へ意識を無理矢理切り替えることにした。

　「今日も情報収集するかな」

　瞬平はベットから、のそのそと這い出て、スマホでＩＶＣの配信を再生した。

　『アリオン殿下が、公の場に御姿を表さなくなり、帝国民から様々な憶測が……』

　地球で朝支度をしながらＴＶの電源をつけるように、ＩＶＣの配信を何とはなくに流した。

　瞬平は、その配信の音声を聞きながら、伸びをして身支度を始めた。

　流れている配信は、帝国撮影ギルドの配信であるようだ。

　昨夜も、自室に戻りＩＶＣのコンテンツを観覧し驚いたのだが、テレビ局で制作される報道番組的な配信や、ユー○ーブみたいな個人配信も数多くあり、多岐多様であった。

　だが、アクセス範囲の縛りだろうか？投稿元が皇国と帝国どちらかの国の、映像ギルドまたは、撮影ギルドに所属しているチームからの配信が多数を占めていたのだ。

　そんな皇国と帝国の配信を覗いていると、気になった配信があった。

　それは、桃色髪をした双子の兄妹の配信だ。

　まず、双子の兄妹は、皇国の皇族らしい。

　さらに、年齢は恐らく１０代半ばから後半。

　兄は端正な顔立ちで、妹もべらぼうに可愛い。

　瞬平の若返りに合わせ、好みも若返ってしまったのかと心配になるほどだ。

　念の為、瞬平はロリコンじゃない、はずだ。

　妻は、童顔だが。

　これ以上のことを考えると、父に戻れなくなってしまうと、必死に思考を停止した。

　だがもちろん、気になったのは容姿だけじゃない。

　配信内容だ。

　なんでも、あと数年で皇国は皇継承戦が開催されるらしい。

　しかし、現時点で掟を破る過激な派閥があり、その派閥の影響で派閥抗争が勃発していて、非常に治安が悪い状況らしい。

　配信者の明るい雰囲気とは裏腹に、物々しい雰囲気を感じる内容であった。

　瞬平は、そんな昨夜の配信を思い出しながら、たまに優しく声をかける。

　「たま、おはよう」

　ベットで丸まるたまの頭を撫でた。

　「にいやん、おはよう」

　たまは、その場で伸びをして動き出した。

　瞬平はたまを起こした足で、陶器の器に張られた水で顔を洗った。

　「ふー」

　器から顔を上げると、瞬平の口から吐息が漏れた。

　目の前の鏡から、若い時の己の顔が覗いている。

　どうせ若返るなら、もう少しでいいからイケメンにならなかったのかと、まじまじと鏡を覗いていた。

　すると、ブランシュが部屋に来たようだ。

　「瞬平様、おはようございます。こちらが、本日のお召し物です」とブランシュが、瞬平の服を持ち、自身は白いチャイナ服風の装いで登場した。

　ブランシュの服には、深いサイドスリットがある。

　そこから見える、シルバーのヒールを履いた艶めかしい脚は、朝には刺激が強すぎた。

　正直に、瞬平は脚派だ。

　そして、まごうことなき男である。

　脚に目が反射的に動いてしまった。

　その瞬平の姿をみたブランシュは、これ見よがしに脚をスリッドから出し、薄く微笑む。

　ブランシュは、なかなかいい性格をしているようだ。

　これは瞬平は、無視一択だと思った。

　ブランシュが持ってきた服を無視して、部屋の外へ向かい歩き出した。

　「瞬平様、申し訳ございません。置いていかないでください。瞬平様に喜んでいただきたい一心でございました」とブランシュが必死さを醸し出し謝罪してきた。

　だが正直に、かまって欲しいのがバレバレである。

