１話 不条理は異世界でも
R７年９月に物語を初投稿をさせていただき、勢いのみで投稿しておりましたが、文章が上手だとはお世辞にも言えず、一度戦略的撤退を致しました。
ただ、楽しく投稿はできていたので、自分なりに構成を考え直し、再投稿した物語です。
まだまだ文章は稚拙ですが、最後まで物語を描けるように、精進致します。
もし覗いてくださる方がいれば、前向きなアドバイスを頂けますと幸いです。
そろそろ起きなければならない。
体感的には、目覚ましが鳴る頃だ。
でも、今日はまだ布団に横になっていたい。
なぜなら、昨日は少し夜更かしをしてしまったのだ。
娘の誕生日だったから。
「パパ、ママ、にいにありがとう」
パンダのデコレーションケーキに灯った、蝋燭の火を吹き消した娘は、満面の笑顔を浮かべた。
家族みんなで、とても充実した時を過ごせた。
私が布団へ入る前に、妻とお酒を飲みながら、余韻を楽しめるぐらい。
そして起きられない理由は、もう１つ挙げられる。
理由は分からないのだが、体がポカポカ暖かいのだ。
陽光と一体化してる様に感じる。
こんなに心地がいいのは希だ。
心地がいいと起きるのが億劫になってしまうのは、人間の性だと私は思う。
◆◆◆
「ここは、どこだ？」
瞬平が目を覚ますと周りの風景に絶句し、立ち尽くした。
草木が擦れる音に、優しい風が耳を通り過ぎる、が、それどころではない。
瞬平の目に飛び込んだのは、途轍もなく大きな木。
幾多の幹が絡み合い、空の果てに届きそうなほど高い木が、形成されていた。
世界が、その木を中心に広がっているようだ。
加えて、太陽が二つ。
白の太陽と黒の太陽が上下に分かれ、中心から少しズレた位置で、寄り添って陽光を世界に放っている。
「壮大すぎるだろ」
まるで、イギリスの有名な児童文学に出て来る、主人公にでもなった気分だ。
目に映る全てが、大きく見えた。
瞬平は驚きが隠せず、目が見開かれた。
だが壮大華麗とは、この景色を指すのだろう。
緑と青のコントラストに、ガジュマルの木に似た、見たことがない超巨大木。
我を忘れて、瞬平は呆然としていた。
「えっ！？」と瞬平の口から言葉が溢れた。
風景の余韻に浸る間もなく、時が走り出した。
瞬平は、何かの気配を感じ、背中に悪寒を感じた。
そうこれは自宅で、黒いアイツに出会った時の感覚である。
瞬平は、恐る恐る後方を振り向いた。
そこには、蝶々がヒラヒラと、花畑を優雅に散歩している風景があった。
「なんだ蝶々か、怖がらせるなよ……。あれ？けど、サイズがおかしい？」
瞬平は、首を傾げた。
よくよく観察すると、人間と大差ない大きさだ。
寧ろ羽ねがある分、蝶々の方が大きく感じる。
瞬平の心臓が、ドキンと悲鳴を上げた。
「蝶々がこっちに向かってくる！？」
息を殺して、その場にうつ伏せに倒れ込む瞬平。
肌に草の葉が当たり、冷んやりした感触。
身震いした。
そして同時に、強い戸惑いを覚えた。
「蝶々ちょっとデカ過ぎやしませんか？さらに、何匹か発光してる奴いるし、あと、この場所どこですか？」と瞬平は独りごちた。
もう自分の正気を疑うレベルだ。
「とりあえず、蝶々近づいて来るなし」
小声で、瞬平は念じ続ける。
ちなみに、自分は蛾アレルギーだ。
蛾って蝶々とは違うのかな……
そもそも、周りがおかしい。
起きたら普通、家の天井が見えるはずでは？何故？草原のど真ん中？
瞬平は、腕時計を見た。
日付は、９月１７日７時０５分。
日付は合っている気がするが、瞬平は混乱している。
これはおかしすぎると瞬平は感じた。
だが、客観視できているということは、まだ、まともな？思考がてきているのか？
自分自身でも不明、だが、ふと思う。
「子供達はどこだ？」
瞬平の体から、血の気が引いた。
俺は、薬でも盛られて誘拐されたのか？
今見えている、風景は高性能なバーチャルリアリティか何かで、実験のモルモットとして、巨大な施設に放り込まれたのだ。
きっと、そうに違いない。
「こんな事、許した覚えはないぞ」
瞬平は、立ち上がた。
頭に血が上っている。