　「そう？でもブランシュも服似合ってるよ」と瞬平は振り返って言った。

　そうすると、ブランシュは満面の笑顔をさかせ、くるっと一回転して首を傾げ膝を少し曲げ可愛いっ子ぶった。

　んーむかつくけど可愛い。

　「はい、はい、めちゃくちゃ可愛いですよ」と瞬平は、仕方がないのでブランシュを褒めた。

　「えーそれならもっとしっかり褒めてください」とブランシュが面倒な事を言ってきたので、瞬平は無視をして話題を変えた。

　「ブランシュ、それ？俺が着るの？」

　「はい、ペアルックです」とブランシュは笑顔で言った。

　ブランシュが用意してくれた服は、男のチャイナ服風というか、カンフー風といえばいいのか、瞬平には分からないが、首が詰まっている白い服に、黒いズボンだ。

　ブランシュの服もそうだが、生地自体は光沢もなく、そこまで派手には見えない。

　その為、身に付ける事へ対して忌避感は、あまりない。

　しかし瞬平は、言った。

　「俺、顔でかいから首が詰まっている服似合わないよ」と。

　ブランシュは、「大丈夫です」と前置きを入れて話を続けた。

　「上のお洋服は、体のシルエットが大きく見えるようになっておりますので、お顔は大きく見えませんよ。また、何よりも動きやすいと思います。お靴も、今までのお靴より動きやすさ重視です」

　靴は、ソールも黒いスリッポンのような靴だ。

　瞬平は、ブランシュがせっかく準備してくれたので、そう言う事ならと、着替えようと思い、ブランシュに言った。

　「部屋の外で待ってて、着替えるから」

　「えっ！お着替えのお手伝いを」

　「たま、頼む」

　「にいやん、任せて」

　たまは、ブランシュの目を見て体を明滅させた。

　ブランシュは、たまが光った瞬間に、一瞬で退出して行った。

　瞬平は、着替え終わった。

　「にいやん、かっこいいよ」とたまは言う。

　「ありがとう」

　瞬平はたまと共にブランシュが待つ、廊下へ向かった。

　ブランシュは、瞬平の姿を見ると、２回頷き言った。

　「これで私たちも夫婦ですね」

　「いやいや、ペアルックしたからって夫婦になる訳じゃないでしょ、妻とだってペアルックした事ないわ！」と笑いながら言った。

　「でも……ペアですし、２人で１つじゃないですか？」とブランシュは振り向き、片目をパチンとつぶった。

　幻影だが、瞬平にはハートがゆらゆらと飛んでくるように見えた。

　瞬平はそれを手で払い、言った。

　「ブランシュは、どごでウィンクなんて覚えたのさ？」

　「んー可愛い女性の嗜みです。……嘘です。ドラマです」

　ブランシュは人差し指を顎に当て、傾げていたが、瞬平とたまの無言の圧力に負け、直ぐに言葉を撤回した。

　「私は一年に一回、館の管理の為、目覚めておりました。その際に、情報収集もするのですが、配信ドラマに目が止まってしまいまして、ここ何年かハマっております。ちなみに、好きなジャンルは恋愛で、お勧めのドラマは、『あなたに、届けこの想い』この作品は、シリーズ化しているのですが、絶対どのシリーズにも一回はヒロインのウィンクシーンが出てくるのです。もうそれが、切ないウィンクだったり、ドギマギするウィンクだったりと、心から離れません。最新のシリーズでは、私の推しが主演だったのですが、私が今したみたいに、振り向き様の突然のウィンク、鼻血ものでした。私、鼻血出ないですが」とブランシュは茶目っ気たっぷりで言った。

　そのブランシュの話を聞き瞬平は、思う。

　薄々感じていたが、こいつオタクだと。

　さらに、オタクが勧める恋愛ドラマ……少し興味がある。

　だが、自分がブランシュのおすすめドラマを鑑賞したら、きっと最後まで観れないだろうなとも。

　クッションを抱えなければ、一瞬たりとも観れないであろうコテコテなシーンを想像して、瞬平は被りを振った。

　その後朝食の為、食卓についてもブランシュの話は一向に終わらなかった。

　「近いうち、みんなで鑑賞会です！約束ですよ」

　「うん、うん、わかったよ」と瞬平とたまは、コクコクと頷く。

　オタクの圧は強すぎる……

　そしてブランシュが、席を立ったタイミングで瞬平とたまは、お互いを見合って苦笑いをするしかなかった。

　瞬平とたまは自室に戻った。

　瞬平は、ソファーに腰を落ち着け、ほっと息を吐き言った。

　「たま、ブランシュのあれは精神を鍛える修行か何か？昨日夕飯時の話しだとこれから、訓練って拷問ですか？」と朝から疲弊した瞬平は、言った。

　「にいやん、訓練は絶対に必要だよ。昨日も話したけど、大命樹を目指す以前に、ここテルミヌスは、戦いに溢れた世界なんだ。だから、どんな戦い方でもいい。外に出ても、生き残れる様にならないと。だから、基本は大切だよ。まずは、走れる様にならないと。あと、にいやんは体硬いからストレッチだよ」とたまは言った。

　「うん、ごめん。たまが俺のこと考えてくれてるのに、不謹慎だった。よし！がんばるか」と瞬平はたまに謝罪して立ち上がった。

　「にいやん、僕もお手伝い頑張るね」とたまは言い、瞬平と共に外に向かった。

　外では、ブランシュがなぜか竹刀を持って、待ち構えていた。

　だが、もう奴の考えは想像できる。

　完全にブランシュは、形から入るタイプだ。　

　熱血系の先生をドラマで見たのだろう。

　話が進まないから、無視だ。

　「瞬平君待っていたわ！昨日伝えた通り、今日から走り込みだ。私も全力でサポートする。君も気合いを入れて訓練を行うんだ」

　「うん、頑張るよ」

　瞬平の返事に、ブランシュは竹刀を地面に叩きつけた。

　「教官への返事は、はいかＹＥＳだ！」とブランシュが叫んだ。

　「はーい」と瞬平は言った。

　その刹那、ブランシュが「気合いが足りない」とマジで竹刀を打ち込んできやがった。

　辛うじて迫りくる竹刀を瞬平は避けた。

　だが、避けた事が間違えであった。

　ブランシュは、言った。

　「く、小癪な、次は外さん」と。

　ブランシュが走り出した。

　想像してほしい。

　チャイナ服の美女が、竹刀を振りかぶって、無機質な笑顔を浮かべ迫ってくるのだ。

　瞬平は、叫んだ。

　「ギャー助けて」

　瞬平は、全力で逃げた。

　瞬平は、元々陸上部だった。

　だから、走る事に自信があった。

　だが、奴は化け物だ。

　走っても走っても、全く距離が離れない。

　後ろを振り向くと、息一つ乱さず、目を見開きニヤッと笑う。

　こ、怖すぎる。

　と、止まることができない……

　たまがその瞬平の姿を見て、ボソッと誰にも聞こえない声で呟いた。

　「僕のやる事がない」

　たまは巨木の枝の上で、丸くなった。

　しかし瞬平はそのまま、午前中いっぱい走り続けたのであった。

　走り終わり、ブランシュとたまが言った。

　「瞬平様なかなか走れますね」

　「にいやん、思ったより走れてたよ」

　瞬平は、息を切らし大の字のまま言った。

　「お前ら、俺は人間だぞ。殺す気か」

　「いえいえ、それだけ声を出せるなら、まだまだまだいけましたね」

　「うん、僕もそう思う」とブランシュとたまが言い、さらにブランシュが続けた。

　「まぁ今日は１日目ですし午後は、昨日伝えた通り座学です。そして、夕方は、また走り込みましょう」

　その後、瞬平は疲れすぎて無理と部屋に逃げ込んだが、ブランシュに肩で担がれ、全ての予定をこなす事となった。

　こんな感じで、地獄の訓練の日々が幕を上げた。