ここ最近で、一番憤りを感じる。
普通こういったことをやる場合は、事前に承諾が必要であろう。
「ここから出せ！なんで俺が、こんな場所に、連れてこられたんだ？ふざけるのも大概にしろよ！あ、そうか、これは実験場で、いい大人が、慌てふためく姿を、撮影する趣旨の番組撮影か何かか？本人に承諾もなく、こんな事するのは、犯罪だろ！だれか、なんとか言えよ」
瞬平は、心の限り叫んだ。
だが、瞬平の声は周りの風景に吸い込まれていった。
誰からも反応がない。
ただただ、現実味がない景色が、瞬平の眼前で、風に揺れている。
「ちょっと待てよ。嘘だろ、転……」
瞬平は独り言を止めた。
後ろから、草を掻き分ける音が迫ってきたからだ。
瞬平は、反射的に後ろを向いた。
そこには、肌が緑色、人型、体長１ｍの影が飛びかかってきていた。
瞬平は、咄嗟に体を後ろ引きながら、顔を腕で守った。
それゆえに、腕を斬られてしまった。
刃物の切れ味は悪いのか、骨は切断されなかったが、その代わり右腕前腕の骨が折れ様だ。
「く、痛い、マジ？ゴブリン」と瞬平は、斬られた腕を押さえながら呟いた。
瞬平は、勢いよく走り出していた。
だが、ゴブリンは気色の悪い笑みを浮かべ、瞬平の背を追って来るが、ゴブリンとの間隔が少しずつ離れていく。
理由としては、ゴブリンが自身の背丈に見合わない、刃物を持っているからだ。
それゆえ、瞬平の方が走る速度が速かった。
瞬平は、走りながら腕を滴る血を見て、理解しざるを得なかった。
立体映像ではない、紛れもなく現実だと。
瞬平にとって、これは人生二度目の命の危機に瀕している。
一度目は深夜仕事で、首都高速道路をトラックで走行中に、トラックのタイヤがバーストした所為で、壁に衝突しかけた経験がある。
タイヤがバーストした瞬間、死が脳裏を過り、必死になって重くなったハンドル操作し、ブレーキを踏んだのを覚えている。
その際、目に飛び込んでくる映像が、本当にスローモーションのようにゆっくりと流れ、頭の中に走馬灯が過ったのだ。
今回は、危険のベクトルがまるで違う。
背後から絶望が纏わりついてきて、その絶望を振り払うように必死に走った。
加えて恐怖心から瞬平の呼吸は、人生の中で１番荒いと言っても過言ではない状態であった。
過呼吸により、今にも倒れそうであった。
そうして幾分か走ると、草を掻き分ける音が離れた気がして、多少冷静さが戻った。
それゆえに、瞬平はチラッと後ろを確認してしまった。
日本のような、極めて命の危機に瀕する事が少ない場所で、平々凡々と暮らしていた瞬平には、刺激が強すぎる映像がそこにはあった。
「誰か助けて」と反射的に瞬平は呟いた。
ゴブリンが追ってきているは、無論だが、１匹だけではなかった。
森の方から、ウジャウジャと湧いて出てきている。
瞬平は、間違いなく死ぬのだと感じてしまった。
だが、まだ死にたくはない。
自分から、死を早める行動は取れない。
それゆえにひたすら走り、死にものぐるいで、逃げ続けた。
なだらかな坂道を登りきり、平地を進んだ。
この辺りには、倒壊した遺跡が広がっていた。
そして、その倒壊した遺跡群をさらに幾分か進むと、瞬平の目に枝葉が大きく広がったとても大きな木が、飛び込んできた。
その近くに、石造りの立派な建物が確認できる。
瞬平は走り続けているが、だんだんと手や足、体全体から力が抜けはじめている。
さらに、目の前がチカチカして気持ちが悪い。
もう長くは走れない。
きっとゴブリンに斬られて、血を流し過ぎ所為だろう。
ふと、周りが光った気がした。
だが瞬平には、それを確認する余裕が無かった。
しかし、余裕がなく思考が巡らなかったからこそ、目的地を定める事ができた。
「せめて、あの建物まで」
瞬平は、視野が狭まるのを無視して走り続けた。
自分を鼓舞し、妻と子供達を思い浮かべながら。
「がんばれおれ」
「負けるなおれ」
「最後まで足掻け」
「そこまでだ」
何とか建物にたどり着いたが、ドアを開ける力もなく、扉に倒れ込み瞬平の意志は、そこで途切れた。
あみちゃん
たいき
みつき
ごめんね。
